在經(jīng)歷數(shù)年秘密研發(fā)后，庫克最終向外界透露，該公司向汽車市場進軍，其正在專注于研發(fā)無人駕駛技術(shù)。
近日庫克在電視采訪時說：“我們正在專注無人駕駛系統(tǒng)。這是一項核心技術(shù)，我們認為其非常重要。”
庫克說：“我們有點將無人駕駛技術(shù)看作所有人工智能項目的母親。” 這是庫克迄今為止針對蘋果汽車計劃所給出的最為詳盡評論。庫克還說：“無人駕駛技術(shù)可能是實際研發(fā)中難度最大的人工智能項目之一。”
無人駕駛汽車的發(fā)展前景引發(fā)眾多科技公司扎堆進入汽車領(lǐng)域。據(jù)咨詢企業(yè)麥肯錫公司(McKinsey & Co.)稱，無人駕駛汽車行業(yè)到2030年的規(guī)模將達到6.7萬億美元。谷歌(微博)母公司Alphabet旗下的Waymo已與菲亞特克萊斯勒以及打車應(yīng)用Lyft達成合作協(xié)議。寶馬、通用汽車等車企已經(jīng)在硅谷開設(shè)具有相當(dāng)規(guī)模的辦事處，并投入數(shù)億美元收購無人駕駛汽車初創(chuàng)企業(yè)。
蘋果最初尋求獨自造車，但后來進行調(diào)整，與去年決定優(yōu)先發(fā)展其背后的技術(shù)。蘋果在2014年決定啟動其汽車項目Project Titan后，已聘請了逾千名工程師。
急劇上升的成本以及員工隊伍的迅速壯大讓蘋果不得不在2016年任命元老級人物鮑勃-曼斯菲爾德(Bob Mansfield)領(lǐng)導(dǎo)這一團隊。庫克從未公開闡述蘋果在汽車方面的計劃，但近期披露的文件可以看出該公司在這方面努力的端倪。
蘋果今年4月份從美國加州車輛管理局(DMV)獲得許可，對三種無人駕駛SUV車輛進行測試。據(jù)熟悉Project Titan計劃的消息人士稱，已有六種車輛在舊金山灣區(qū)附近的公共道路上秘密進行了至少一年的無人駕駛技術(shù)測試。對于進行路測的時長，蘋果發(fā)言人拒絕置評。
去年12月，蘋果公司產(chǎn)品質(zhì)量總監(jiān)史蒂夫-肯納(Steve Kenner)向美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)遞交信函，表達該公司對汽車技術(shù)的興趣。
庫克對彭博電視稱：“重大的顛覆性技術(shù)即將出現(xiàn)。”庫克指的是無人駕駛技術(shù)、電動汽車以及打車服務(wù)。庫克表示：“你會發(fā)現(xiàn)這三大領(lǐng)域的變化幾乎在同一時間框架中發(fā)生。”
庫克看好電動汽車的前景。市場看好電動汽車未來的發(fā)展也令美國電動汽車制造商特斯拉的市值大增，并在上周成為全球第四大汽車，但該公司的銷量卻尚未進入前十。
庫克說：“不需要停在汽車加油站的體驗真是太奇妙了。”
蘋果去年向中國最大的打車應(yīng)用滴滴出行投資10億美元。這一消息宣布前不久，曼斯菲爾德剛接手Project Titan并準備裁汰數(shù)百名工程師。雖然蘋果一開始準備自己造車，但曼斯菲爾德上任后取消這一計劃，而傾向于打造無人駕駛系統(tǒng)。消息人士當(dāng)時表示，蘋果將在今年晚些時候決定是否還繼續(xù)推行這一項目。
在接受彭博電視采訪時，庫克不愿意披露蘋果最終是否會打造自主品牌的汽車。庫克說：“我們得看發(fā)展的進度。從產(chǎn)品的角度來說，我們并沒有說我們將做什么。”
那么蘋果會自己造車嗎?仍然是個謎。
根據(jù)各種報道，蘋果最初確實是打算造車的，2014年就啟動了相關(guān)項目，但因為成本太高，以及管理層的變動，蘋果調(diào)整了戰(zhàn)略，重點研究無人駕駛，并有多名員工因此離職。
無論如何，在手機、平板行業(yè)漸漸走向成熟之際，汽車或許會成為蘋果下一個真正的爆發(fā)點和未來的企業(yè)支柱。
附錄：外媒排名自動駕駛技術(shù):谷歌奪冠百度第7蘋果倒數(shù)
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