gPhone、iPhone角力，完美手機(jī)呼之欲出

Apple公司的iPhone是手機(jī)發(fā)展在新方向上的一個(gè)開(kāi)端，而不是帶著驚嘆意味的句號(hào)。遠(yuǎn)的不說(shuō)，Google公司的gPhone很快就會(huì)接踵而至，更不要說(shuō)Nokia、Sumsung、Sony Ericsson、Moto和LG，這些手機(jī)大廠決不會(huì)放棄市場(chǎng)上的每一寸土地，而國(guó)內(nèi)許多手機(jī)廠商同樣在躍躍欲試。iPhone的成功把我們引向了一個(gè)充滿憧憬的話題——什么樣的手機(jī)才是我們期望的“完美手機(jī)”？

iPhone雖美，但不完美

iPhone雖然很美，但是距離完美還相差很遠(yuǎn)。例如，它不僅價(jià)格很貴，而且只能局限于AT&T狹小的EDGE網(wǎng)絡(luò)；如果在美國(guó)以外使用，數(shù)據(jù)通信的費(fèi)用更是驚人；其系統(tǒng)的封閉性限制了開(kāi)發(fā)者在其中開(kāi)發(fā)新的應(yīng)用，卻激起了許多黑客攻擊探秘的欲望。雖然上述問(wèn)題已經(jīng)有所緩解，如價(jià)格有所降低，軟件有所改善，但是Apple公司通過(guò)封閉性圍堵來(lái)賺取超額利潤(rùn)的思路肯定不會(huì)改變。

誰(shuí)將與iPhone爭(zhēng)鋒？許多人把目光轉(zhuǎn)向了呼之欲出的Google gPhone。人們猜測(cè)，雖然在市場(chǎng)上的轟動(dòng)效應(yīng)有可能相提并論，但在設(shè)計(jì)理念和市場(chǎng)戰(zhàn)略上，gPhone和iPhone顯然是南轅北轍。iPhone講究的是設(shè)計(jì)上的時(shí)尚感，主攻的是利潤(rùn)比較豐厚的高端市場(chǎng)，而gPhone將會(huì)追求技術(shù)上的開(kāi)放，價(jià)格上也會(huì)平民化。

很少有人關(guān)注iPhone采用了什么軟件平臺(tái)、什么技術(shù)，而gPhone的技術(shù)色彩將會(huì)十分濃厚，如開(kāi)放源代碼的Linux操作系統(tǒng)、J2ME中間件層和Flash/Ajax展示層以及由Google收購(gòu)的Skia公司開(kāi)發(fā)的某種矢量圖形技術(shù)。這樣的軟件架構(gòu)正是風(fēng)險(xiǎn)投資家Simeon Simeonov所描述的最理想的手機(jī)技術(shù)架構(gòu)。技術(shù)派的人士總是認(rèn)為，完美的手機(jī)平臺(tái)應(yīng)該是越開(kāi)放越好，應(yīng)該成為“自由經(jīng)濟(jì)”的推動(dòng)力，而不是壟斷經(jīng)濟(jì)的急先鋒。就像是Google所營(yíng)造的環(huán)境那樣，讓優(yōu)秀的產(chǎn)品與服務(wù)在充分的自由競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出。

完美難界定

對(duì)于不同的人，完美顯然有不同的定義。對(duì)于電信公司，完美手機(jī)應(yīng)該能夠?qū)⒂脩糸T號(hào)與手機(jī)鎖定并且從用戶那里收取到高額服務(wù)費(fèi)。雖然手機(jī)用戶和手機(jī)開(kāi)發(fā)者對(duì)于完美手機(jī)的定義也不相同，但是開(kāi)放與自由選擇是他們共同的心聲。值得注意的是，iPhone顯然不是開(kāi)放的典范，但可以作為完美手機(jī)的重要參照系。循著這個(gè)思路，如果我們從技術(shù)架構(gòu)來(lái)看，在各類手機(jī)軟件平臺(tái)中，最值得關(guān)注的就是Linux了。

Linux有可能成為增長(zhǎng)最快的智能手機(jī)操作系統(tǒng)。ABI研究機(jī)構(gòu)指出，到2012年，智能手機(jī)的年均復(fù)合增長(zhǎng)率將會(huì)達(dá)到75%。在此期間智能手機(jī)的總出貨量將達(dá)到3.31億，其中基于Linux的手機(jī)份額將達(dá)到31%。

