去年12月，谷歌母公司Alphabet旗下自動駕駛公司W(wǎng)aymo推出了全球首個商業(yè)化自動駕駛出租車服務(wù)。但是現(xiàn)在，這項服務(wù)只面向美國菲尼克斯郊區(qū)的大約400個測試家庭，每輛改裝后的克萊斯勒休旅車依舊有一位安全駕駛員在控制汽車，以防出現(xiàn)差錯。
“這是一個非常明顯的跡象：我們還無法實現(xiàn)自動駕駛，”密歇根大學福特自動駕駛汽車中心聯(lián)席總監(jiān)馬修·約翰遜-羅伯森(Matthew Johnson-Roberson)表示，他與汽車制造商合作開發(fā)自動駕駛汽車。
Waymo最近獲得了杰富瑞研究公司給予的2500億美元估值，拒絕置評。Waymo CEO約翰·克拉富西克(John Krafcik)在一篇博文中稱，在亞利桑那州的自動駕駛汽車中部署人類安全駕駛員，是為了讓乘客感到更舒適。
自動駕駛發(fā)展遇阻
對于被吹捧為可以挽救世界道路交通死亡事故的自動技術(shù)技術(shù)來說，Waymo的謹慎態(tài)度是它面臨的最新減速帶。汽車和科技行業(yè)巨頭將于1月8日齊聚拉斯維加斯，參加一年一度的國際消費電子展(CES)。其中，克拉富西克還將發(fā)表主題演講。
就在幾年前，無人車還似乎被無限看好，但是現(xiàn)在這種樂觀情緒已經(jīng)因為一系列難以解決的技術(shù)挑戰(zhàn)和短期商業(yè)模式大問題而降溫，尤其是經(jīng)濟衰退陰云籠罩之際。
“大部分汽車制造商正在追求一種有待證明的商業(yè)模式——難以捉摸的自動駕駛出租車，”咨詢公司德勤美國汽車和工業(yè)產(chǎn)品實踐主管克雷格·吉非(Craig Giffi)稱。
在CES上，無人駕駛和汽車技術(shù)將占據(jù)30萬平方英尺(約合2.8萬平方米)的展廳，超過了許多獨立汽車展的總空間。汽車行業(yè)正向自動駕駛汽車投入數(shù)十億美元。福特汽車CEO吉姆·哈克特(Jim Hackett)在11月稱，自動駕駛汽車和其他出行服務(wù)的規(guī)模有望達到10萬億美元，相當于美國國內(nèi)生產(chǎn)總值的一半。市場研究公司IHS Markit預計，到2040年時，自動駕駛汽車的年銷量將達到3300萬輛，占據(jù)全球汽車交付量的四分之一以上。
這就是為何汽車制造商和科技公司急于讓自動駕駛汽車上路的原因。通用自動駕駛部門Cruise Automation計劃在2019年在一個美國城市推出自動駕駛打車服務(wù)。福特承諾要在2021年在多個美國城市街道上部署數(shù)千輛自動駕駛汽車。即便是Uber也在12月恢復了其沃爾沃自動駕駛汽車的測試，距離它在亞利桑那州坦佩發(fā)生的致命事故過去僅僅9個月。
消費者不信任
但是，德勤的研究表明，自動駕駛汽車的上市速度要慢于預期。在德勤調(diào)查的全球2.5萬名消費者中，一半表示他們不相信自動駕駛汽車是安全的，較一年前的47%略微增長。只有39%的受訪者相信汽車制造商能夠把自動駕駛技術(shù)帶向市場。最令人驚訝的是，只有12%的美國消費者每周使用一次Uber、Lyft等公司的服務(wù)，是一年前的一半。
這種信任的缺失破壞了自動駕駛出租車的短期商業(yè)案例，因為它依賴的是越來越多放棄私家車的消費者。只要自動駕駛汽車需要人類安全駕駛員，獲利就無從談起。“這種商業(yè)模式一點不起作用，”密歇根大學技術(shù)專家約翰遜-羅伯森表示。他指出，去除安全駕駛員的唯一方式將是隔離自動駕駛汽車，讓它在自主車道上行駛，遠離不可預測的人類。另外，無人車依舊很難融入公共交通中。
汽車零部件制造商偉世通CEO薩欽·拉萬德(Sachin Lawande)表示，汽車公司的老板們開始承認，全自動駕駛汽車的推出“要比人們預期花費遠遠更長的時間”。“最新預期是，2025年前無法實現(xiàn)全自動駕駛汽車上路，可能更長”他表示。
和互聯(lián)網(wǎng)泡沫破裂或其他新興技術(shù)遭遇的早期問題一樣，有待解決的挑戰(zhàn)不會永遠阻止無人車上路行駛。對于汽車制造商和科技公司來說，自動駕駛汽車的潛在利潤回報太大，現(xiàn)有威脅太嚴重，以至于他們無法放棄。
市場研究公司Gartner汽車顧問馬克·拉姆齊(Mike Ramsey)表示，現(xiàn)在的幻覺破滅期(Trough of Disillusionment)應(yīng)該會促使行業(yè)更加現(xiàn)實地考慮無人駕駛的未來可能有多遠。
“人們曾經(jīng)對于這種開創(chuàng)性技術(shù)的部署抱有不切實際的幻想，”他表示，“它的部署將會慢的令人痛苦。”
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