自從25年前首次出現(xiàn)在市場上，射頻識別已經(jīng)改善了各種行業(yè)中成百上千項應(yīng)用的安全性、高效性以及可靠性。每一年，這項技術(shù)都在不斷地發(fā)展。
新一代讀卡器采用了革新的RF設(shè)計方法，使得大批新的RFID應(yīng)用成為可能。其中，獲益很大的領(lǐng)域之一就是產(chǎn)品認(rèn)證市場。
到目前為止，使用RFID技術(shù)來認(rèn)證高價值產(chǎn)品、藥品、金融業(yè)務(wù)，以及醫(yī)療設(shè)備被證明是難以實現(xiàn)的。原因是以前的讀卡器體積大、成本高，不能處理所有的協(xié)議，達(dá)不到理想的性能。對于那些希望將芯片集成到設(shè)計和供應(yīng)鏈的工程師而言，這些因素帶來了不小的挑戰(zhàn)。而已進(jìn)入市場的下一代讀卡器克服了早期芯片的局限性，簡化了電路設(shè)計，使得將RFID集成到器件中以提供產(chǎn)品認(rèn)證，成為一種可行的選擇。
下一代讀卡器
新的讀卡器完全集成了協(xié)議處理單元，并支持多個ISO標(biāo)準(zhǔn)，包括ISO/IEC 15693和ISO/IEC 14443A/B，這使得它們更加靈活。同時，由于不需要以前的讀卡器所必需的第二塊13.56MHz高頻（HF）芯片來支持這些多重ISO/IEC標(biāo)準(zhǔn)，它們可以更加容易地以較低成本集成到器件中。
圖1 新一代讀卡器
提供革新的RF設(shè)計方法
芯片比以前要小很多，僅有5mm×5mm（而以前的芯片則是20mm×20mm或者更大）。早期版本的讀卡器使用兩塊13.56MHz晶振，一個用于讀卡器而另一個用于微控制器，但新的芯片為微控制器提供了時鐘輸出，不再需要第二塊晶振。
只使用一塊晶振不僅減少了材料清單（BOMs），同時也減小了模塊尺寸。整個讀卡器子系統(tǒng)（IC、微控制器以及晶振）比以前的單個讀卡器還要小。
在將RFID芯片嵌入到小型產(chǎn)品時，比如血糖儀時，尺寸的區(qū)別至關(guān)重要。儀器的小尺寸是重要的賣點，幾乎沒有公司愿意僅僅為了提供RFID功能就生產(chǎn)很大的血糖儀。
除了尺寸的縮小，新讀卡器的性能也比早期芯片更勝一籌。它們所提供的讀取空間更大，電池壽命更長，RF讀取漏洞更少。通過集成具有高電源抑制比（PSRRs）的低壓差線性穩(wěn)壓器，新一代讀卡器與電流模芯片一樣，在同等功率下提供了更大的讀取范圍。用于模擬、數(shù)字和功率放大部分的獨立內(nèi)部電源消除了噪聲耦合并改進(jìn)了標(biāo)簽讀取的可靠性。電壓可調(diào)的20mA LDO供給外部微控制器電能，使得不再需要使用外部穩(wěn)壓器，降低了模塊成本，使面板空間減至最低。
當(dāng)RFID標(biāo)簽的天線將標(biāo)簽返回信號從AM（幅度調(diào)制）更改為PM（相位調(diào)制）時會產(chǎn)生讀取漏洞。新芯片雙輸入接收器通過消除讀取漏洞來確保在RFID標(biāo)簽和讀卡器之間有更好的覆蓋度。這種雙AM和PM接收器，加上功率指示計（RSSI），保證了最強信號可以被解碼。這一點可以提高可靠性，并使得該解決方案適用于其他的產(chǎn)品認(rèn)證，例如奢侈品的防偽以及從生產(chǎn)商到藥房的藥品跟蹤。在這些情況中，由于標(biāo)簽相對于讀卡器的方向的改變，可能會產(chǎn)生讀取漏洞。
新的讀卡器也具有更高的功耗效率，并允許制造商選擇功耗模式來最大限度地延長電池壽命。芯片包含七種用戶可選的功耗模式，范圍從有源的120mA和全功耗模式(Pout=200mW)到完全掉電時的低于1μA。
