夏普寄望IGZO顯示技術(shù)：財務(wù)壓力仍難緩解

 《媒體》日前撰文稱，對于負債累累的夏普而言，想要恢復(fù)市場信心，并繼續(xù)獲得穩(wěn)定的資本來源，就必須證明自身在技術(shù)上的領(lǐng)先優(yōu)勢。具備能耗效率和像素密度優(yōu)勢的IGZO顯示技術(shù)極有可能成為該公司的救命稻草，幫助其擴大移動設(shè)備領(lǐng)域的發(fā)展前景。不過，這或許仍然不足以解決該公司面臨的財務(wù)壓力。

寄予厚望

日本電子巨頭夏普有可能很快就會公布百年歷史上最大規(guī)模的年度虧損，于是，他們寄希望于通過一項專有技術(shù)來扭轉(zhuǎn)自己的命運，盡管這項技術(shù)的前景尚未得到驗證。

這項技術(shù)名叫IGZO，是銦鎵氧化鋅的縮寫，這是一種專為制作液晶屏設(shè)計的半導(dǎo)體材料。該技術(shù)較傳統(tǒng)液晶顯示技術(shù)實現(xiàn)了很大的進步，號稱可以將電池續(xù)航時間提升一倍，而且具備更加銳利的圖像，在平板電腦和智能手機觸摸屏上的靈敏度也將提升5倍。

“IGZO將成為夏普的救星。”夏普總裁奧田隆司在去年11月1日的新聞發(fā)布會上說。彼時，該公司剛剛就財務(wù)狀況發(fā)出預(yù)警。

對IGZO寄予厚望的不只是奧田隆司。美國市場研究公司DisplaySearch駐東京分析師Hiroshi Hayase說：“IGZO有望成為一項突破性的技術(shù)。”

由于夏普正在尋找新的資本來源修復(fù)其負債累累的資產(chǎn)負債表，并努力說服貸款銀行認可它的發(fā)展前景，因此該公司必須證明自己在技術(shù)上的優(yōu)勢。

問題多多

夏普可謂問題多多。該公司曾經(jīng)斥巨資在日本建設(shè)最先進的液晶工廠，但卻在液晶電視需求放緩和日元升值的背景下連遭打擊。該公司有可能會在過去兩個財年累計虧損近90億美元，而其有息債務(wù)也達到現(xiàn)金儲備的7倍。

IGZO瞄準了規(guī)模龐大、增長迅猛的市場。根據(jù)美國市場研究公司IDC的測算，去年第四季度全球智能手機出貨量同比增長36%，達到2.194億部，平板電腦出貨量也飆升75%，達到5250萬臺。

由于屏幕是移動設(shè)備最大的能耗來源，因此IGZO屏幕可以顯著提升電池續(xù)航能力——這也是智能手機行業(yè)目前面臨的一大技術(shù)難題。IGZO還能用于大屏幕電視機，但由于其主要優(yōu)勢在于節(jié)能，因此更加適合便攜電子設(shè)備。

技術(shù)優(yōu)勢

夏普2012年3月開始量產(chǎn)IGZO顯示屏，這種屏幕之所以能耗效率更高，是因為它不需要不斷刷新屏幕以避免畫面延遲。夏普表示，傳統(tǒng)的非晶硅顯示屏需要每秒自我刷新60次，而IGZO只需要每秒自我刷新一次。

這是因為電流在IGZO上的移動速度快于現(xiàn)有的非晶硅，而目前的多數(shù)液晶屏都采用后一種材料。電流速度的提升可以幫助夏普縮小晶體管的尺寸，而晶體管縮小后，像素也可以做得更小。這樣一來，夏普便可在屏幕中整合更多的像素，從而實現(xiàn)更高的分辨率。夏普表示，由于具備能耗和像素密度兩大優(yōu)勢，因此IGZO技術(shù)將獲得極大的競爭力。

另外一大優(yōu)勢在于：蘋果成功推廣了“視網(wǎng)膜”屏幕的概念，讓消費者意識到在小屏幕上整合更多像素的好處。第一代iPhone屏幕的像素密度為163ppi，而iPhone5的屏幕雖然更大，但像素密度卻高達326ppi。三星新一代Galaxy S4的屏幕尺寸雖然進一步擴大到5英寸，但卻實現(xiàn)了441ppi的超高像素密度。

但這或許還不夠。“IGZO是一項很有競爭力的技術(shù)，但單憑IGZO還很難解決夏普面臨的所有問題。”花旗集團駐東京分析師Kota Ezawa說，“財務(wù)問題太棘手了。”

束縛手腳

憑借這項技術(shù)打造一家企業(yè)無疑將面臨挑戰(zhàn)。具有諷刺意味的是，恰恰是在IGZO技術(shù)上的獨家優(yōu)勢，束縛了夏普的手腳。通常而言，大型電子廠商至少會為每種關(guān)鍵零部件選擇兩家供應(yīng)商，以確保穩(wěn)定的供應(yīng)，并維持價格話語權(quán)。

為了貫徹多供應(yīng)商戰(zhàn)略，并確保最終的成品能夠具備相同的功能，設(shè)備廠商通常會為所有的零部件供應(yīng)商制定統(tǒng)一的技術(shù)標準。因此，倘若夏普要將屏幕出售給其他企業(yè)，就必須等待競爭對手在技術(shù)上追趕自己。

夏普已經(jīng)將IGZO屏幕整合到自家的智能手機和平板電腦，以及32英寸超高清電腦顯示器中。但目前為止，這些產(chǎn)品還只在日本本土銷售。

“如果想要在全球推廣IGZO顯示屏，夏普就必須找到一家愿意將該公司作為特定產(chǎn)品獨家屏幕供應(yīng)商的跨國公司。三星可能會成為這樣一家客戶。”DisplaySearch分析師Hiroshi Hayase說。

本月早些時候，三星同意斥資104億日元(約合1.101億美元)買入夏普3%的股份。夏普表示，三星還將通過此次合作為其大尺寸電視機和小尺寸移動設(shè)備獲取穩(wěn)定的液晶面板供應(yīng)。但三星發(fā)言人拒絕對有關(guān)IGZO顯示屏的問題發(fā)表評論。

競爭對手

三星也曾經(jīng)開發(fā)過類似的氧化物液晶屏技術(shù)，并在2010年的一次行業(yè)展會上展示了70英寸的面板，但該技術(shù)尚未實現(xiàn)商用。

其他企業(yè)也在開發(fā)IGZO顯示技術(shù)。例如，鴻海旗下的群創(chuàng)光電上月表示，該公司已經(jīng)開始少量生產(chǎn)IGZO面板。該公司預(yù)計，將在今年第二季度提升平板電腦的屏幕產(chǎn)能。另外一家來自中國臺灣的液晶屏制造商友達光電也表示將開發(fā)IGZO顯示屏，但尚未透露是否會實現(xiàn)量產(chǎn)，以及何時量產(chǎn)。

與此同時，夏普的競爭對手表示，還有其他一些方式可以改善屏幕的能耗效率。日本顯示器公司(Japan Display Inc)是一家由日本政府資助的企業(yè)，合并了索尼、東芝和日立的顯示器業(yè)務(wù)。該公司稱，他們擁有另外一項技術(shù)，可以在不增加液晶面板能耗的情況下提升屏幕亮度。這種方法是在標準的紅、綠、藍亞像素的基礎(chǔ)上增加了一種白色的亞像素。