Apple公司在手機(jī)市場(chǎng)中的重要性越來(lái)越明顯，但這與技術(shù)特性關(guān)系并不密切，更多得益于Apple公司與電信公司、媒體公司的商業(yè)合作。這種極為封閉的商業(yè)模式為Apple公司賺得了遠(yuǎn)高于競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的利潤(rùn)。據(jù)報(bào)道，西班牙電信公司的分支機(jī)構(gòu)O2從iPhone用戶那里收到的費(fèi)用有40%付給了Apple公司。Apple公司與迪斯尼公司在內(nèi)容方面的合作使他們?cè)谶@個(gè)市場(chǎng)幾乎處于壟斷地位。但是，Apple公司的這些做法已經(jīng)遭到了越來(lái)越多的非議，這也使得這種商業(yè)模式面臨更大的挑戰(zhàn)。相比之下，Linux的開(kāi)放性使得用戶在內(nèi)容上擁有更多的自主權(quán)，而電信運(yùn)營(yíng)商和內(nèi)容提供商則不容易獲得超額利潤(rùn)。

對(duì)于軟件開(kāi)發(fā)者，他們最在意的是能夠隨心所欲地運(yùn)用軟件模塊去指揮硬件完成自己期望的功能。對(duì)于用戶，他們最在意的則是手機(jī)擁有足夠的容量和速度，可以不受限制地完成各種期望的工作，享受到各種期望的服務(wù)。從這個(gè)角度，完美的手機(jī)其實(shí)應(yīng)該具有最好的靈活性，可以自由地添加或者刪除許多功能模塊。

另外，完美手機(jī)應(yīng)該非常便于操控。iPhone的觸摸屏備受推崇，但是沒(méi)有Treo那樣便于單手操作。另外，在手機(jī)的正面還應(yīng)該配有激光投影鏡頭，當(dāng)手機(jī)放在桌上時(shí)可以在桌面上投射出標(biāo)準(zhǔn)尺寸的鍵盤并且讀取用戶擊鍵動(dòng)作。對(duì)于手機(jī)開(kāi)發(fā)制造商，最大的挑戰(zhàn)其實(shí)并不在于實(shí)現(xiàn)這些功能，而是在于讓手機(jī)具備所有這些功能的同時(shí)不至于使其體積和重量超過(guò)筆記本電腦，而電池卻只能支撐30分鐘。

Linux承載最后的希望

完美手機(jī)應(yīng)該是一臺(tái)小型的電腦，它應(yīng)該像普通PC那樣，只預(yù)裝基本的操作系統(tǒng)和應(yīng)用，允許用戶根據(jù)自己的需要裝配各種不同的功能。顯然，讓手機(jī)像PC那樣靈活方便地安裝和卸載功能模塊并不容易。從商業(yè)上，電信運(yùn)營(yíng)商對(duì)用戶使用方式的制約可能是最大的障礙。但從技術(shù)上，手機(jī)應(yīng)用軟件與不同操作系統(tǒng)平臺(tái)的互操作性卻是最大的問(wèn)題——一種手機(jī)應(yīng)用軟件無(wú)法正常地在所有手機(jī)上運(yùn)行。這個(gè)問(wèn)題使許多用戶看到一些喜歡的應(yīng)用卻被兼容性所困擾。受影響的還有軟件開(kāi)發(fā)商，它們必須為不同的手機(jī)開(kāi)發(fā)不同版本的應(yīng)用軟件。

Symbian 最初也是由擔(dān)心微軟會(huì)壟斷手機(jī)操作系統(tǒng)市場(chǎng)的幾家廠商組建的，但最近Symbian 在智能手機(jī)操作系統(tǒng)市場(chǎng)上的壟斷地位已經(jīng)引起了運(yùn)營(yíng)商的擔(dān)憂，特別是手機(jī)龍頭Nokia的勢(shì)力誰(shuí)也不敢小覷。從目前形勢(shì)來(lái)看，Linux幾乎是阻止微軟、Nokia壟斷智能手機(jī)市場(chǎng)的最后機(jī)會(huì)了。但是，Linux所特有的優(yōu)勢(shì)——自由的選擇卻給標(biāo)準(zhǔn)化帶來(lái)了挑戰(zhàn)。而Linux發(fā)展的統(tǒng)一規(guī)范應(yīng)該管理到什么程度，也非常值得關(guān)注。不過(guò)顯而易見(jiàn)的是，Linux目前面臨的最迫切的問(wèn)題不是制約集權(quán)，而是促進(jìn)統(tǒng)一規(guī)范的建立，使其有能力與微軟的Windows Mobile、Nokia支持的Symbian以及Apple相抗衡。LiMo基金會(huì)正是為了解決這個(gè)問(wèn)題而成立的。

