近年來，業(yè)界一直注重減小光纖網(wǎng)絡(luò)的占用面積?？梢哉f在2005年左右隨著光纖供應(yīng)商開發(fā)出小彎曲半徑(RBR)光纖，朝著更小光纜和硬件發(fā)展的趨勢就已開始出現(xiàn)。這些新的光波導(dǎo)管設(shè)計出現(xiàn)后不久，人們便制訂了國際標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行規(guī)范，即ITU G657。隨后，由于光纖對宏觀彎曲和微觀彎曲的容限逐漸增大，因此這些可以“打成結(jié)”的光纖開始允許實(shí)現(xiàn)尺寸更小的光纜設(shè)計。
小彎曲半徑光纖效益高
宏觀彎曲是一種容易理解的簡單現(xiàn)象。ITU G657針對宏觀彎曲性能規(guī)定了特殊彎曲半徑處的特殊光損耗規(guī)范。然而，有些說法認(rèn)為微彎性能得到提高來自于小彎曲半徑的主要特性可實(shí)現(xiàn)尺寸更小、性能更高的布線。用于實(shí)際分析宏彎與微彎之間差異的一種方法是，想象將一根光纖纏繞在您的手指上，測量光纖損耗(宏彎)，將一張砂紙按在光纖上并測量相應(yīng)的損耗(微彎損耗)，然后比較兩者之間的差異。
在這兩種情況下，導(dǎo)致信號損耗的根本光學(xué)現(xiàn)象有著非常大的區(qū)別。當(dāng)光纜暴露在低溫環(huán)境時，光纜中的材料將趨向于收縮，順沿著光纖長度施加作用力，這種作用力會引起光纜內(nèi)光纖的微彎。例如，小彎曲半徑光纖的微彎容限得到提高無疑可幫助光纜承受較大的溫度變化。
全球光纜制造商都在利用小彎曲半徑光纖的這種特性，他們的愿望便是研發(fā)出可以像使用銅纜一樣使用光纜——堅固耐用、尺寸小、實(shí)用，任何人都可以輕松操作，而且不會損壞光纖。為實(shí)現(xiàn)此目標(biāo)，人們還對制造光纜過程中使用的材料進(jìn)行了創(chuàng)新。小彎曲半徑光纖的彎曲性能得到提升，促進(jìn)了新材料和新制造技術(shù)在光纜制造中的使用，從而使光纜尺寸更小、重量更輕。這些難題一起解決了，便可以制造出尺寸更小、彈性更大的新一代光纜。
小半徑光纜的一個主要因素是插接線和其他直連方式光纜。除了能夠在相同空間中安裝更多光纜這一明顯的好處之外，光纜尺寸更小還可以加快空氣流動，因?yàn)楣饫|占用的管道空間更少了。隨著有源電子元件供應(yīng)商嘗試小型化及合并電子機(jī)柜，這種優(yōu)勢的重要性將會更加明顯。在此類電子機(jī)柜中，熱量逐漸成為一個重要問題。通常，人們會考慮銅纜沿線的氣流(銅纜本身會產(chǎn)生熱量)，但隨著設(shè)備機(jī)柜變得更小、更熱，氣流的各個方面都變得十分重要。
更小型直連光纜和跳線已經(jīng)出現(xiàn)
尺寸更小，超乎想象。這種現(xiàn)象現(xiàn)在可能沒有那么明顯，但是圓形光纜的直徑每減少一個單位，光纜占用的空間(圓形的面積)會相應(yīng)地減小很多。因此，光纜直徑稍有減小就可能意味著占用空間大大縮小。因此，將典型的2.0mm光纜與直徑為1.2 mm光纜相比較，可以清楚地看出，雖然光纜直徑并沒有減小一半，但在相同空間(1平方英寸)內(nèi)可安裝的光纜數(shù)量幾乎是原來的3倍。
在21世紀(jì)前10年的后期，Telcordia針對廣泛使用的GR-409直連光纜標(biāo)準(zhǔn)發(fā)布了修訂版2。修訂版2中包括名為“小型”光纜的子分類，允許按照GR-409標(biāo)準(zhǔn)生產(chǎn)強(qiáng)度更低的光纜。修訂版2降低了對所謂的小封裝安裝抗拉強(qiáng)度的規(guī)定，允許光纜承受9磅(40N)的安裝負(fù)載，而不是22磅(100N)的標(biāo)準(zhǔn)安裝負(fù)載。當(dāng)時，人們普遍認(rèn)為降低強(qiáng)度是生產(chǎn)尺寸越來越小的光纜所必需的。與額定負(fù)載為22磅的光纜相比，額定抗拉負(fù)載為9磅的光纜需要安裝人員更加謹(jǐn)慎小心，以免光纜損壞。
但是，目前一些以小彎曲半徑光纜為基礎(chǔ)的線纜實(shí)際上使用的材料、設(shè)計、方法會使光纜尺寸更小，超出GR-409規(guī)定的原始22磅抗拉安裝負(fù)載。例如，1.2mm直連光纜現(xiàn)已上市，可支持30磅的額定安裝負(fù)載。與額定小型的2.0mm光纜相比，這意味著直徑為1.2mm的新型光纜的強(qiáng)度是其3倍，并且只會占用三分之一的空間。
因此，不久之后，數(shù)據(jù)中心管理者和其他人員將能夠安裝尺寸比以往小很多的光纜，同時不會被動地選擇GR-409的小封裝，從而不會降低光纜強(qiáng)度。期待在不久的將來，我們可以看到比任何時候具有更小尺寸的硬件，這樣就可以實(shí)現(xiàn)密度更高、更加緊湊的布線管理，同時保證網(wǎng)絡(luò)的可靠性。
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