有效利用IP，加速創(chuàng)新

種種跡象表明，在經(jīng)歷了早期蹣跚學步的幼兒期之后，中國的半導體IP市場開始走向成熟。曾經(jīng)一度備受爭論的反向工程話題如今已被拋在了腦后，年輕的本土IC設(shè)計公司已然迅速接受了購買他人IP的觀念，從而加速了國外半導體供應商進入中國的速度。更加令人欣慰的是，在開發(fā)自有I P上，本土力量們同樣進步神速。但是在合理挑選和使用IP上，仍然有一些問題需要注意。

創(chuàng)新“保護傘”

不得不承認，在剛剛起步發(fā)展的時候，中國IC設(shè)計業(yè)在保護半導體知識產(chǎn)權(quán)上處于一個非常被動的局面，國內(nèi)外IC設(shè)計企業(yè)也在這一方面曾一度展開過正面交鋒。然而跨入20 0 9年，I P保護已經(jīng)不再是一個主要議題。IP在企業(yè)創(chuàng)新中所扮演的作用以及如何平衡購買和自行開發(fā)半導體IP兩者之間的關(guān)系轉(zhuǎn)而成為人們談得最多的話題。

幾乎所有受訪對象都認為：在半導體企業(yè)創(chuàng)新中，IP起著至關(guān)重要的作用。西安華迅微電子有限公司總經(jīng)理周文益就表示，由于一項技術(shù)創(chuàng)新往往需要投入巨大的人力、物力和財力，一旦其自有IP得不到保障，公司的發(fā)展將受到嚴重的影響。而來自北京君正集成電路有限公司的市場總監(jiān)周生雷的比喻更加生動：“IP不僅是企業(yè)創(chuàng)新的成果，更是企業(yè)創(chuàng)新的保護傘，能夠有效促進企業(yè)不斷創(chuàng)新并走向市場?！?/p>

“作為知識經(jīng)濟的一個重要特征，IP貿(mào)易已同與貨物貿(mào)易、服務(wù)貿(mào)易一起構(gòu)成了全球貿(mào)易的三大支柱?！焙贾輫究偨?jīng)理柳荊生指出，“IP已經(jīng)成為企業(yè)創(chuàng)新和可持續(xù)發(fā)展中的重要組成部分。這也是越來越多的國內(nèi)半導體同行開始重視開發(fā)、申請和保護自主IP的原因。”

談到自主I P，一個普遍的共識是，它是企業(yè)核心競爭力的保障。“如果不掌握核心IP，IC設(shè)計公司就會淪為各種IP的組裝車間?！本闹苌渍f，“相應地，競爭力也會隨之減弱?！辈贿^正如中微芯科技有限公司總經(jīng)理湯紅志所言，雖然自己開發(fā)IP的好處是可以進行技術(shù)積累，但同時也存在著風險高、耗時、耗資等缺點，因此“目前大部分情況下許多I P還是需要購買的，只是量多量少的問題”。

“能做的盡量自己做”

湯紅志的上番言論其實拋出了一個在自己開發(fā)和購買他人IP方面，究竟如何平衡的問題。在這方面，上海硅知識產(chǎn)權(quán)交易中心(SSIPEX)IP業(yè)務(wù)部孔曉彬的“成本論”具有一定的參考意義?！盁o論來源如何，使用IP的目的都只有一個—降低成本。”孔曉彬說，“而成本包含兩個方面，開發(fā)成本和時間成本。如果你的產(chǎn)品比較在乎價格的話，那么就要想辦法自己來開發(fā)。但是如果市場瞬息萬變，時間成本很重要，這種情況下就不得不購買一個現(xiàn)成的IP?！?/p>

譜瑞集成電路(上海)有限公司副總裁曲經(jīng)武表示，由于其最核心的資產(chǎn)是DisplayPort接收器和發(fā)送器的相關(guān)IP。因此這類I P譜瑞會自己開發(fā)，不過除此之外一些不是特別關(guān)鍵或者已經(jīng)很成熟的IP(比如標準單元庫、8 051內(nèi)核)，還是傾向于在市場上購買。

曲經(jīng)武強調(diào)：“在關(guān)鍵技術(shù)上IC設(shè)計公司一定要有自己的I P，這是你存在的價值?！币徽Z道出了絕大多數(shù)IC設(shè)計公司對待這一問題的態(tài)度—舉例來說，周生雷就表示，北京君正就一直堅持核心IP自主開發(fā)、非核心IP購買或外包的研發(fā)策略。

而瑞芯運營總監(jiān)謝青山的話更加言簡意賅：“能做的盡量自己做。”

“自己開發(fā)IP的最大好處在于可以控制性能和設(shè)計時間，按實際需要隨時優(yōu)化；而購買I P可能會包含很多暫不需要的功能?！敝x青山說，“另外，如果完全依賴購買，自身的技術(shù)提升就會受限。比如有些I P本身就有技術(shù)缺陷，但假如可以二次開發(fā)，就能夠避免這類問題?！?/p>

“IP的重要性并不體現(xiàn)在片面追求‘完全原創(chuàng)’上?！绷G生的這句話放在這里也許特別合適，“企業(yè)應該將精力投入在體現(xiàn)自身核心競爭力的自主IP的研發(fā)上，同時積極吸收和利用第三方的I P，在加速產(chǎn)品研發(fā)進度的同時，擺脫核心技術(shù)受制于人的局面。”

