新聞分析：IBM二度技轉(zhuǎn)中國晶圓廠

IBM二度與中國晶圓代工業(yè)者簽署芯片技術(shù)授權(quán)協(xié)議，引發(fā)了該公司是否在未思考可能后果的情況下將某些關(guān)鍵技術(shù)移轉(zhuǎn)至中國的質(zhì)疑。

藍色巨人近來是與中國專業(yè)晶圓代工廠華潤上華科技(CSMC Technologies)，簽署了一份0.18微米RF CMOS半導(dǎo)體技術(shù)授權(quán)協(xié)議。這是IBM第二次與中國業(yè)者簽署制程技術(shù)權(quán)協(xié)議，前一次是在2007年授權(quán)中芯國際(SMIC)使用其45奈米bulk CMOS技術(shù)。

而根據(jù)IBM與華潤上華的協(xié)議，IBM將轉(zhuǎn)移一系列0.18微米RF CMOS技術(shù)特征與制程元素給華潤上華，包括專利許可的交叉授權(quán)。所授權(quán)的技術(shù)將應(yīng)用在華潤上華位于無錫的8吋晶圓廠；該廠是今年開始量產(chǎn)，預(yù)計達到每月6萬片晶圓的產(chǎn)能。

華潤上華總裁Elvis Deng在一份聲明中表示：“這項高性能RF先進制程平臺的授權(quán)，補足了我們現(xiàn)有的模擬制程技術(shù)?！彼⒅赋?，IBM所授權(quán)的技術(shù)將主要應(yīng)用在手機RF收發(fā)組件、無線路由器與其它高產(chǎn)量的產(chǎn)品。

成立于1997年的華潤上華是一家專業(yè)模擬代工廠，目前的制程技術(shù)節(jié)點為3.0~0.35微米；該公司在2008年成為China Resources (Holdings)的子公司。目前華潤上華擁有兩座晶圓廠，以及一座合資晶圓廠；其中Fab 1擁有6,400平方公尺的無塵室，月產(chǎn)能6萬片6吋晶圓。

Fab 2則擁有1萬8,322平方公尺的無塵室，目前開始初期量產(chǎn)，并計劃在2010年初實現(xiàn)第一階段的產(chǎn)能目標(biāo)，預(yù)計至2010年上半年可達每月3萬片8吋晶圓；至于第二階段產(chǎn)能目標(biāo)，則是在2012年達到每月6萬片8吋晶圓，并將制程節(jié)點升級至0.11微米。

2008年，華潤晶芯(CR Semiconductor Wafers & Chips Ltd.，CSWC)加入華潤上華管理，成為Fab 5晶圓廠；該廠采用0.6微米制程生產(chǎn)模擬與數(shù)字芯片，目前有3,000平方公尺的無塵室，月產(chǎn)能為3萬片6吋晶圓；興建中的第二座同樣面積無塵室，月產(chǎn)能則將加倍。

在了解華潤上華的狀況之后，問題還是得回到IBM究竟是否未思考可能衍生的后果，就將制程技術(shù)轉(zhuǎn)移至中國？

從某一方面來看，IBM有權(quán)尋找新的IP授權(quán)客戶；事實上該公司也是半導(dǎo)體領(lǐng)域IP的主要授權(quán)商。舉例來說，該公司授權(quán)了不少關(guān)鍵技術(shù)給其制程研發(fā)聯(lián)盟的成員，該俗稱“晶圓廠俱樂部(fab club)”的伙伴包括GlobalFoundries、Infineon、NEC、Samsung、ST與Toshiba。

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另一方面，中國晶圓廠中芯國際已經(jīng)在2007年取得IBM的45納米bulk CMOS技術(shù)授權(quán)，同時也加入了IBM的晶圓廠俱樂部；但看來中芯尚未有能力開發(fā)自有的45納米制程技術(shù)。而拜IBM之賜，中芯已經(jīng)能在明年開始量產(chǎn)45奈米技術(shù)。

這對特許(Chartered)、臺積電(TSMC)與聯(lián)電(UMC)等才剛各自開始量產(chǎn)45/40納米制程的中芯競爭對手來說，并不是好消息。而45/40納米代工市場目前還在新興階段；中芯雖然在技術(shù)上落后，最后也有可能趕上對手，或者更糟…

中芯不無可能在這個剛起步的節(jié)點領(lǐng)域以低價搶市，而其競爭對手們可能會因此引爆價格戰(zhàn)，以防止中芯進逼。如此一來恐怕沒有晶圓代工廠能在45/40納米制程節(jié)點獲利，廠商們卻已經(jīng)在該領(lǐng)域的技術(shù)研發(fā)上投下數(shù)百萬美元。

看來中芯與華潤上華的技術(shù)授權(quán)內(nèi)容對市場的威脅度較小；但與中芯相同，華潤上華同樣是技術(shù)較為落后、且是在晶圓代工市場較次要的業(yè)者。這也許真的是無關(guān)緊要，但透過IBM的授權(quán)，華潤上華總算能在羽翼正豐的模擬晶圓代工市場占有一席之地。

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