高通于7月23日宣布推出全球首款面向智能手機和其他移動終端的全集成5G新空口(5G NR)毫米波及6GHz以下射頻模組，他們分別為QTM052毫米波天線模組和QPM 56xx 6Hz以下射頻模組。
高通表示，兩款模組配合驍龍X50 5G調(diào)制解調(diào)器，這一解決方案正使移動5G網(wǎng)絡(luò)和終端——尤其是智能手機準備就緒，為實現(xiàn)大規(guī)模商用提供支持。
換句話說，這一套解決方案是5G手機正式問世的必要條件，目前很多手機廠商都已經(jīng)表示會在明年推出5G智能手機。但普通消費者可能會覺得，印象中5G還是很遙遠的事兒，怎么說來就要來了呢?
▲QTM052毫米波天線模組和驍龍X50調(diào)制解調(diào)器
這次高通推出的5G射頻模組可謂關(guān)鍵成果，如果大家了解高通以及整個行業(yè)在5G方面的布局進展，就會了解5G正在按部就班地向前推進。那么這次的成果又有什么具體意義呢?容IT之家和大家慢慢道來。
毫米波，5G的速率保障
高通本次發(fā)布的是包含5G NR毫米波和6GHz以下的射頻模組。我們知道無線通信需要在某一具體頻段上傳輸信息，5G的三大業(yè)務(wù)場景(增強型移動寬帶、關(guān)鍵業(yè)務(wù)控制和海量物聯(lián)網(wǎng))覆蓋的范圍更廣，需要更寬更高的頻譜，也就是更快的傳輸速率。而在通信行業(yè)，目前主流的提升速率的方法是增加頻譜的帶寬，但是目前常用的6GHz以下的頻段已經(jīng)基本被占用了，因此人們想到了毫米波技術(shù)。
毫米波的波長在1-10mm，而頻率約為30GHz-300GHz，其中比較主流的頻段是28GHz或更高頻段，它對應(yīng)的頻譜帶寬也是1GHz起，而4G-LTE可用的頻譜帶寬只有100MHz，帶寬相當(dāng)于4G的10倍，自然能夠大大提高傳輸速率。另一方面，5G將提供更高級別的效率和能力，支持用戶體驗吞吐量提升十倍、端到端時延降低十倍、連接密度提升十倍，以支持更多的終端數(shù)量。這背后毫米波技術(shù)的重要性不言而喻。
高通本次發(fā)布全球首款5G射頻模組就包含針對毫米波頻段的集成方案，這說明高通對于毫米波的研究已經(jīng)有深厚基礎(chǔ)。早在去年10月，高通就宣布驍龍X50 5G調(diào)制解調(diào)器芯片組在28GHz毫米波頻段上實現(xiàn)了5G數(shù)據(jù)連接。
另一方面，針對全球運營商對5G頻段部署的多樣性，在進行毫米波測試的同時，高通也積極推進6GHz以下的5G連接技術(shù)研發(fā)，也通過很多真實網(wǎng)絡(luò)模擬實驗，展示了基于6GHz以下及毫米波頻段的5G網(wǎng)絡(luò)能夠為用戶帶來的出色體驗，其中就包括在舊金山進行的模擬毫米波真實網(wǎng)絡(luò)實驗，下載速率從71Mbps提升到了1.4Gbps。
首個5G射頻模組，玄機在哪?
了解了毫米波的重要性，我們就可以看看這次高通發(fā)布的5G射頻模組，它包含兩個主要模組：
其一是QTM052毫米波天線模組，包含了從收發(fā)器到所有射頻前端的器件，還有電源管理IC以及天線本身，但“身型”很小，覆蓋的頻譜也是比較主流的毫米波頻段、是第一批商用的頻譜。之后會根據(jù)后續(xù)推出的頻段進一步提供產(chǎn)品。
▲QTM052毫米波天線模組
其二是QPM56xx，針對6GHz以下頻率設(shè)計，中國、歐洲、日本、韓國、澳大利亞等地都是使用6GHz以下頻段做第一波5G手機比較熱門的國家和區(qū)域。QPM56xx的出現(xiàn)對中國的5G商用意義重大，它包括4個產(chǎn)品：QPM5650、QPM5651、QDM5650和QDM5652。其中QPM5650和QPM5651中包括發(fā)送的功率放大器(PA)、接收的低噪聲放大器(LNA)，還有濾波器、天線開關(guān)等。
這兩者中的重點和難點，應(yīng)該是QTM052毫米波天線模組。我們知道毫米波雖然有帶寬大，速率高的優(yōu)勢，但是也存在缺陷，就是傳輸性能比較差。
一是信號容易衰減，傳不遠，二是容易被樓宇等物體阻擋，三就是受空間環(huán)境影響比較大，例如能量容易被水分子吸收，下雨等場景下容易衰弱。這些缺陷令毫米波一直很難商用，甚至有聲音認為毫米波不可能大規(guī)模商用。
