美國為智能電網(wǎng)提供巨額資金支持

薩克拉門托市可謂美國聯(lián)邦經(jīng)濟刺激方案中為智能電網(wǎng)投資上億美元的成功案例。美國經(jīng)濟復蘇和再投資法案（ARRA）共為100個公用事業(yè)區(qū)的智能電網(wǎng)撥款34億美元，薩克拉門托市公用事業(yè)區(qū)（SMUD）便是其中之一。薩克拉門托市公用事業(yè)區(qū)將其獲得的1.28億美元的撥款投入到安裝智能電表、制定浮動電價、建設(shè)電動車充電站和家庭能源管理系統(tǒng)上，取得了巨大成功。

薩克拉門托的投資加速了當?shù)仉娏κ聵I(yè)的轉(zhuǎn)型，這是50多年來該地區(qū)供電方式的首次轉(zhuǎn)變。智能電網(wǎng)通常使用遠程數(shù)字儀表來讀取用戶消耗能源的情況，這種儀表也可以用來啟動或關(guān)閉電力服務(wù)。儀表按日測量電力使用情況，而不是傳統(tǒng)的按月測量。智能電網(wǎng)還能采用更具能源效率的方法向基礎(chǔ)設(shè)施供電。

薩克拉門托市公用事業(yè)區(qū)預計在2011年2月前安裝60萬只智能電表。隨著美國安裝的智能電表越來越多，與這些電表相連的IT設(shè)備也迅速發(fā)展起來。例如，市民可以通過新型的外接設(shè)備遠程控制空調(diào)、冰箱或其他電器。美國經(jīng)濟復蘇和再投資法案的撥款還有助于薩克拉門托市發(fā)明新工具，幫助該地區(qū)更好地利用可再生能源，如太陽能和風能。

盡管薩克拉門托早前已計劃部署智能電表，但若沒有億萬美元的撥款，此項計劃必然發(fā)展緩慢。一方面，資金的投入加快了薩克拉門托市公用事業(yè)區(qū)及其他受益地區(qū)智能電網(wǎng)的發(fā)展；但另一方面，刺激基金在使項目獲得補貼之外能否帶來其他效益仍是個未知數(shù)。

目前，智能電網(wǎng)的普及快于智能電表。許多人認為智能電網(wǎng)應當更多地采用可再生能源，不斷更新自身系統(tǒng)，為基礎(chǔ)設(shè)施輸送電力，并且使市民能夠跟蹤他們的用電情況。對能源使用情況的監(jiān)控使用戶能夠找到節(jié)約能源和節(jié)省水電費的方法，也減小了電網(wǎng)的壓力。薩克拉門托市公用事業(yè)區(qū)的用戶可以在事業(yè)區(qū)門戶網(wǎng)站上查詢每日的用電情況，還可以測試各種家用技術(shù)的效果，以獲得更為具體的數(shù)據(jù)。這類門戶網(wǎng)站也是刺激經(jīng)濟撥款的又一成果。美國經(jīng)濟復蘇和再投資法案從財政上支持薩克拉門托發(fā)展用戶友好型設(shè)備，使每一個家庭都能了解自己的用電量。

Bill Slaton是薩克拉門托市公用事業(yè)區(qū)的董事會成員之一，他認為智能電表是有市場的，智能電表能夠讓居民通過網(wǎng)絡(luò)遠程控制家用電器的耗電量。然而，即使這種技術(shù)在目前已可以實現(xiàn)，卻還是超出一般消費者的接受范圍。

Slaton說：“目前情況還沒有到達這一步——你進了‘家得寶’（美國家居連鎖店），里面有七種不同功能的智能電表。你買了一個回家，安上它就能用了。智能電表還沒有得到大規(guī)模普及，它依舊屬于高新技術(shù)產(chǎn)品。我是個科技發(fā)燒友，我的家是智能化的。我已經(jīng)掌握了使用智能家電的方法，我用iPhone就可以控制全家的能源消耗——但是，我只是個例外，一般居民不是像我這樣的。”Slaton認為，擴大智能電網(wǎng)的部署才能刺激智能電表市場的發(fā)展。

就像可再生能源之于智能電網(wǎng)的重要性一樣，電力設(shè)施同樣需要能夠?qū)⒃S多分散的電力能源進行整合的關(guān)鍵技術(shù)?？稍偕茉吹霓D(zhuǎn)換效率較低，所以我們能夠看到，加利福尼亞的郊區(qū)遍布著大大小小的太陽能電池板。Slaton說，薩克拉門托市公用事業(yè)區(qū)有意購買這些太陽能電池板生產(chǎn)的多余電力，但這需要找到一種方法對電力進行收集和測量。新技術(shù)對彌補可再生能源的不穩(wěn)定性發(fā)揮著重要作用——例如，當遇到陰天太陽能電池板不能發(fā)電時，便立刻轉(zhuǎn)為由備用發(fā)電機發(fā)電。