三星掐住弱點鎖喉,震驚臺積電
18英寸設(shè)備廠戰(zhàn) 三星強攻,臺積電難施力
現(xiàn)場,要回到2011年11月,紐約州立大學(xué)阿爾巴尼分校。校園里,一座18英寸晶圓廠廠房正加緊趕工,其中兩間無塵室已開始運作,臺積電派出最優(yōu)秀的工程師,和三星、IBM、格羅方德(GlobalFoundries)、英特爾(Intel)等公司,共同研發(fā)下一代的18英寸晶圓生產(chǎn)線。
這是全世界最先進的半導(dǎo)體生產(chǎn)線,一條生產(chǎn)線必須用到120臺不同的半導(dǎo)體設(shè)備;機臺設(shè)計逼近物理極限,不只晶圓面積更大,線路寬度直接挑戰(zhàn)10nm,離理論上,半導(dǎo)體線寬7nm的極限,已經(jīng)不遠。
“開發(fā)18英寸技術(shù)極為昂貴,沒有一家公司能獨力負擔(dān)”,愛美科前總經(jīng)理莊學(xué)亮說。因此,參與開發(fā)計劃的公司,將投入44億美元。
然而,什么樣的半導(dǎo)體機臺會雀屏中選?
這場合作,大家都小心翼翼,臺積電工程師出發(fā)前,董事長張忠謀最關(guān)心的問題是,“這批人會不會被(三星)挖走?!睘榱吮C?,這批工程師只專注在驗證新制程用的機臺。
在阿爾巴尼分校的實驗室,充斥著諜對諜的詭異氣氛,根據(jù)Sematech的資料,不少原本計劃合作計劃因為涉及各公司的機密,沒人愿意參與,最后“倒掉”,各公司甚至連外派的技術(shù)人員都防,有些公司的外派人員甚至無法連回公司網(wǎng)絡(luò),所有討論都要靠內(nèi)部人員遙控,就是怕機密外泄。
這一天,卻傳回令人緊張的消息,第一批入選的設(shè)備名單揭曉,10臺入選的機臺中,竟有兩臺是韓國半導(dǎo)體設(shè)備商。
臺積電內(nèi)部大為緊張,因為三星再次祭出垂直整合策略,用半導(dǎo)體設(shè)備建立和臺積電競爭的門檻,這一塊,卻是臺積電難以著力的“弱點”。
過去,“韓國半導(dǎo)體設(shè)備制造的實力落后美國、日本”盈球半導(dǎo)體總經(jīng)理何志榮觀察。開發(fā)半導(dǎo)體設(shè)備不只比技術(shù),更比財力,“有不少韓國半導(dǎo)體設(shè)備公司,生產(chǎn)出設(shè)備后,反而倒掉”,他觀說道。
三大因素合圍 半導(dǎo)體設(shè)備變最終決勝點
為什么韓國半導(dǎo)體設(shè)備商突然打進尖端生產(chǎn)線?
原來,過去兩年三星不斷投資,入股韓國的半導(dǎo)體設(shè)備廠,把原本和日本合資設(shè)立的半導(dǎo)體設(shè)備公司變成三星獨資,并把三星內(nèi)部發(fā)展的尖端技術(shù),全移轉(zhuǎn)到這些子公司。
韓國其實是有計劃地用臺、日的力量,替自己培養(yǎng)設(shè)備商。一位半導(dǎo)體工程師分析,半導(dǎo)體和LCD許多制程共通,三星就要求奇美電等協(xié)力廠,“要拿三星訂單,就要用韓國設(shè)備,”三星靠友達、奇美電養(yǎng)出一批韓系設(shè)備商之后,再把自己的研發(fā)成果替這些韓國供應(yīng)商升級,變成和臺積電較勁的先鋒部隊。
“這是一個很大的威脅,”清大工業(yè)工程系特聘教授、智能電子國家型計劃產(chǎn)業(yè)推動召集人簡禎富說,三大因素合圍,讓半導(dǎo)體設(shè)備變成三星和臺積電競爭的決戰(zhàn)關(guān)鍵。
原因一:摩爾定律逼近極限。過去臺積電能享受接近五成的高毛利率,系因臺積電先進制程上不斷“超車”,降低成本綁住客戶,過去晶圓生產(chǎn)成本一年降幅幾可達29%,但隨著摩爾定律逼近極限,維持成本優(yōu)勢日益困難。
原因二:一線設(shè)備商整并。這兩年,有能力開發(fā)先進制程的設(shè)備商越來越少,未來設(shè)備商將有更大的主動權(quán)。
2010年,全球前十大半導(dǎo)體設(shè)備商更發(fā)生多次購并,雖然有能力投資18英寸廠的公司只剩12家,部分先進制程技術(shù),設(shè)備商卻可能只剩一、兩家,未來同樣一臺設(shè)備,會比現(xiàn)在貴上一倍,“18英寸廠省下的成本效益,可能會被增加的設(shè)備成本吃掉,”簡禎富分析。
要喝牛奶不見得要養(yǎng)牛,但如果全世界只剩一家牧場,牛奶的價格,恐怕就是由牧場決定。
原因三:半導(dǎo)體技術(shù)改變。簡禎富分析,半導(dǎo)體技術(shù)改變,也會改變半導(dǎo)體設(shè)備產(chǎn)業(yè)的競爭局勢。
過去只比誰能把邏輯IC做得更小,這個領(lǐng)域,全世界前十大半導(dǎo)體設(shè)備公司掌握了絕大多數(shù)的市場。但是,當(dāng)摩爾定律走到盡頭,將比較誰能用半導(dǎo)體更有效的生產(chǎn)微機電、天線、類比電源等領(lǐng)域“,這些領(lǐng)域需要的設(shè)備就不一樣?!比窃诖藭r切入設(shè)備產(chǎn)業(yè),正好可以搶先卡位這塊新商機。
如果無法再快速降低成本,晶圓代工將變成成熟產(chǎn)業(yè),“臺積電的核心能力會跑到設(shè)備商身上去”他分析。
一旦三星打入18英寸設(shè)備供應(yīng)鏈,不但自己掌握關(guān)鍵設(shè)備,還可以把舊的機臺賣給對手,最新的機臺留給自己用,提高自己的競爭優(yōu)勢。
英特爾也長期投資半導(dǎo)體設(shè)備商,甚至可以用比別人舊兩代的機器,調(diào)整后,做出最先進的制程。
三星催生新標準 臺積電成本優(yōu)勢恐受打擊
一位外資半導(dǎo)體分析師觀察,三星的策略,就是透過合作,讓自己的關(guān)鍵技術(shù)成為標準,再將自己的優(yōu)勢技術(shù)放在機臺里打進去,換得別人無法取代的領(lǐng)先技術(shù),“重點是,三星想攻的優(yōu)勢技術(shù)是什么?”
