最近筆者采訪了博通(Broadcom)無線連結部門產(chǎn)品銷售主管Tom Ramsthaler，于是冒出了以上這個想法；在針對該公司即將推出的 802.11ac /藍牙低功耗(LE)組合芯片的討論中，Ramsthaler提出所預期的藍牙低功耗技術在汽車內的應用。
他舉出的一個例子是在不久前法蘭克福車展(Frankfurt Auto Show)上發(fā)表的 Nissan Watch ；這款智能手表采用藍牙低功耗連結技術，能收集汽車的遙測數(shù)據(jù)，為駕駛人展示汽車的油耗、性能等信息。Nissan Watch也能監(jiān)測駕駛人的健康狀況參數(shù)，例如在塞車時的心跳速率。
可連結汽車與駕駛人的Nissan Watch
嗯…好象有點意思；但我想，恐怕很難用一款大眾產(chǎn)品促使所有的汽車制造商采用藍牙低功耗技術。不過Ramsthaler不假思索地表示，藍牙低功耗技術可應用在智能汽車鑰匙上──這下子引起我的興趣了。
據(jù)我所知，在智能汽車鑰匙市場執(zhí)牛耳的恩智浦半導體(NXP)也有類似的想法，該公司曾推出采用NFC通訊技術的多功能汽車鑰匙單芯片解決方案；該KEyLink Lite產(chǎn)品的構想是讓車鑰匙能與外部的NFC裝置連結，例如手機、平板或筆記本電腦，而這樣的智能鑰匙的功能包括找汽車、路線規(guī)劃，以及汽車狀態(tài)/服務信息的管理。
所以現(xiàn)在博通是打算以藍牙低功耗芯片進軍汽車領域，然后我們將看到智能汽車鑰匙市場上點燃NFC與藍牙低功耗技術的戰(zhàn)火？或者，是否將有一天我們能不再需要真正的汽車鑰匙。只要簡單地揮揮手機就能打開車門？
還有得等。我在歐洲微電子高峰會(European Microelectronics Summit)上與幾位產(chǎn)業(yè)高層交換意見之后很快地理解到，用智能手機當汽車鑰匙實際上并不是一個好主意。
市場研究機構Strategy Analytics的汽車市場分析師Ian Riches同意，用智能手機為車門解鎖是可行的，但：“問題是很多人會在車子里為智能手機充電，如果你在車外的時候手機就沒電了怎么辦？你連車門都進不去！”
我跟恩智浦半導體汽車業(yè)務部門全球銷售副總裁Drue Freeman談到這個問題，也在歐洲微電子高峰會上擔任講師的他表示：“你要了解，汽車鑰匙的壽命必須比汽車更長?！?BR>
確實，這是要將智能手機當車子鑰匙用，會遇到的第一個障礙；消費者汰換手機的周期平均約一年半，但汽車的平均壽命則是超過八年。雖然也認同利用支持NFC技術的智能手機來開車門是可行的，F(xiàn)reeman還提出了一個更顯著的便利性問題。
目前的汽車免鑰匙進入系統(tǒng)，可在不需要將鑰匙插入激活裝置的情況下解除防盜器并發(fā)動汽車，這類系統(tǒng)采用低頻(LF，125KHz)與射頻(RF，300MHz以上)，運作原理是在汽車內外裝設一系列的LF傳送天線，外部的天線是在車門把上，當車輛被觸發(fā)時，LF訊號會由天線傳送到鑰匙上，如果鑰匙足夠接近汽車，會將其ID透過RF送回至汽車內的接收器。
讓智能手機上的NFC功能支持汽車保安系統(tǒng)當然是可行的，但駕駛人仍須要走到汽車旁邊手動開啟車門──除非智能手機也整合了LF/RF免鑰匙進入系統(tǒng)。
Freeman解釋：“利用智能手機需要兩個步驟，但現(xiàn)在的智能汽車鑰匙則是能立即遙控開啟車門，不需要先把智能手機拿起來操作?！北M管如此，用手機來為汽車上鎖/解鎖，然后發(fā)動引擎的這個想法，還是擄獲了一些車廠的心，例如Hyundai。
利用嵌入于車輛的NFC卷標，Hyundai設計了一套系統(tǒng)，讓汽車駕駛人能透過在手機觸控屏幕滑動操作來解鎖車門、激活引擎；這家韓國車廠在稍早前在i30車款上，展示了其“連結性概念(Connectivity Concept)”。
韓國車廠Hyundai展示搭載NFC技術的概念車
所以其實把智能手機當車鑰匙用的概念幾年前就出現(xiàn)了，也獲得了部分汽車廠商的注意；那么藍牙低功耗技術也可以支持汽車鑰匙嗎？
有人會說：有何不可？但要讓這個概念可行的第一個步驟，是確保藍牙智能車鑰匙與車內的電子裝置不會有任何EMC干擾；也許更重要的是，藍牙低功耗需要電源(雖然很低)。相反的，NFC無需激活電源，不會影響鑰匙的電池壽命。
恩智浦半導體表示：“NFC透過接觸就能建立一個連結，不需要透過事先的裝置配對?！币簿褪钦f，NFC能讓車廠專注于便利性與安全性。不過，就算NFC或藍牙等任一種無線技術能勝任智能車鑰的功能，技術供貨商還是得清除更多障礙。
Freeman解釋，對一家車廠來說，擁有其汽車品牌標志的車鑰匙，是與車主之間所建立的第一個、也是最重要的物理性且有形的接觸，汽車廠商可能不會急于把如此珍貴的品牌商機送給智能手機──后者不負擔任何汽車品牌責任。
所以你懂了；目前NFC與藍牙低功耗的戰(zhàn)爭看來是較著重于將智能手機(或任何一種可穿戴式裝置)與智能車鑰連結，并非是直接讓智能手機取代車鑰。
根據(jù)恩智浦半導體的說法，該公司采用NFC技術的多功能汽車鑰匙解決方案，是其完整的車用智能接取(Smart Access)解決方案的系列新產(chǎn)品成員之一，該系列產(chǎn)品將與2013年的車款共同上市。
編譯：Judith Cheng
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