偽造的高價值產(chǎn)品，如由設(shè)計師專門設(shè)計的手提包、珠寶和科隆香水呈泛濫趨勢。如果有任何懷疑，快速走過城市街道就會證實上述觀點。你將發(fā)現(xiàn)數(shù)不清的小販在出售各種假冒商品。盡管有些情況下，大多數(shù)消費者知道他們要買的是假貨，但大多時候并非如此。通常，大多數(shù)危害發(fā)生在消費者沒有意識到自己購買了假貨的時候。
盡管購買一個假冒的包將不會影響你的健康（只不過是錢包），但購買假冒的科隆香水可以危害健康。例如，當(dāng)一位婦女打電話給公司報怨使用假冒香水后引起皮疹后，這個國際香水制造商才發(fā)現(xiàn)假冒的香水已經(jīng)進(jìn)入它的供應(yīng)鏈。除了傷害消費者之外，當(dāng)劣質(zhì)產(chǎn)品涉及制造商的名字、標(biāo)識以及名聲時，制造商也將面臨商標(biāo)的貶值問題。
過去由于讀卡器成本較高，制造商很難在價值40美元的產(chǎn)品中投入幾美元用于集成讀卡器。但隨著新標(biāo)簽中BOM的減少，交易雙方值得投資用于保護品牌。在工廠一方，假冒商品沒有經(jīng)過認(rèn)證就不能出廠，在消費者一方，購買者可以確保自己在為產(chǎn)自意大利的手工制手提包，而不是其他低劣的產(chǎn)品支付溢價。
圖2 將RFID集成到醫(yī)療產(chǎn)品中
除了高價值產(chǎn)品，制藥產(chǎn)業(yè)是另外一個從下一代讀卡器中獲益的產(chǎn)業(yè)。RFID技術(shù)提供產(chǎn)品認(rèn)證和出處的外部驗證。如果沒有RFID，那么自動無須人工干預(yù)的確定藥物是否是正品的過程并不劃算。通過RFID追蹤的產(chǎn)品可以由兩種途徑提高對于產(chǎn)品真實性的保障：確定包裝的真實性；提供自動化的追蹤建立一個詳細(xì)說明記錄來表明各項條款已經(jīng)通過權(quán)威認(rèn)證。
金融業(yè)是第三個從新讀卡器中獲益良多的領(lǐng)域。金融機構(gòu)已經(jīng)開始發(fā)放USB模塊，將讀卡器集成于賬戶持有者的銀行卡中，當(dāng)消費者通過在線銀行進(jìn)行交易時，用戶可以被確認(rèn)為正確的賬戶持有者。這種認(rèn)證保護消費者身份不被盜，而80%的身份被盜原因是由于計算機按鍵無法進(jìn)行加密，使得小偷可以更容易地竊取用戶的密碼。
成本和尺寸
也許，同前面討論的其他三個市場領(lǐng)域相比較，成本和尺寸是考慮將RFID集成到醫(yī)療產(chǎn)品中的兩個主要因素。最近，Motion Computing使用德州儀器的TRF7960高頻、多制式RFID讀卡器系列，將RFID集成到它的Motion C5移動臨床助理中（見圖2）。芯片的小尺寸和低功耗幫助Motion Computing開發(fā)一種薄的、輕量級（大約3.3lbs）的便攜式計算器，可供美國境內(nèi)醫(yī)院的醫(yī)生和護士用來跟蹤、識別病人及其病歷。這個設(shè)備確保確認(rèn)病癥的病人在正確的時間服用適量的藥物。
盡管高價值產(chǎn)品、藥品、金融業(yè)以及醫(yī)療市場僅僅是從新的讀卡器獲益的眾多領(lǐng)域和應(yīng)用中的四個領(lǐng)域。但是它們從產(chǎn)品的靈活集成，更小的尺寸，更少的材料成本，更大的讀取范圍，更長的電池壽命，以及更少的讀取漏洞中獲得了巨大的收益。
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