Leap Motion發(fā)展迅速 微軟Kinect如何輸?shù)趔w感控制市場

美國科技網(wǎng)站Computer World周末刊文稱，微軟Kinect擁有技術(shù)優(yōu)勢，在推出之初曾領(lǐng)先于時代。然而，針對桌面平臺的Kinect for Windows進展不佳，尤其是在消費類市場。在某些方面，與競爭對手Leap Motion相比，Kinect for Windows已經(jīng)落后。

以下為文章全文：

微軟曾是科技行業(yè)的領(lǐng)導者。10年前，Windows、Office和IE是僅有的有價值平臺。在發(fā)展過程中，微軟形成了一個光榮傳統(tǒng)：首先為大眾市場開發(fā)終端產(chǎn)品。隨后才關(guān)注企業(yè)市場和其他垂直市場。

然而，蘋果作為一家消費電子公司開始興起，谷歌涉足了科技行業(yè)的各個領(lǐng)域，而Web 2.0、云計算和社交網(wǎng)絡等新技術(shù)快速發(fā)展，這使得微軟在面向未來的發(fā)展中陷入了困境。不過微軟仍有一個亮點：整體而言這是Xbox業(yè)務，而細化到具體產(chǎn)品則是Xbox 360中的Kinect。

Kinect是一款技術(shù)領(lǐng)先、價格低廉的體感控制設備，用于微軟的游戲平臺。Kinect領(lǐng)先于自己所處的時代，并在消費電子產(chǎn)品銷售速度方面打破了吉尼斯世界紀錄。

因此，當微軟隨后發(fā)布Kinect for Windows時，所有人都認為，這款產(chǎn)品將主導未來的體感控制技術(shù)。而憑借Kinect for Windows帶來的優(yōu)勢，微軟將繼續(xù)在桌面PC市場保持領(lǐng)先。

然而目前看來，微軟并未實現(xiàn)這一目標。

Kinect for Windows的問題

僅從名稱判斷，Kinect for Windows是一款可以用在桌面PC上的設備。然而不幸的是，進行操作的距離最近為16英寸(約合40.6厘米)，這時你仍需要開啟“近距離模式”。這一技術(shù)限制意味著用戶需要遠離屏幕，因此Kinect for Windows無法像外界預期中一樣以很自然的方式應用在桌面電腦上，替代鍵盤鼠標。

微軟對此似乎并不介意，因為Kinect for Windows并未瞄準終端用戶市場。微軟在官方網(wǎng)站上展示的照片顯示，Kinect for Windows的操作距離與Xbox版Kinect類似，用戶與Kinect攝像頭的距離至少有5英尺(約合1.5米)。

此外，這些照片主要展示了Kinect for Windows的商業(yè)和零售業(yè)應用，例如進行商業(yè)演示、理療以及零售眼鏡店等。微軟在Kinect for Windows博客中也突出了這款產(chǎn)品的零售業(yè)應用。

微軟最終仍有可能面向普通消費者推廣Kinect for Windows，但到目前為止，微軟似乎并未針對消費類市場培育開發(fā)者。目前，Kinect for Windows仍未實現(xiàn)商用，不過微軟本月發(fā)布了升級版的SDK(軟件開發(fā)包)。目前微軟僅向開發(fā)者提供Kinect for Windows，同時也沒有提供任何控制界面軟件。如果用戶希望使用Kinect for Windows來進行控制，那么需要使用SDK去自行開發(fā)。

微軟的這一做法令人感覺奇怪。首先，微軟是一家軟件公司。微軟為何不自行開發(fā)Kinect for Windows的軟件，至少提供對Windows 8界面的基本控制功能?其次，Kinect為何忽略了消費類市場，尤其考慮到Surface平板電腦和Windows 8在與蘋果和谷歌的競爭中并不占上風?

