RFID跟蹤威士忌的釀造過(guò)程

 當(dāng)前，肯塔基州Wild Turkey(威士忌品牌)釀酒廠使用的工藝仍然是波本威士忌的蒸工藝。該公司自101年前成立以來(lái)，已經(jīng)釀造了數(shù)不勝數(shù)的威士忌銷售到世界各地，收到了世界各地許多人的追捧。

而RFID技術(shù)提供了一種現(xiàn)代化工具來(lái)跟蹤每一只橡木桶的ID和狀態(tài)。2012年，Wild Turkey開始測(cè)試UHF RFID技術(shù)，并在其三個(gè)儲(chǔ)酒倉(cāng)庫(kù)的所有桶中部署了這套R(shí)FID系統(tǒng)。該系統(tǒng)包括手持RFID閱讀器、桶上的UHF RFID標(biāo)簽以及公司自己的軟件，用于捕獲和管理每個(gè)桶裝滿時(shí)的數(shù)據(jù)信息。

波本威士忌是一種通常由玉米谷物制成的桶裝陳年烈酒，歷史上由蘇格蘭人和蘇格蘭-愛(ài)爾蘭移民引入肯塔基州和鄰州，這也是它最常見(jiàn)的生產(chǎn)地。Wild Turkey表示，公司波本威士忌品牌有四種獨(dú)一無(wú)二的特色：它的顏色(在橡木桶中長(zhǎng)時(shí)間陳釀產(chǎn)生，具有深色調(diào))，香草和橡木的香氣，獨(dú)特的味道以及濃郁的口感。這些特色在一定程度上是由桶的老化過(guò)程造成的。

這家位于肯塔基州勞倫斯堡的釀酒廠每年可生產(chǎn)大約10萬(wàn)桶波本威士忌，并在任何時(shí)候都有65萬(wàn)桶酒處于儲(chǔ)存狀態(tài)。直到最近，該公司才選擇安裝基于RFID的解決方案，以便為其產(chǎn)品提供數(shù)字可見(jiàn)性。在過(guò)去十年中，Wild Turkey一直在為公司業(yè)務(wù)嘗試新技術(shù)。例如在2010年，Wild Turkey增加了一個(gè)利用傳感器數(shù)據(jù)跟蹤發(fā)酵過(guò)程的控制室。之后，公司開始研究如何提高其桶識(shí)別過(guò)程的效率。

據(jù)Wild Turkey的釀酒師Eddie Russell稱，Wild Turkey之前使用人工流程來(lái)追蹤分布在29個(gè)建筑物中的三個(gè)儲(chǔ)酒倉(cāng)庫(kù)里的每一桶酒。公司會(huì)跟蹤哪些桶被裝滿，以及何時(shí)被裝滿，然后根據(jù)這些日期管理批次。他說(shuō)，“在我們開始使用RFID之前，我們通過(guò)日期代碼讀取每桶酒。”這意味著工作人員要不停地走動(dòng)并查看印在每個(gè)桶面上的代碼，以了解哪個(gè)桶已裝滿以及何時(shí)裝滿。他回憶說(shuō)，這是一項(xiàng)艱巨而耗時(shí)的任務(wù)，“每個(gè)倉(cāng)庫(kù)里都有很多不同的日期代碼，有時(shí)這可能會(huì)讓人出現(xiàn)混淆。”

庫(kù)存可見(jiàn)性不僅對(duì)確保產(chǎn)品的質(zhì)量和數(shù)量至關(guān)重要，而且還是美國(guó)政府的要求。釀酒廠需要應(yīng)付聯(lián)邦和州政府機(jī)構(gòu)的文書工作。公司必須在現(xiàn)場(chǎng)報(bào)告所有酒類產(chǎn)品，以便每桶和每加侖產(chǎn)品可以進(jìn)行相應(yīng)征稅。Russell說(shuō)，“法律規(guī)定要想制成波本威士忌，每次都必須使用新的橡木桶，”而這需要定期核算。

Wild Turkey每購(gòu)買一批橡木桶都會(huì)使用6到13年。因而RFID提供了這一使用過(guò)程的數(shù)字化跟蹤。首先，將標(biāo)簽貼在橡木桶上，Wild Turkey采用現(xiàn)成的無(wú)源UHF RFID粘合標(biāo)簽，以及來(lái)自各種供應(yīng)商的手持閱讀器。當(dāng)應(yīng)用一個(gè)標(biāo)簽時(shí)，它的唯一ID號(hào)將被讀取并輸入到第三方系統(tǒng)集成商為Wild Turkey開發(fā)的軟件中。

在波本威士忌的制作過(guò)程中，一種酸麥芽漿先發(fā)酵、蒸餾，然后倒進(jìn)桶里，在桶里陳釀。此時(shí)，工作人員通過(guò)手持閱讀器讀取標(biāo)簽ID，輸入有關(guān)將在該特定桶中老化的批次的數(shù)據(jù)。一旦桶進(jìn)入倉(cāng)庫(kù)，另一名員工再次使用手持設(shè)備讀取標(biāo)簽ID，從而創(chuàng)建存儲(chǔ)位置和時(shí)間的記錄。

數(shù)據(jù)記錄成功后，軟件就可以顯示公司三個(gè)倉(cāng)庫(kù)中的每個(gè)倉(cāng)庫(kù)都有什么，包括波本威士忌的種類和年份。如果Wild Turkey需要在此過(guò)程中找到特定的桶，工作人員可以使用手持閱讀器確保他們找到正確的產(chǎn)品。如果代理商要求提供現(xiàn)場(chǎng)存儲(chǔ)貨物的文件，那么只需要通過(guò)軟件就可以提供這些信息。

Russell解釋說(shuō)，該系統(tǒng)可以避免為了庫(kù)存目的而去手工清點(diǎn)桶數(shù)的需要。“一次計(jì)算一個(gè)桶的成本非常昂貴且耗時(shí)，另外員工使用筆和紙手動(dòng)清點(diǎn)庫(kù)存時(shí)，手寫筆記經(jīng)常發(fā)生錯(cuò)誤。”如今，公司在每個(gè)存儲(chǔ)點(diǎn)都有自動(dòng)記錄。

RFID系統(tǒng)是公司從早年的手工流程中實(shí)現(xiàn)的技術(shù)飛躍之一。Russell說(shuō)：“在過(guò)去十年中我們所有系統(tǒng)中的技術(shù)都發(fā)生了變化，釀酒廠完全由計(jì)算機(jī)驅(qū)動(dòng)。放眼未來(lái)，任何可以減少時(shí)間和錯(cuò)誤的新技術(shù)都會(huì)受到關(guān)注。”