現(xiàn)代轎車發(fā)動機大都使用電子燃油噴射系統(tǒng)，其中有一個形似方盒子的控制元件叫“ECU（電子控制單元）”。如果說ECU就像人的大腦，負責接受各種信號，經(jīng)由內(nèi)建的基礎程式判別后，來控制各個系統(tǒng)，以維持汽車正常的行駛。那么，支撐車載ECU核心部分的關鍵元件——“振蕩子”，就和人的心臟一樣重要。1977年，村田制作所開發(fā)出陶瓷振蕩子CERALOCKR®，該產(chǎn)品被應用于各種各樣的電子設備中。村田利用其從材料到制造工藝等多方面積累的技術經(jīng)驗，長年向市場供應可滿足車載設備苛刻要求的產(chǎn)品，并大力開發(fā)隨著高速車載LAN的普及而不斷擴大的高精度產(chǎn)品。
陶瓷振蕩子CERALOCK®由具有高度穩(wěn)定性的壓電陶瓷構成，振蕩頻率主要通過陶瓷元件的尺寸和厚度來調整。隨著IC技術的發(fā)展，各種設備均可以通過單個LSI集成電路來控制，如單片微處理器。CERALOCK®可在大多數(shù)基于微處理器的設備中用作時鐘信號源。
在車載用標準產(chǎn)品（頻率總偏差為0.5％）方面，村田制作所目前備有振蕩頻率涵蓋2MHz～70MHz的5個系列。此外還提供將頻率的總偏差控制在±0.27％的3個系列的高精度產(chǎn)品。隨著采用CAN-BUS等高速車載LAN的汽車廠商日益增多，高精度產(chǎn)品的需求大為提升。
圖：車載陶瓷振蕩子的產(chǎn)品線
在車載振蕩子市場上，陶瓷振蕩子和石英晶振平分秋色。陶瓷振蕩子具備以下幾個比石英晶振出色的特點：第一是機電耦合系數(shù)大（施加的電能可轉化為機械振動能的比率）。這就意味著在施加相同電能時振動能量要比石英晶振大，因此在受到振動及沖擊或振蕩子附著有異物時不易受到干擾；第二是起振時間遠比石英晶振短；第三是外形尺寸?。坏谒氖欠€(wěn)定振蕩的范圍大，容易選擇振蕩電路的電路常數(shù)。
對于汽車用部件，使用溫度范圍以及受到振動及沖擊時的可靠性尤為重要。為了滿足這些要求，村田在面向車載用途推出的陶瓷振蕩子上的多處采取了確?？煽啃缘拇胧?。
村田制作所的陶瓷振蕩子在具備外部電極的陶瓷基片上設置長方體的陶瓷壓電元件，然后在上面蓋上金屬蓋進行密封。壓電元件的兩端用導電性粘合劑固定，壓電元件上印刷有電極，向此處施加電壓后，壓電元件的中央部分就會振動。也就是說，壓電元件是在由陶瓷基片和金屬蓋封閉起來的空間內(nèi)振動的。
村田陶瓷振蕩子所采用的技術中，另一不可不提的就是小型化技術。為了使振蕩子的振蕩穩(wěn)定，通常的做法是在壓電元件的兩端連接電容。而該公司的陶瓷振蕩子則不同，電容器采用與陶瓷基片合為一體的方式進行內(nèi)置。
村田認為，今后FlexRay®等高速車載LAN將拉動車載陶瓷振蕩子的市場。因此，村田從1990年首例車載LAN“CAN-BUS”開始使用陶瓷振蕩子起就在積極致力于車載陶瓷振蕩子的高精度化。為了滿足更高的精度要求，開始從壓電元件材料及工藝入手進行改進。實現(xiàn)了總頻率偏差僅為±0.27％的高精度。未來，憑借擁有從材料到制造設備的一條龍生產(chǎn)方式的優(yōu)勢，村田將繼續(xù)改進材料及工藝，以進一步提高精度。
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