模擬：綁定生產(chǎn)線

上海嶺芯微電子CEO張翌表示，由于所希望的性能能否實現(xiàn)和工藝有著很大關(guān)系，模擬領(lǐng)域的很多I P是不能直接拿來用的。張翌說，如果其I P是在TSMC或UMC等代工廠制造時獲得的，那么和其他同行相比，這樣的模擬IC設(shè)計公司不僅毫無特色可言，且成本結(jié)構(gòu)又一樣，產(chǎn)量上又不能和別人同日而語。“這樣你怎么和別人競爭？”

正是由于這個原因，嶺芯走了一條看起來和大多數(shù)本土模擬IC設(shè)計公司迥然不同的道路—與生產(chǎn)線結(jié)盟。張翌表示，I P一般是基本單元的組合，而在模擬領(lǐng)域，類似的概念應該是模塊，同樣是已經(jīng)優(yōu)化過的基本電路，不同的是，這些模塊是基于生產(chǎn)線而優(yōu)化來的。也就是說，在開發(fā)這些模塊時，嶺芯都是結(jié)合生產(chǎn)線進行的。

“一般我們找的都是不太成熟的線，原因是其對外接單不能和TSMC這樣的大廠相比。這樣一來就相當于雙方是綁在一起和其他同行競爭的?！睆堃钫f，“因為生產(chǎn)環(huán)節(jié)中本身就有一定的利潤，這意味著在對手沒有毛利的時候，我們還有空間去競爭?！?/p>

綁定生產(chǎn)線的另外一個好處便是工藝定制化，從而進一步降低成本。用張翌的話說，就是可以利用其工藝上的特色。某些特性可以不需要通過設(shè)計來保證，而是通過工藝來保證。而且省卻一些不需要的特性還可以降低掩膜成本?！暗阶詈蟛粌H有更小的芯片面積和更少的制造層數(shù)，整體成本也降低了。比如我們目前在貝嶺做的芯片成本已經(jīng)是全球最低了，但還在不斷優(yōu)化，還是有很多潛力可挖?！?/p>

本土力量卓有成績

簡單瀏覽一下一些公司已經(jīng)開發(fā)的IP。除了已經(jīng)介紹過的上海譜瑞外，力合微電子總經(jīng)理劉鯤表示，該公司在數(shù)字電視、電力線載波方面開發(fā)了很多IP。而北京君正周生雷則介紹，該公司所有多媒體處理器芯片的開發(fā)過程中用到的CPU內(nèi)核、視頻引擎、多媒體加速器等核心IP都是自行開發(fā)的?！半m然短時間內(nèi)不如直接購買IP核來的快，但幾年下來效果不錯，不管在功耗、成本還是產(chǎn)品差異化上，優(yōu)勢不小。”另外，杭州國芯開發(fā)的IP也已經(jīng)涵蓋了數(shù)字電視信道解調(diào)、信源解碼、視頻后處理、總線構(gòu)架、數(shù)據(jù)存貯、軟件加載、畫面生成等接收終端關(guān)鍵技術(shù)。西安華迅的周文益透露，該公司在GPS自主開發(fā)IP方面取得一系列的成功，并已申請30多個專利。

張翌表示，嶺芯目前在LDO領(lǐng)域的模塊開發(fā)已基本完成。DC/DC模塊也大部分開發(fā)完成，該類IC已開始批量出貨。另外，AC/DC是該公司正在進入的領(lǐng)域，一些簡單的產(chǎn)品已開始向外推廣。不過涉及到高壓部分的模塊還需進一步完善。

由于時間有限，未能采訪到所有活躍在市場上的本土廠商。不過筆者也從SSIPEX的孔曉彬那里得知，諸如和芯微電子、龍芯、蘇州國芯、杭州中天等公司已經(jīng)開始活躍在IP交易市場。孔曉彬?qū)@些企業(yè)的表現(xiàn)給出了“卓有成績”的評價，但他也指出，有待進步。“IP本身只是一部分，IP的成功推廣還必須注意文檔和相關(guān)腳本的完備性。這方面我們相對還很欠缺。舉例來說，國外公司的用戶手冊非常詳盡，動輒幾百頁，而且非常容易理解。但是我們很多公司的文檔最多也只有幾十頁。光自己懂是不夠的，還需要讓別人懂。這方面我們還有相當大的差距?！?/p>

合理挑選和使用IP

雖然進步不小，但是畢竟中國本土IC設(shè)計公司仍然年輕，因此在S2C董事長陳睦仁的眼里，在挑選和使用IP時，這些企業(yè)還存在一些誤區(qū)。比如相當多的IC設(shè)計公司會認為最大的IP供應商提供的IP就一定是最好的?！暗聦崊s非如此?！标惸廊收f，“只看公司的大小和市場宣傳來

挑選是不可取的。要選擇最合適的I P，最關(guān)鍵還是要與I P廠商一起深入細致地評估一切適用性，以及后者能夠提供怎樣的后續(xù)技術(shù)支持。他們是否看中這單生意，是否會持續(xù)地放力氣去支持這些IP等?！?/p>

在正確使用IP方面，陳睦仁的建議是，企業(yè)需要在I P的開發(fā)、評估、整合與最終S oC的驗證等步驟上保持很好的一致性?！叭绻鸌 P廠商用他們自己的平臺開發(fā)IP，而最終用戶又用自己獨特的方法進行評估，而在整合和驗證階段又是另一套平臺，那么很多的技術(shù)儲備就無法復用，并造成使用風險以及耗費更多介紹了該公司的TAI IP平臺。