高空危險(xiǎn)任務(wù)交給它:Airware商用無(wú)人機(jī)

利用機(jī)器人代替人類去做危險(xiǎn)的活動(dòng)，減少人們的工作強(qiáng)度和危險(xiǎn)性一直以來(lái)是我們的追求，比如，查看高處的電網(wǎng)，檢修通信信號(hào)塔等。商業(yè)用途的無(wú)人機(jī)產(chǎn)品或許不如那些能幫助實(shí)現(xiàn)自拍的無(wú)人機(jī)玩具更吸引消費(fèi)者，但前者卻是可以是實(shí)實(shí)在在改變企業(yè)未來(lái)運(yùn)營(yíng)模式的技術(shù)。為此，舊金山無(wú)人機(jī)技術(shù)公司Airware于去年夏天提出了一項(xiàng)名為Aerial Information Platform的產(chǎn)品計(jì)劃，旨在通過(guò)標(biāo)準(zhǔn)化的無(wú)人機(jī)軟件系統(tǒng)，幫助企業(yè)迅速、高效地完成商用無(wú)人飛行器的部署及管理——該系統(tǒng)已于本周四正式發(fā)布，通過(guò)硬件和軟件的結(jié)合，Airware成功實(shí)現(xiàn)了在一個(gè)軟件平臺(tái)上統(tǒng)一管理多個(gè)不同型號(hào)、不同品牌無(wú)人機(jī)的目標(biāo)。

Aerial Information Platform的開(kāi)發(fā)歷時(shí)約四年，是一款結(jié)合了軟件和硬件兩部分，并將無(wú)人機(jī)使用體驗(yàn)標(biāo)準(zhǔn)化的平臺(tái)產(chǎn)品。根據(jù)Airware創(chuàng)始人兼CEO喬納森·唐尼(Jonathan Downey)周四在媒體發(fā)布會(huì)上公布的信息，任何運(yùn)行Airware系統(tǒng)軟件的無(wú)人機(jī)都將可以被設(shè)定、部署和用于指定任務(wù)——即使這些無(wú)人機(jī)均是出自不同廠商的不同型號(hào)，又或者是出廠時(shí)已被設(shè)定為某個(gè)特定領(lǐng)域的針對(duì)性產(chǎn)品。

Aerial Information Platform包含了軟件和硬件兩個(gè)部分。其中，硬件部分是一個(gè)被稱為“飛行核心”自動(dòng)駕駛程序模塊——該模塊可以被安置在任何一款運(yùn)行Airware飛行軟件的無(wú)人機(jī)設(shè)備上，其主要功能是負(fù)責(zé)無(wú)人機(jī)與地面控制軟件之間的溝通。

此外，軟件方面也由兩部分組成：Ground Control Station(地面控制臺(tái))軟件及更高級(jí)別的任務(wù)分配管理器。前者主要功能是幫助無(wú)人機(jī)控制人員制定飛行計(jì)劃、設(shè)定飛行區(qū)間和緊急往返計(jì)劃等，而后者則是方便高級(jí)別管理人員給多個(gè)控制臺(tái)分配飛行任務(wù)。

Airware首席技術(shù)官巴蒂·米奇尼(Buddy Michini)在發(fā)布會(huì)現(xiàn)場(chǎng)演示了如何利用Ground Control Station給無(wú)人機(jī)限定飛行范圍、高度以及速度，并對(duì)一個(gè)農(nóng)場(chǎng)執(zhí)行偵查和拍照任務(wù)。可以看到，Airware的軟件UI設(shè)計(jì)采用了第一人稱視角，這符合大多數(shù)無(wú)人機(jī)系統(tǒng)的習(xí)慣，因此用戶的上手過(guò)程并不會(huì)困難。

目前，Airware產(chǎn)品已獲得兩家合作伙伴的采納，分別為通用電氣(也同時(shí)是Airware的投資者)和Infinigy。Infinigy是一家通訊公司，在2013年進(jìn)行手機(jī)信號(hào)塔檢查時(shí)曾發(fā)生過(guò)13名工程師不幸遇難身亡的事故。為此，該公司堅(jiān)決擁護(hù)利用無(wú)人機(jī)替代人類，去完成一些較偏遠(yuǎn)地區(qū)的信號(hào)塔檢查工作。而通用電氣雖然沒(méi)有透露將具體如何使用無(wú)人機(jī)，但該公司長(zhǎng)期與公用事業(yè)公司合作，因此用無(wú)人機(jī)檢查電網(wǎng)和清除植被等將會(huì)是一個(gè)方向。

除了發(fā)布一款硬件產(chǎn)品和兩款軟件產(chǎn)品外，Airware周四還公布了若干項(xiàng)未來(lái)計(jì)劃。其中，“app core”計(jì)劃將允許第三方合作商為旗下地面控制軟件編寫(xiě)插件，這些插件將有助于進(jìn)一步拓展無(wú)人機(jī)的功能;此外Airware還計(jì)劃推出基于云的無(wú)人機(jī)管理平臺(tái)——云技術(shù)的利用能讓企業(yè)可以執(zhí)行更復(fù)雜的無(wú)人機(jī)任務(wù)，同時(shí)也在一定程度上降低了政府和保險(xiǎn)公司的擔(dān)憂。