不過，高通已經(jīng)克服了這些問題，并現(xiàn)已經(jīng)發(fā)布了產(chǎn)品。這其中經(jīng)歷了攻堅克難的歷程：
首先，放棄了全向發(fā)射，而是通過多個天線實現(xiàn)定向發(fā)射。高通利用多個天線形成相控天線陣列，讓天線之間的信號經(jīng)過互相干涉影響，把信號能量集中在一個方向發(fā)射出去。
同時毫米波的頻率高波長短，而波長又和天線呈正比關(guān)系，所以天線可以做得很小，即便采用多個天線也不必擔(dān)心整體模組尺寸會變大。
定向發(fā)射也有一個問題，就是人們在使用智能手機時的場景可能是不斷變動的，特別是在乘坐交通工具時。以前由于是全向發(fā)射，所以手機位置變動也都能覆蓋，而定向發(fā)射時，信號波束必須隨著傳輸對象的位置變化不斷做調(diào)整，這個難度可就很大了。而高通則采用了波束導(dǎo)向技術(shù)，更智能地追蹤傳輸對象，控制波束的方向。
高通做的第二件事是通過模組的方式盡可能縮小天線的尺寸，讓一個調(diào)制解調(diào)器配備多個天線模組。這次推出的射頻模組尺寸非?？s小，設(shè)想是在手機的4個邊立面上配備4個毫米波天線模組，以配合5G調(diào)制解調(diào)器芯片，這樣，寸土寸金的智能手機空間里，可以解決天線的空間被擠壓導(dǎo)致性能受限的問題。
簡單說，就是高通將多個小面積的天線模組放到手機終端里面，以克服毫米波很多與生俱來的缺陷。
正是基于這些技術(shù)創(chuàng)新手段，毫米波的5G射頻模組才能誕生并應(yīng)用于智能終端中，而這背后顯然離不開高通所做出的努力。
5G手機的催化劑
當(dāng)然，5G新空口(5G NR)毫米波及6GHz以下射頻模組既然已經(jīng)發(fā)布，那么接下來的重點自然就是它的應(yīng)用了。高通也考慮到了這一層。
在前面的介紹中小編已經(jīng)說了，這次毫米波5G射頻模組中高通采用了多天線陣列，同時，將毫米波天線模組連接到驍龍X50 5G調(diào)制解調(diào)器上，集成從調(diào)制解調(diào)器往后的所有射頻鏈路芯片上的功能，包括收發(fā)器、射頻前端、天線等，十分復(fù)雜，對于終端廠商來說，如果采用離散的器件他們可能需要優(yōu)化上百個不同的器件，況且目前還沒有終端廠商具備這種能力，所以高通采用了高度集成的方案，將這些器件都整合在小小的模組里，包括不同天線之間的協(xié)同，高通也做到了預(yù)先將天線整合好，提前做好天線的調(diào)整工作讓它們可以相互協(xié)同，讓它們更容易形成波束，這樣，終端廠商在設(shè)計終端時就會好操作很多。
6GHz以下的QPM56xx模組也是如此，考慮到5G中的一些新技術(shù)如信道探測參考信號(SRS)切換，MIMO技術(shù)等的難度，所以高通將這些功能都集成在模組里，讓手機廠商不用再花大量時間去集成、調(diào)試、優(yōu)化，而是將這些面積、功耗、性能和成本都很難控制，研發(fā)投入周期也非常長的問題都解決好，為手機OEM廠商提供現(xiàn)成的解決方案。
其實高通采用這種高度集成的解決方案，目的也只有一個，就是盡可能簡化OEM廠商的調(diào)試優(yōu)化工作，省下時間和技術(shù)成本，幫助他們盡可能快地開發(fā)出真正可用的5G終端設(shè)備，推進5G終端的商用。畢竟，從現(xiàn)在到2019年底，商用節(jié)點已經(jīng)迫在眉睫。
5G手機，萬事俱備，只欠東風(fēng)
任何智能手機都離不開射頻模組，這是手機通信功能的基礎(chǔ)，在5G更是如此，而5G手機射頻模組的問世，雖然不能算是5G時代的真正到來，但至少能代表5G時代序幕的拉開。高通推出首款面向智能手機和其他移動終端的全集成5G新空口(5G NR)毫米波及6GHz以下射頻模組，其實是對5G智能手機終端的推出起到了極大的推動作用，就像那句成語，“萬事俱備，只欠東風(fēng)”：從調(diào)制解調(diào)器到射頻的解決方案已經(jīng)有了，移動5G網(wǎng)絡(luò)和終端，特別是智能手機已經(jīng)準備就緒，問世已經(jīng)剩下最后的工作。
而5G智能手機大規(guī)模上市后，5G時代的到來還會遠嗎?
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