在自動駕駛汽車統(tǒng)治的世界里,谷歌認為有一件事是不可避免的:出現(xiàn)汽車沖撞行人的事故。但是谷歌正在尋找一種與眾不同的解決辦法。
周二時,谷歌獲得一項新專利,當機器人汽車出現(xiàn)事故時,它可以降低行人受傷的程度。當沖撞發(fā)生時,谷歌認為可以用涂層將行人粘在汽車前部。專利稱:“粘合層是用粘性材料制作的,它的運行原理有點像是捕蠅紙,也有點像雙面膠帶。”
谷歌清楚機器人汽車將會沖撞行人,但最終技術會達到一個臨界點,到時汽車可以避開所有事故。今時今日,當汽車沖撞行人時,它會卷起行人前行,直到司機剎車,然后將受害者從車中拋出,行人還可能會撞上道路、其它堅固的表面,使得傷害進一步加重,或者被其它車輛撞上。谷歌認為這些情況可以避免。
“汽車的前部可以覆蓋特殊粘合劑,它可以吸附行人,當不幸事故發(fā)生時,比如當汽車前部撞到行人時,行人會被粘合劑吸在汽車上。”專利介紹說,“將行人粘在汽車上可以阻止行人被彈出。”
谷歌會在粘合劑上覆蓋了一層蛋殼狀的材料,在日常駕駛時,它可以保護粘性層,當事故發(fā)生時蛋殼層破碎,露出粘合層。
為了保護行人免受汽車的傷害,許多企業(yè)都在尋找新方法。有兩家大型汽車公司也提出了自己的解決方案。例如,在歐洲銷售的一些捷豹汽車居然安裝了小型炸藥,當汽車與行人相撞時,炸藥爆炸將車頭抬起,使行人的傷害程度降低。沃爾沃V40安裝了一個行人氣囊,放在擋風玻璃底部,因為當汽車撞到行人時,行人的頭部往往會在氣囊處受傷。
谷歌新聞發(fā)言人稱,專利并不代表一定會有新產(chǎn)品推出。谷歌新聞發(fā)言人說:“我們會為各種創(chuàng)意申請專利,一些創(chuàng)意會慢慢成熟,變成真正的產(chǎn)品和服務,一些不會。”
斯坦福大學法學教授、自動駕駛汽車專家布萊恩特·沃克·史密斯(Bryant Walker Smith)表揚了谷歌,最開始聽到專利時他還笑了。史密斯認為:“汽車不只要對車內人的安全負責,對其它人也應該是安全的,這是汽車安全理念的下一個目標。在保護車內人方面,汽車制造商做得相當不錯,但是對車外人的保護不夠重視。如果有人替車外人考慮,我會鼓掌的。”
盡管如此,史密斯還是指出谷歌的專利存在一個問題,這個問題是安全工程中存在已久的一個核心問題:解決方案是一把雙刃劍,它會帶來新問題。例如,安全氣囊的確可以救人性命,但是它也會導致受傷或者死亡;有時乘客最好被彈出,但是卻受到了安全帶的限制。
“如果你將行人粘在汽車上,然后汽車撞向其它東西,情況可能更糟糕,還不如將行人拋到旁邊,或者從車頂拋飛,這樣更好一些。怎樣更適合取決于混亂的情況是怎樣的。”史密斯稱,“從歷史來看,進步就是用另一堆問題來替代當前已經(jīng)存在的一堆問題,唯一的希望在于新的問題集比原問題少。”
怎么樣將行人從汽車前部的粘合劑上移開呢?谷歌專利稱,它們會使用一種“可移除的粘合劑”,過一段時間就可以允許用戶松開了。