只需向汽車發(fā)出一個指令，就可以直接被送到目的地，你再也不需要手握方向盤，眼盯路況，神經(jīng)高度緊張。行駛過程中，不妨在車里享受一下邊喝咖啡邊上網(wǎng)的移動辦公生活。
從車窗看出去，你會發(fā)現(xiàn)每輛車都配備”眼睛”和”大腦”：車身裝滿攝像頭和雷達，車廂內(nèi)后排坐椅上，放置了插滿電線的控制系統(tǒng)，還有一臺或兩臺筆記本電腦用于操控……
2040年，你的汽車行駛到最近一家便利店所用到的科技，比阿波羅在1969年著陸月球時還要多得多。因為按照美國電氣和電子工程師協(xié)會的預測，那時全球上路的汽車總量中，75%是無人駕駛汽車。
用不了多久，我們就可以和駕照說拜拜了。
最近一年半的時間里，33歲的美國工程師安東尼·萊萬多夫斯基習慣在每天早晨八點離開位于伯克利的家，一頭鉆進他的愛車————一輛有點特別的雷克薩斯，行駛43英里，到達坐落在山景城的辦公室。
沿途駛經(jīng)高速公路、一片舊鹽田、松綠色的山麓，穿越藍色的舊金山海灣，進入硅谷的心臟地帶————在高峰時間，這常常需要花費兩個小時的時間。不過，當其他司機因堵車而焦慮時，萊萬多夫斯基卻并不介意。
因為他的注意力不在方向盤或者路況上，這輛雷克薩斯并不需要司機。萊萬多夫斯基需要做的，就是在汽車自動駕駛的同時，分析傳感器記錄以及交通流量。
作為谷歌旗下無人駕駛汽車團隊的一名工程師，萊萬多夫斯基的愛車其實是一個”特別定做的模型”，配備旋轉(zhuǎn)激光炮塔，裝滿了相機、雷達天線及GPS等設備，乍一看像極了一輛冰激凌售賣車。
”街上沒有復雜的交通標志，就連紅綠燈也不見蹤跡。一路行駛，你會聽到汽車告訴你：前方左轉(zhuǎn)的星巴克有限時優(yōu)惠咖啡;直行200米，電影院正在上映熱門大片。連續(xù)行駛時，你會被提醒：已坐車4個小時，請注意休息;電臺正在播放古典音樂，聽聽你最愛的舒伯特?”
通過無人駕駛，萊萬多夫斯基認為，這些都能成為現(xiàn)實。
如今，無人駕駛技術早已不是停留在實驗室里的小打小鬧，谷歌的自動駕駛汽車已經(jīng)行駛百萬公里，并且從未出過事故。
它知道每一個該轉(zhuǎn)彎的地方，永遠不會昏昏欲睡或者分神。而作為乘客，也就是傳統(tǒng)意義上的司機，你可以在車上打電話、喝咖啡，再也不用擔憂視線盲點、心臟病、腿抽筋;抑或是闖紅燈和交警查駕照。
全球熱潮
提到無人駕駛，就不能不提谷歌。在公司共同創(chuàng)始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林眼里，汽車在激光、攝像頭和其他裝置的輔助下自動行駛，”完全可以實現(xiàn)”。
早在2009年，谷歌便開始在工程師塞巴斯蒂安·特龍的主持下測試自動駕駛汽車。2011年，美國內(nèi)華達州通過允許無人駕駛汽車上路的法律后，谷歌成為世界上第一個獲得無人駕駛汽車授權的公司。如今，谷歌的自動駕駛汽車已經(jīng)行駛百萬公里，從未出過事故。
而按照美國電動車巨頭特斯拉的最新計劃，特斯拉牌無人駕駛汽車上路，最快只需要三年。
該公司首席執(zhí)行官艾倫·穆斯克在今年9月宣布，計劃在未來三年內(nèi)，推出具有自動駕駛功能的汽車?！边@款汽車將允許駕駛員交出90%的汽車操控權，車輛自帶的電腦系統(tǒng)基本可以搞定一切。”
