每家公司都有一個iPod的夢想,就像蘋果憑借一款iPod就能輕松駕馭數(shù)碼音樂那樣。56歲的漢王科技總裁劉迎建的夢想是電子書,這個開創(chuàng)過漢字手寫時代的人這次想革印刷工業(yè)的命。
為此劉迎建準備“豪賭”一把:今年將斥資1個多億給漢王電子書做廣告。這確實有些讓人匪夷所思———1億元的廣告,對年銷售額僅2億多元的漢王科技而言,相當于年銷售額的一半就換了幾聲市場吆喝。
3月底,在接受記者采訪的間隙,劉迎建一口氣簽下多家媒體的廣告合同。顯然,拿著國家特殊專家津貼的劉迎建這次是“真來勁”了———這個多年低調(diào)謹慎年平均增長率僅10%的IT技術(shù)公司,真的發(fā)現(xiàn)了一個市場機會?
一個商業(yè)機會
讓劉迎建“聊發(fā)少年狂”的商業(yè)機會是:電子閱讀器。
2年前,索尼公司推出了一款名為索尼讀書器eBook的產(chǎn)品。和iPod相似的地方是,它也能鏈接到網(wǎng)上書店,購買數(shù)萬種電子書籍,并下載到這臺設(shè)備里。但和iPod不同的是,索尼讀書器并沒有在消費者中掀起一股旋風(fēng),原因是索尼在線書店僅有2萬多本的可選書籍品種有限。
但當全球最大的網(wǎng)上書店亞馬遜加入這場閱讀器革命時:9萬多本電子書籍的下載立刻填補了這個內(nèi)容短板。人們只需要花費359美元購買“Kindle”電子書閱讀器,就可以直接下載電子報紙、雜志和博客,并進行自動更新。
由于Kindle內(nèi)置了手機數(shù)據(jù)傳輸網(wǎng)絡(luò),這使其還可以免費實現(xiàn)無線上網(wǎng)功能。Kindle成為第一款能讓用戶無需通過電腦、而直接通過無線寬帶下載電子書的閱讀器———2008年底,亞馬遜已經(jīng)賣出了近40萬臺Kindle.
亞馬遜希望通過大大改善用戶的購書體驗來占領(lǐng)這一新興市場。在索尼和亞馬遜的雙重推動下,電子閱讀器正在掀起一場無紙印刷出版物的革命。
“這很像數(shù)碼相機取代傳統(tǒng)膠卷洗印業(yè)務(wù),也很像MP3取代光盤。”劉迎建表示:一個全新的商業(yè)機會正在來臨。
在劉迎建看來,索尼是電子書領(lǐng)域的技術(shù)派,其產(chǎn)品已經(jīng)到了第三代,但是市場效果并不突出;亞馬遜是電子書領(lǐng)域的營銷派,雖然沒有特別的技術(shù),但是像賣書一樣營銷電子閱讀器卻完成了市場突破。
在電子書項目上,亞馬遜確實做足了營銷:這個網(wǎng)上書店的巨鱷甚至還將3G融合進入了電子書,在美國多個地方,一分鐘就可以下載電子書庫中的任何一本書。新書和暢銷書的電子書價格為每本9.99美元,但在亞馬遜書店上紙質(zhì)書一般賣15到20美元。
此外,亞馬遜還涉足報紙和雜志的配訂:比如《紐約時報》、《華爾街日報》、《時代周刊》的電子版只需要20秒時間就可以下載到電子書上隨時隨地閱讀。此外還可以看到一些博客和新聞回饋。當然那些原本在互聯(lián)網(wǎng)上供免費閱讀的博客和電子雜志在閱讀器上卻要付費,價格從每月99美分到14美元不等。
人們往往會忘記是在使用電子書,亞馬遜Kindle甚至還包括一個小鍵盤,人們可以一邊閱讀一邊在空白處做筆記。此外它還提供內(nèi)容搜索功能,并且還帶有一部內(nèi)置字典。
“圖書是模擬技術(shù)的最后一個要塞。音樂和視頻很早便已數(shù)字化,短篇幅的文章在網(wǎng)絡(luò)發(fā)展的早期也已數(shù)字化,但長篇文章卻沒有。因此,電子閱讀器將是最終的解決之道?!眮嗰R遜的杰夫·貝索斯描述了他眼中的電子閱讀市場未來。
“電子書正在讓印刷工廠、物流、零售商、紙廠乃至報販都業(yè)務(wù)銳減?!痹?jīng)的技術(shù)派劉迎建正在關(guān)注營銷派的亞馬遜。
一個技術(shù)機會
進攻“電子閱讀器”,這是一場遭遇全公司70%反對的決策———此前在電話機上,漢王已經(jīng)虧損過2億元。在電子書市場,連亞馬遜和索尼都沒有涉及跨國市場,漢王電子書的未來確實令人擔(dān)心。
和kindle一樣,漢王業(yè)購買的是Eink的電子屏。雖然這塊屏占了漢王電紙書約50%的硬件成本,但使得電紙書的功耗是傳統(tǒng)電子閱讀器的1%,而175克的重量,遠輕于你手上的幾乎任何一本傳記書。
“圖書數(shù)字化的最大挑戰(zhàn),便是對傳統(tǒng)與習(xí)慣的挑戰(zhàn)。”劉迎建太想改變傳統(tǒng)讀書人對紙張的依戀了,“印刷將因為電子書而丟掉很多不必要的出版。”
也許電子書能革掉印刷行業(yè)的很多利益,但是漢王也需要面對更多的市場挑戰(zhàn)。比如正版內(nèi)容,目前的電子書都可以做到拷入的內(nèi)容不能復(fù)制,正如藍光家電產(chǎn)品受制于藍光光碟的提供,電子書業(yè)受制于電子版權(quán)內(nèi)容的豐富。
在版權(quán)內(nèi)容的來源上,漢王和索尼一樣沒有亞馬遜的競爭力。目前,索尼的電子書庫已經(jīng)擴充到4萬多本,亞馬遜的電子書庫已經(jīng)達到了30多萬冊。
眼下,打廣告和買版權(quán)是漢王電子書同時要走的兩條路———僅僅1萬多冊電子出版物版權(quán)的漢王在線書庫,還需要更多的同路者。
另類聲音
電子閱讀器,“革紙張的命”為時過早
“讓電子(紙)閱讀器真正取代傳統(tǒng)紙張還為時過早”。中國出版科學(xué)研究所研究員張立坦言,電子(紙)閱讀器的初衷是希望能在顯示技術(shù)上接近于紙張,目前在觸感、書寫等方面仍與紙張相去甚遠。
電子紙的概念最早是在1975年由施樂的PARC研究員NickSheridon率先提出的,但是直到1996年4月,貝爾實驗室才成功制造出電子紙的原型。經(jīng)過十多年的努力,電子(紙)閱讀器產(chǎn)品在顯示效果方面取得了長足進步,已經(jīng)非常接近紙質(zhì)讀物。
“但在其他方面,電子(紙)閱讀器仍然還有很長的路要走,截至目前還沒有一款產(chǎn)品能夠具備傳統(tǒng)紙張的所有優(yōu)點?!睆埩⒄f,如顯示介質(zhì)足夠薄,任意卷曲,不消耗電能,任意書寫繪畫,高分辨率,高白度,優(yōu)秀的對比度,成本低廉等。除顯示效果外,要屬書寫功能最為重要。
“目前的電子(紙)閱讀器產(chǎn)品更多的還只是在掌上閱讀器的市場上進行拓展,遠沒有達到?jīng)_擊或替代傳統(tǒng)紙張的地步。”張立說。