Kinect背后的技術(shù)早在2005年就已被發(fā)明出來，但微軟花了5年時間才使Kinect從一項發(fā)明變成產(chǎn)品。Xbox版Kinect于2010年被推向市場，微軟當時支出了5億美元廣告預算。自那時以來，微軟售出了超過2400萬臺Kinect。而圍繞Kinect能實現(xiàn)的新奇功能，一個活躍的愛好者和研究者社區(qū)已經(jīng)成型。一個名為Kinect Hacks的博客甚至專門記錄了這樣的項目。

Leap Motion的發(fā)展

就在微軟Xbox 360和Kinect大賣的同一年，一家名為Leap Motion的公司創(chuàng)立并獲得了投資。當時，Leap Motion從零開始，試圖將一個創(chuàng)意轉(zhuǎn)化為實際產(chǎn)品。那么，Kinect和Leap有何不同?

Kinect for Windows是一款塑料產(chǎn)品，大小與大型汽車的后視鏡相仿，配備了麥克風和攝像頭作為傳感器。而Leap的體積較小，類似標準U盤。Leap可以平放在桌面上，捕捉桌面上方的操作者運動狀態(tài)。

整體而言，Leap針對手指和手掌控制進行了優(yōu)化，而Kinect for Windows則針對手指、手掌、手臂、頭部和語音控制進行了優(yōu)化。根據(jù)兩者的演示，盡管Leap無法實現(xiàn)Kinect的許多功能，但在精度和性能方面，Leap探測手指和手掌運動的能力要勝過Kinect。Leap能追蹤10根手指的運動，且反應速度很快，手勢操作能立即反映至屏幕。

當你抓住某個物體時，Leap能進行識別，從而追蹤該物體的運動，而不是手掌運動。這意味著所有物體都將成為Wii手柄。你甚至可以讓Leap追蹤手中的鉛筆，隨后凌空書寫進行輸入。Leap平臺上已有約1.2萬名開發(fā)者，該公司近期還推出了名為Airspace的應用商店。

盡管Leap和Kinect能實現(xiàn)同樣的功能，但Leap Motion和微軟采取了截然不同的戰(zhàn)略：微軟忽視消費類市場，而Leap Motion則擁抱消費類市場。Leap的另一個優(yōu)勢在于對跨平臺的支持，這款產(chǎn)品目前已支持Windows、Linux和Mac OS X等系統(tǒng)。

Leap計劃于5月13日出貨，價格為79.99美元。而微軟目前以249美元的價格向開發(fā)者銷售Kinect for Windows，但并未宣布商用產(chǎn)品的價格和開售時間。

盡管微軟在體感控制設備市場的起步時間較早，但Leap正以更快的速度吸引開發(fā)者。Leap Motion采取了3方面措施，而微軟本應采用同樣的做法。

1.Leap最初的功能很有限，并專注于提高性能、縮小尺寸以及壓低價格。Leap Motion并未試圖打造一個在任何距離下能實現(xiàn)一切功能的系統(tǒng)。

2.Leap專注于消費類市場，而不是零售業(yè)和其他垂直行業(yè)應用。

3.Leap專注于在普通桌面上的近距離個人操作，而不是用戶站在房間中的任何角落進行操作。

考慮到以上這些優(yōu)勢，Leap在消費類市場和游戲市場吸引了用戶更大的興趣。在使用Leap時，用戶可以站在或坐在屏幕前，無論他們使用Windows、Linux，還是Mac OS X。

微軟則專注于零售行業(yè)、企業(yè)，以及工業(yè)環(huán)境下的應用。在這些場景下，用戶站在遠離屏幕的地方。而這些用戶也愿意為購買設備花更多錢。此外，微軟的產(chǎn)品僅適用于Windows系統(tǒng)。

因此，Leap的目標用戶至少比微軟多一個數(shù)量級。如果你是開發(fā)者，那么會選擇哪一個市場?簡而言之，微軟擁有有史以來最成功的消費電子產(chǎn)品之一。為了將這樣的成功轉(zhuǎn)移至桌面平臺，微軟應當投入大量資源，攀上一個新的高峰。然而微軟并未這樣做，而是專注于一個很狹窄的市場，推出了相對昂貴而復雜的產(chǎn)品，這樣的產(chǎn)品距離普通消費者很遠。

在體感控制設備領(lǐng)域，微軟比競爭對手領(lǐng)先5年，但現(xiàn)在已經(jīng)落后。而到Kinect for Windows進入消費類市場時，Leap Motion很可能已經(jīng)主導市場。目前，微軟應當祈禱蘋果不要收購Leap Motion，并使Leap成為Mac OS X獨占的技術(shù)。