今年2月份，新加坡航空公司航班上一名乘客注意到他面前座椅靠背上飛行娛樂系統(tǒng)屏幕下方有一個小的圓形凹痕，他想，這可能是攝像頭吧?
這位乘客做了唯一合乎邏輯的事情：他在推特上發(fā)了一張照片，向網友征求意見，然后在推特上引發(fā)了一系列抱怨。
新加坡航空公司也對推特做出回應，稱該航空公司沒有使用攝像頭來拍攝照片或視頻。隨后，該公司在一份聲明中告訴媒體，“嵌入式攝像頭是制造商為未來發(fā)展設計的，而且這些攝像頭在我們飛機上是永遠禁用的，也不會在飛機上被激活，我們更沒有計劃啟用攝像頭或開發(fā)任何此類功能”。
據報道，飛行中的娛樂系統(tǒng)是由松下航空電子公司制造的，松下航空電子公司過去曾透露，計劃在乘客下飛機之前，使用生物系統(tǒng)識別乘客身份來提前通關。
歷史告訴我們，為了方便而部署的技術通常以后為了安全而需要重新部署。很明顯，人工智能將能夠監(jiān)控來自數百個航班座位上的視頻，然后找出看起來緊張、喝醉或危險的乘客。如果可以的話，航空公司為什么不能使用攝像頭來保證安全呢?
安全，但是隱私呢?
谷歌在2月份因未能披露所有Nest Guard家庭安全系統(tǒng)中麥克風的存在而受到指責，該產品自2017年上市以來一直在市場上銷售。
麥克風的“亮相”發(fā)生在2月份早些時候，當時谷歌自己宣布計劃通過Google Home實現Nest Guard的語音控制功能。當時，谷歌在產品規(guī)格清單中增加了“麥克風”。
谷歌在Twitter上說，在語音控制功能上線之前(由于軟件更新)，麥克風將不會被使用。
谷歌還表示，“設備上的麥克風從來就不是一個秘密，應該被列入技術規(guī)格。這是我們過去的一個失誤”。
傳感器恐慌的興起
對飛機攝像頭和安全系統(tǒng)麥克風的恐慌代表了一種新現象，我稱之為“傳感器恐慌”。我相信這只是開始。
這兩家公司都以同樣的基本主張回應了指責：傳感器是為了將來的某個目的而安裝的，但到目前為止，它們都沒有被啟用。
這些公司似乎也很驚訝，有人會因為沒有用于任何用途的傳感器而感到恐慌。
但是，在Facebook隱私侵犯、某國黑客入侵、工業(yè)間諜活動、安卓惡意軟件以及各種各樣的泄密、黑客攻擊和侵犯隱私的新聞報道之后，我們進入了一個公眾對所有技術都不信任的新時代。
例如，新加坡航空公司和谷歌可以不使用他們的攝像頭和麥克風嗎?他們甚至都沒有公開過這些東西的存在。
這些公司能被保證這些物聯網傳感器不被黑客和間諜劫持嗎?
鑒于人工智能能夠大規(guī)模處理視覺、聽覺和其他數據，是否有理由擔心收集數據的物聯網傳感器?
傳感器從不休眠
就我個人而言，我相信新加坡航空公司和谷歌對待傳感器的態(tài)度是真誠的，并且可以相信他們不會故意泄露用戶數據，而且投訴后，他們也都會愿意幫忙。
但這根本不重要。物聯網傳感器在收集幾乎所有信息，與此同時，人工智能處理和理解所有信息的能力也正在爆發(fā)式增長。
一家名為Xnor的初創(chuàng)公司前段時間宣布推出一款無電池、太陽能、人工智能增強的連網攝像頭，它們提供了“一種簡單、有價值的數據收集方式”。其核心在于，太陽能和無線連接意味著你一旦設置了它們，就無需再維護打理——幾乎可以在任何地方。
這些攝像頭的分辨率很低，將作為組件出售給其他公司，以構建物聯網設備，而不是成品。
據報道，機載人工智能能夠識別、分類和編碼攝像頭視野內的物體，然后可以使用非常低的數據速率和低功耗物聯網通信協(xié)議將數據發(fā)送給數據庫、程序員、控制室人員、間諜或黑客(理論上)。
據該公司稱，當公司使用Xnor傳感器構建產品時，它們將立即工作，而無需充電或明確連接到互聯網。
Xnor是為數不多的無電池物聯網初創(chuàng)公司之一，這種新趨勢應該會讓所有被新加坡航空公司攝像頭或谷歌 Next Guard麥克風困擾的人感到擔憂。
另一家這樣的公司是PsiKick，它們生產超低功耗傳感器，可以通過太陽能、運動、熱量或其他方式獲取能量。這些傳感器甚至可以從它們所監(jiān)測的東西中獲取能量，例如，該公司宣布了一種蒸汽閥監(jiān)控傳感器，可以從中獲取能量——蒸汽!
Psikick保證其產品可以在不進行任何維護的情況下工作20年。
這種新一代傳感器將用于工業(yè)目的，用于監(jiān)測儀表和啟用智能儀表這類不起眼的工作。它們將降低成本，提高工業(yè)系統(tǒng)、工廠、倉庫和發(fā)電廠的可靠性。各種企業(yè)都應該為這場無電池傳感器革命欣喜若狂。它將改變一切。
消費者也應該為另一場革命欣喜若狂。2月份，一家名為Opkix的公司推出了一款售價295美元的可穿戴攝像頭OPKIXOne，它可以通過智能手機直接發(fā)布視頻內容到Instagram上。每個攝像頭不到4英寸長，重約12克，非常小巧，可以在1080和30fps下錄制長達15分鐘的穩(wěn)定視頻。你可以把攝像頭裝在眼鏡、棒球帽、夾克、背包、高爾夫球桿、紙飛機上——任何東西上，真的。你可以買兩個，裝在一個類似AirPod的移動充電盒里充電。理論上，這些攝像頭比智能手機攝像頭更具侵入性，區(qū)別在于它們可以安裝在任何地方。
駕駛者也有理由感到興奮。埃隆·馬斯克前幾個月表示，Tesla應該會在年底前實現完全自動駕駛。 “今年我們將提供完全自動駕駛功能的汽車，這意味著汽車將能夠在停車場找到你，接上你并帶你一路到達目的地，而無需任何人工干預”。 這也意味著，從現在起，每輛先進的新車都將包含越來越多的傳感器，包括攝像頭。
所有這些產品都是合法和有益的。但毫無疑問，它們的數據也會被大規(guī)模復制，并作為黑客、跟蹤者和間諜工具在網上廉價出售。
現在，我們正處在攝像頭、麥克風和其他物聯網傳感器數量爆發(fā)式增長的邊緣，而且沒有人知道到底有多少，但我們估計，從現在開始，能夠監(jiān)控我們的傳感器數量將會在每十年增加一個數量級。不過，我認為這還是保守估計。
我們現在的艱巨任務是，如何利用傳感器技術中令人難以置信的有益革命——以及將這項技術應用于人工智能的能力——同時考慮到傳感器恐慌這一日益嚴重的社會現象，以及如何在一個充斥著傳感器的世界中確保安全和隱私。
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