航班到后，你和同事乘坐租來的汽車趕去開會。但是由于你們所乘的航班晚點，來不及到酒店了，而你的同事需要下載公司辦公室最新的演示材料，另一個同事必須上載最近的銷售數(shù)據(jù)。如何
是好？
如果你在美國，除非乘坐Chrysler、GM 或VW Routan 汽車，否則便沒那么幸運了。
能連上嗎？
但是，隨著Sprint 和Verizon 推出稱為MiFi 的移動上網設備，一切都改變了。
不同無線運營商使用的MiFi 設備非常相似。MiFi 設備主要有兩種，都是Novatel Wireless 制造的。它們體積小，便于裝在人們的衣服口袋里；其電池壽命長，與手機的電池壽命相當。Autonet Mobile 為這兩種MiFi 設備提供軟件許可，實現(xiàn)了MiFi 設備在手機基站之間的輕松切換，從而在高速行駛的汽車中更容易使用。
Sprint 和Verizon 設備之間最大的區(qū)別是，Sprint 產品包含一個內置的GPS 芯片。這一功能為Sprint 的MiFi 設備增加了動態(tài)靈活性，它可以提供更多基于位置的服務和應用。用戶可以通過筆記
本電腦下載行駛方向，或者得到具體位置的最新交通情況。即便不在車上，由于Sprint 的MiFi 內置有GPS 芯片，城市街道上的行人也從中得益。
它們的另一個區(qū)別是價格。兩家公司的MiFi 設備售價均為99 美元，但這一價格并不包含數(shù)據(jù)用量。它們的數(shù)據(jù)價格計劃都是每個月5GB 數(shù)據(jù)用量60 美元。如果用戶一個月內的數(shù)據(jù)用量超過5GB，則超出部分每MB 價格為5 美分。但Verizon 還提供另一種數(shù)據(jù)價格計劃，即每個月250MB數(shù)據(jù)用量40 美元。
其它上網方案
如前面提到的，Autonet Mobile 向Chrysler、GM 和Volkswagen 提供車載Wi-Fi 設備。它與MiFi基本相同。用戶可以將Wi-Fi 設備從一輛車轉移到另一輛車上，只是需要安裝底座。相反，人們卻可以將MiFi 設備從車上取下，帶在身上，在散步的時候使用。其數(shù)據(jù)價格計劃同樣是每個月5GB數(shù)據(jù)用量60 美元。
歐洲汽車上網的方式也有兩種。最廣為人知的是德國的BMW，可以完全接入互聯(lián)網；其它國家則受到限制，只能訪問封閉的Google 搜索門戶。BMW 每月只收15 歐元，但它不能成為供其它設備使用的Wi-Fi 熱點。在所有提供車載上網功能的新型BMW 中，只有安裝iDrive 信息娛樂系統(tǒng)才能用這種方式上網，也就是說，它的使用基本只限于駕駛員和前排副駕座的乘客。
而且，只有當汽車停止行駛時，前排的乘客才可以上網。只有在新型BMW 7 系中，人們可以選擇安裝后座娛樂系統(tǒng)，才可以在汽車行駛中上網，而且只有后排乘客可以上網。其它BMW 型號雖然裝有后座娛樂系統(tǒng)卻沒有后座iDriver 控制器，因而不能上網。
連接速度慢也是它的一大缺點，據(jù)說連接到某個網站有時可能需要1 分鐘。到目前為止，BMW仍是唯一將上網功能集成到汽車中的OEM，且其初次嘗試成績不俗。
法國電信的無線運營商Orange 是提供汽車上網的另一家歐洲公司。Orange 在去年的巴黎車展上推出了Flybox 設備。Flybox 與MiFi 相似，它同時還具有以太網連接和Wi-Fi 功能。Orange 原計劃今年向消費者、Toyota Corolla Verso 和Lancia Delta 推出該設備。Flybox 設備在一些國家仍然只限于住宅使用，在Orange 的法文網站上找不到關于該產品的任何信息，也沒有任何人提到它是Verso或Delt 的一個附件。該產品僅僅是因為經濟形勢不好而推遲了面市，還是完全被擱置下來，目前尚不得知。
Wi-Fi 在汽車中的應用前景
無論是Wi-Fi 還是直連，汽車上網是去年才出現(xiàn)在市場中的新景觀。與其它許多新技術一樣，其初期發(fā)展緩慢。iSuppli 預測，2009 年美國市場售出汽車的0.35%將帶Wi-Fi 功能，而全球僅為0.07%。事實上，到2014 年，全球這一數(shù)據(jù)仍將低于5%；美國市場到2012 年將有小幅增長，為5.7%，到2014 年增加到13.4%。
昂貴的數(shù)據(jù)價格計劃，智能手機的普及以及安全性問題，都是阻礙汽車上網迅速發(fā)展的一些原因。目前，數(shù)據(jù)價格計劃為每個月60 美元。讓消費者認可這一價格還需假以時日，尤其是當這一應用僅限于他們的汽車時。BMW 每個月15 歐元的費用更吸引人，但它不允許移動設備進行下載或連接。另外，它只提供有限的Java 支持，而Flash 和PDF 文件則完全不能打開。
許多消費者仍在猶豫是否為汽車配備上網功能，因為他們的智能手機基本上都能提供同樣的功能。無論是iPhone、BlackBerry 還是G1，其應用程序都能實現(xiàn)多數(shù)車載上網所需功能。而且，如果一個人已經花錢購買了智能手機的數(shù)據(jù)計劃，就不太愿意僅僅為汽車上網再次破費。這一應用將來可以面向豪華高端市場。
互聯(lián)網未能在汽車中廣泛應用的另一個原因是安全問題。它不僅可能分散駕駛員的注意力，還可能產生計算機病毒而影響汽車的駕駛安全。只有像BMW 中直接連接到汽車的系統(tǒng)才會出現(xiàn)計算機病毒。這也是為什么BMW 用戶不能下載Flash 或者不允許彈出窗口的原因。它在保護汽車及系統(tǒng)的同時，也限制了其潛在的應用。BMW 禁止駕駛員上網瀏覽的目的是為了避免分散他們的注意力。Wi-Fi 設備則不能限制誰使用它，因此可能導致一些駕駛員注意力嚴重分散。
MiFi 設備的便攜性具有相當?shù)恼T惑力。盡管目前MiFi 設備的廣告稱其用于汽車，但遠不僅限于此。其體積小、便于放在衣服口袋中，而且具有持久的電池壽命，人們可以將它攜帶到幾乎任何地方。這種多功能性有助于創(chuàng)造更多的需求，而不僅限于汽車應用。它還可以讓大眾認識到互聯(lián)網給汽車帶來的諸多優(yōu)點，如孩子在乘車途中可以通過娛樂來打發(fā)時間，幫助同事，或者為沒有導航功能的汽車提供導航信息。
OEM 及供應商同樣需要確定汽車上網未來的發(fā)展方向。Wi-Fi 雖然價格昂貴，但它允許多個用戶連接且速度更快。BMW 方案價格便宜，允許駕駛員使用并且不需要外接設備，但它的速度很慢而且在駕駛時受到限制。不管哪種方式，汽車上網的發(fā)展都將是一個漫長的過程。不過，MiFi 設備這樣的新產品能夠吸引大眾的眼球，最終推動及普及這種應用。
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