通用汽車也雄心勃勃地表示，將在未來五年內(nèi)實現(xiàn)汽車的半自動駕駛，更成熟的無人駕駛系統(tǒng)將在十年內(nèi)問世。
從科技巨頭到汽車制造商再到各國政府，越來越多的人將無人駕駛汽車看作整個行業(yè)的未來，并極力投入金錢和精力進行相關研究。
在英國，一向摳門的政府最近決定撥款150萬英鎊，用來在倫敦以北的小城米爾頓·凱恩斯的公路上，進行無人駕駛汽車實地試驗。
這些別稱為”豆莢”的自動駕駛汽車行駛速度為每小時12英里，它們將在專用道路上搭載乘客前往市區(qū)各地。英國政府希望在2015年前先投入20輛有司機管理的”豆莢”運營，并在2017年，投入百輛無人駕駛的”豆莢”。
無獨有偶，美國密歇根大學上個月批準了一項六百多萬美元的項目，建造用于測試自動駕駛汽車的設施。該大學正與汽車行業(yè)及政府部門通力合作，計劃在2021年向該州安娜堡市交付無人駕駛車車隊。這一項目被命名為”安全駕駛”，車隊里所有的無人駕駛汽車都將聯(lián)網(wǎng)。
此前，德國科研人員于2010年推出了名為”德國制造”的無人駕駛汽車，它甚至可以自動停下來搭載乘客。
這款由柏林自由大學研究開發(fā)出的試驗性車型，允許乘客利用智能設備向車輛發(fā)送消息，該車通過全球定位系統(tǒng)鎖定乘客方位，確定出最佳路線，以最快的速度到達并搭載乘客。
一份來自美國電子消費產(chǎn)品協(xié)會的最新調(diào)查顯示，目前有79%的消費者愿意成為無人駕駛汽車的乘客，無人駕駛也被該協(xié)會視為”2014年五大最值得期待技術”之一。
技術顛覆
就在上周，美國《時代》周刊揭曉了本年度最佳發(fā)明榜單，無人駕駛汽車登榜首。
無人駕駛汽車概念已經(jīng)存在了數(shù)十年，目前其技術也面臨一些新變化，包括更先進的傳感技術以及更低的成本。
奧迪和豐田等汽車制造商推出的可以自動駕駛的高科技概念車，采用自動停車、車道偏離校正以及避免碰撞等新技術。
谷歌無人駕駛概念車則使用多個攝像頭、全球定位傳感器和激光探測裝置，這些技術設備將確定上路時的方向、觀察障礙物以及確定路線。
近日海外媒體披露的一份專利申請文件顯示，谷歌還在考慮為駕駛員及乘客打造一個體感手勢系統(tǒng)來控制一系列車載娛樂設備。
不過在特斯拉的艾倫·穆斯克看來，谷歌采用的無人駕駛技術，利用的是基于激光和雷達的光學傳感器系統(tǒng)，成本過于昂貴。特斯拉傾向于開發(fā)自己的無人駕駛系統(tǒng)，采用的技術是成本相對較低的相機光學傳感器系統(tǒng)。
此外，還有新動向顯示，人們正致力于讓汽車彼此交流。同時，包括交通信號燈、停車位以及現(xiàn)代道路改造在內(nèi)的其他要素，也在朝著更智能的方向發(fā)展。[!--empirenews.page--]
無人駕駛技術背后的經(jīng)濟效益相當可觀。美國投資公司派杰的分析師吉恩·蒙斯特預計，谷歌的無人駕駛汽車能夠為未來交通方面減少意外并節(jié)省大量時間，創(chuàng)造至少2000億美元以上的價值。
美國以改善公共交通為目的的非營利機構伊諾交通中心近日發(fā)布報告稱，自動駕駛車輛反應速度更快，運輸更加流暢，提高燃料使用效率并減少廢氣排放。
該機構預計，每年美國經(jīng)濟因此省下的資金將達到4500億美元左右。并且，無人駕駛汽車可以使每年因交通事故喪命的人數(shù)減少三分之二。
不過在顛覆性技術得到正式應用前，仍有幾大問題需要解決。首當其沖的就是令人頭疼的成本問題。
