與主流市場(chǎng)漸行漸遠(yuǎn):談eSATA接口標(biāo)準(zhǔn)未來(lái)的市場(chǎng)發(fā)展?fàn)顩r
世上恐怕很難再找到一種像SATA標(biāo)準(zhǔn)一樣具有強(qiáng)烈兩面性的接口標(biāo)準(zhǔn)了,這種標(biāo)準(zhǔn)的接口在機(jī)箱內(nèi)部應(yīng)用場(chǎng)合占據(jù)絕對(duì)的主導(dǎo)地位,不過(guò)在機(jī)箱外部的外設(shè)連接場(chǎng)合則很少被人們使用。
為此,幾年前SATA聯(lián)盟制訂了一個(gè)名為eSATA的外設(shè)接口標(biāo)準(zhǔn),這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)面向的是外接式硬盤產(chǎn)品,用戶可以使用eSATA接口將外置硬盤連接到電腦上,相比當(dāng)時(shí)另一種很流行的外置硬盤接口USB2.0而言,eSATA的接口帶寬較高,可達(dá)到與內(nèi)置SATA完全相同的3Gbit/s。不過(guò)推出的幾年中eSATA標(biāo)準(zhǔn)并沒(méi)有像SATA那樣成為主流接口,而是一直停留在陽(yáng)春白雪的狀態(tài)下。
更糟糕的是,眼下傳輸帶寬高達(dá)5Gbit/s的USB3.0"SuperSpeed“接口已經(jīng)浮出水面并開(kāi)始小范圍推廣,同時(shí)支持USB3.0的外置硬盤產(chǎn)品也已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)在市面上,預(yù)計(jì)很快USB3.0接口就會(huì)成為外置硬盤產(chǎn)品的通用接口。而且除了USB3.0,eSATA還需要面對(duì)Intel Light Peak接口標(biāo)準(zhǔn)(接口速度高達(dá)10Gbit/s)的沖擊。
相比之下,eSATA的接口帶寬速度是3Gbit/s,不過(guò)這種接口只能連接外置光驅(qū)或硬盤設(shè)備,而且目前可謂乏人問(wèn)津。
In-Stat的分析師Brian O'Rourke便認(rèn)為,eSATA”將繼續(xù)維持陽(yáng)春白雪的特質(zhì),其用戶人數(shù)的增長(zhǎng)幅度會(huì)很慢。“他并預(yù)測(cè)使用eSATA接口的外置硬盤產(chǎn)品數(shù)量比率會(huì)由2009年的8.5%下跌到今年的7%。
在Data Robotics公司出品的Drobo S這類高端產(chǎn)品上,eSATA接口標(biāo)準(zhǔn)的確非常好用。不過(guò)筆記本應(yīng)用才是當(dāng)今電腦市場(chǎng)發(fā)展的大趨勢(shì),而在筆記本上,要追加支持eSATA則要耗費(fèi)掉一個(gè)寶貴的接口位,而一般筆記本廠商考慮到實(shí)際情況都會(huì)把這個(gè)接口位留給USB接口,當(dāng)然也有部分廠商想到了USB+eSATA組合型接口的絕佳組合,但是這種方案在成本上顯然更不合算。
eSATA的另外一個(gè)問(wèn)題是使用并不方便。在我的機(jī)子上,要使用eSATA硬盤必須在電腦啟動(dòng)前先給硬盤通電,這樣比起USB設(shè)備真正即插即用的特性而言eSATA又輸了一截。而且eSATA設(shè)備的這種糟糕特性還會(huì)造成一部分軟件的故障,比如在電腦進(jìn)入休眠狀態(tài),或從中恢復(fù)的過(guò)程中就很容易出錯(cuò)。
我想eSATA也許最終會(huì)加入FireWire, Fibre Channel以及InfiniBand這三位“閑云野鶴”的行列,與主流市場(chǎng)漸行漸遠(yuǎn)。