2011年11月,三星掀開的牌,已經(jīng)透露了一部分答案,其中一臺獲選加入研發(fā)計劃的機臺,是用于最先進制程的矽鍺加工機臺。這種技術(shù),是用于生產(chǎn)手機芯片的關(guān)鍵技術(shù),是無法繞過的關(guān)鍵技術(shù),目前臺積電內(nèi)部近年唯一曾驗證過、差點購買的一臺韓國機臺,就是用在這個制程上,在這個領(lǐng)域,韓國的競爭力,已有全球一線水平。
晶圓制造的九百多道工序里,只要有幾道被三星掌握,就將影響臺積電的成本結(jié)構(gòu)競爭力,而且,三星擅長借力使力,“他們會要求IC設(shè)計公司,你要打入我的手機供應(yīng)鏈,就要用我的晶圓代工制程,”一位半導(dǎo)體業(yè)者透露,三星重施垂直整合戰(zhàn)法,夾擊臺積電。
臺積電罕見動起來 找設(shè)備商合作設(shè)計新機臺
嚴重的是,臺灣的半導(dǎo)體設(shè)備供應(yīng)鏈沒有能力跟著臺積電,抵抗三星攻勢,“過去臺積電認為這不是本業(yè),不應(yīng)該投資,”一位臺積電員工觀察,而且,開發(fā)設(shè)備后,如果其它半導(dǎo)體業(yè)者不采用,根本沒有經(jīng)濟效益,這一次,臺灣只有家登精密開發(fā)出的晶舟(放晶圓的盒子),打入18英寸前端供應(yīng)鏈,跟韓商相比,開發(fā)難度有一大段距離。
而且,堅守本業(yè),讓臺積電多次錯過投資半導(dǎo)體設(shè)備的機會,像家登精密,曾一度找臺積電投資被拒,最后卻獲得英特爾注資。
較容易的檢測、封裝領(lǐng)域,臺灣還有業(yè)者能生產(chǎn)設(shè)備,但在困難的前段制程,幾乎是一片空白。少了自己的半導(dǎo)體設(shè)備產(chǎn)業(yè)鏈,臺積電可能會暴露在三星的威脅下。 [!--empirenews.page--]
2011年開始,臺積電動了起來。12月2日,臺積電資深副總經(jīng)理左大川宣布,臺積電將派工程師到各設(shè)備商,合作設(shè)計未來臺積電使用的先進機臺,“這是過去10年沒有過的事”,一位半導(dǎo)體業(yè)者表示,但即使是有經(jīng)驗的業(yè)者,設(shè)計新的機臺,至少要耗時兩到三年。
現(xiàn)在,三星打造的半導(dǎo)體設(shè)備艦隊已經(jīng)成形,用過去打垮DRAM產(chǎn)業(yè)對手的策略,和臺積電對決,2012年,三星在晶圓代工領(lǐng)域投入70億美元的資本支出,創(chuàng)下歷史新高紀錄。
為了維持成本優(yōu)勢,臺積電必須和三星合作開發(fā)新制程,同時,臺積電卻又必須小心,別讓三星的陣營逐步的壯大,現(xiàn)在開始,每一步?jīng)Q策都非常關(guān)鍵。
臺灣該如何保護這條臺灣高科技產(chǎn)業(yè)最重要的旗艦?面對新的棋局,臺灣半導(dǎo)體設(shè)備業(yè)又該如何發(fā)展?這不只是臺積電的問題,更是臺灣科技產(chǎn)業(yè)政策該嚴肅思考的問題。(撰文:林宏達,《商業(yè)周刊》)
【小資料】三星1年半出手4次,整并晶圓設(shè)備廠
相較三星動作頻頻,過去2年臺積電卻沒有投資任何半導(dǎo)體設(shè)備公司
時間:2010年5月
投資公司:SFA
地位:韓國前3大半導(dǎo)體設(shè)備廠
投資金額(美元):3,400萬
持股狀態(tài):約10%股權(quán)
時間:2010/10
投資公司:Semes
地位:韓國前3大半導(dǎo)體、顯示器設(shè)備廠
投資金額(美元):4,500萬
持股狀態(tài):原合資伙伴大日本網(wǎng)屏制造所有股份,從合資變獨資
時間:2011/7
投資公司:Secron
地位:韓國大型半導(dǎo)體封測、LED、LCD設(shè)備廠
投資金額(美元):826萬
持股狀態(tài):原合資伙伴日商Towa所有股份,從合資變獨資
時間:2011
投資公司:Wonik IPS
地位:韓國半導(dǎo)體和AMOLED設(shè)備大廠
投資金額(美元):1,900萬
持股狀態(tài):約 9.4%股份