以谷歌無人駕駛汽車為例，必須配備的3D傳感器，成本便已高達7萬美元，整體造價則達30多萬美元，甚至高于一輛法拉利，讓人望而卻步。
改變生活
除了解放駕駛員，無人駕駛還有諸多優(yōu)勢。美國電氣和電子工程師協(xié)會(IEEE)認為，無人駕駛汽車通過精密的通訊傳感器，更為安全高效。無人駕駛汽車各行其道，既有助于減少交通擁堵，也可增加行車效率。
”一旦所有車都實現(xiàn)無人駕駛，車輛就可通過數(shù)據(jù)通信保證正常行駛，這意味著交通指示燈和停泊指示標不再必要?！?/p>
IEEE預計，作為未來智能交通中最具發(fā)展?jié)摿Φ男问?，?040年，無人駕駛的全自動汽車將得到普及，占所有汽車總數(shù)的75%。
屆時，通過高科技的車載智能系統(tǒng)及區(qū)域性智能網(wǎng)絡的聯(lián)動，不僅駕車出行更方便，城市交通也將發(fā)生革命性的變化：紅綠燈、最高車速限制甚至駕照將成為歷史。
意大利帕爾瑪大學計算機工程教授阿爾伯特·布羅格博士說：”如今一些私家車很容易被閑置，無人駕駛汽車可保證持續(xù)行駛，運轉(zhuǎn)更高效且節(jié)省燃料?！?/p>
此外，”無人駕駛汽車會降低對駕照的需求，幾乎人人都可以獨自駕車出行。通過搭配城市安全系統(tǒng)、行人探測系統(tǒng)等技術，還有可能實現(xiàn)零事故和零傷亡?！盜EEE智能系統(tǒng)研究中心總監(jiān)阿茲姆·阿斯科蘭德林說。
在”無人駕駛”時代，不必再擔心交通擁堵或者成為路癡，每一輛汽車都會選擇快捷、省油的路線，按智能系統(tǒng)的指令各行其道，安全抵達目的地。
挑戰(zhàn)重重
盡管有諸多優(yōu)點，無人駕駛汽車真正上路之前，還有一些挑戰(zhàn)。
”無人駕駛汽車在技術上仍不夠穩(wěn)定?！辈剂_格舉辨別技術的例子說明，無人駕駛汽車尚無法分辨汽車和其他運動物體，這種運動的物體可能是行人，也可能是一個球。
不過，無人駕駛汽車大規(guī)模應用的最大障礙，或許還在于普通大眾的接受程度。
”我不太相信機器比人腦更管用?！睋碛幸惠v寶馬，還不忘帶上地圖冊的杰克·沃爾多夫說，一部昂貴的GPS導航機有時也會把車帶到河里，無人駕駛汽車的智能系統(tǒng)就能完全避免這種情況嗎?
”人們?nèi)詫o人駕駛技術有所懷疑，他們不想把駕駛全部交給機器來處理。”美國阿拉斯加大學電腦系統(tǒng)工程系副教授杰弗瑞·米勒說。
不過，米勒對無人駕駛汽車的前景充滿樂觀，”無人駕駛汽車全面上路的時間越來越近。目前，汽車制造商們已經(jīng)開始將一些自動化性能融入現(xiàn)有車輛中，以幫助人們逐步接受無人駕駛技術?！?/p>
一些立法者也擔憂無人駕駛汽車帶來的安全隱患。
美國國家公路交通安全局局長戴維·斯特里克蘭稱，他們已經(jīng)向各個州提供了無人駕駛汽車的指導方針，并建議各州目前不要批準無人駕駛汽車項目。
新澤西州的眾議員阿爾比奧·西爾斯近日公開表示，他對這些車輛有著太多的疑問，即使是有司機，要保證在紐約城里每時每刻安全穿梭都有難度，何況是無人駕駛。
此外，西爾斯更關注自動技術給經(jīng)濟帶來的威脅，比如駕駛員失去工作，也許會影響失業(yè)率。
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