LiMo基金會(huì)旨在通過(guò)一個(gè)均衡、透明的過(guò)程來(lái)構(gòu)建開(kāi)放的移動(dòng)軟件平臺(tái)，包括提供API接口規(guī)范、架構(gòu)體系、開(kāi)放源代碼參考、基于參考工具組件的源代碼更新和第三方軟件參考規(guī)范等。最近，LiMo基金會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)大，新增加的核心成員包括Aplix、Celunite、LG電子、McAfee和Wind River。

如果從市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)格局的角度去觀察Linux，顯然應(yīng)該去看那些手機(jī)產(chǎn)業(yè)巨頭，但如果從技術(shù)的層面觀察手機(jī)Linux平臺(tái)的發(fā)展趨勢(shì)，就應(yīng)該特別注意一下LiMo基金會(huì)中那些專業(yè)的Linux平臺(tái)廠商。Wind River是LiMo基金會(huì)的首個(gè)商用級(jí)Linux平臺(tái)和工具供應(yīng)商，另一個(gè)重要的手機(jī)Linux平臺(tái)提供商MontaVista也作為普通成員加入了LiMo。LiMo基金會(huì)的創(chuàng)建廠商及核心成員將共同開(kāi)發(fā)一個(gè)集成了高級(jí)開(kāi)發(fā)工具的開(kāi)放移動(dòng)Linux平臺(tái)系統(tǒng)，其他工作計(jì)劃還包括減少移動(dòng)Linux中發(fā)展的斷裂和擴(kuò)展移動(dòng)Linux開(kāi)發(fā)者合作體系等。

設(shè)計(jì)完美手機(jī)的捷徑

標(biāo)準(zhǔn)化、互操作性當(dāng)然是Linux作為手機(jī)軟件平臺(tái)所必須面對(duì)的大問(wèn)題，但是這顯然不是問(wèn)題的全部。從整體上看，快速啟動(dòng)能力、占用最小存儲(chǔ)空間、獨(dú)具特色的功能以及產(chǎn)品快速上市，這些才是最根本的問(wèn)題。

以Wind River為例，其最近發(fā)布的高性能商業(yè)級(jí)Linux版本可以較好地解決上述基本問(wèn)題，并將通過(guò)LiMo基金會(huì)成為手機(jī)Linux平臺(tái)的新標(biāo)準(zhǔn)。新發(fā)布的Wind River Linux基于2.6.21 Linux kernel，而且提供了64位應(yīng)用支持，包括對(duì)于Kernel和應(yīng)用空間的交叉調(diào)試工具。64位環(huán)境正在成為嵌入式Linux的主流，該版本的發(fā)布恰好順應(yīng)了這一趨勢(shì)。

對(duì)于單核手機(jī)這類消費(fèi)電子產(chǎn)品，要同時(shí)支持基帶協(xié)議和流媒體等終端用戶應(yīng)用，這些都需要非常強(qiáng)的實(shí)時(shí)性。即便是在成本和上市時(shí)間的極端壓力之下，這種實(shí)時(shí)性也是不能打任何折扣的。

Linux本身只是一個(gè)軟件平臺(tái)，而軟件開(kāi)發(fā)工具才是在這個(gè)平臺(tái)上得心應(yīng)手發(fā)揮優(yōu)勢(shì)的關(guān)鍵。

手機(jī)廠商怎樣才能以最低的成本、最快的速度推出最接近完美的手機(jī)？這不僅要借助于先進(jìn)的平臺(tái)和開(kāi)發(fā)工具，也需要汲取設(shè)備軟件的開(kāi)發(fā)經(jīng)驗(yàn)。Google的gPhone給人們帶來(lái)對(duì)完美手機(jī)的期待，而Wind River Linux等平臺(tái)的諸多優(yōu)勢(shì)則會(huì)使完美手機(jī)之路更加便捷。