給可穿戴式設(shè)備10年，它定不負(fù)你所望

我相信超便攜穿戴式計算機(jī)將會是下一件產(chǎn)業(yè)大事，但這類產(chǎn)品可能還得等上10年才能達(dá)到像iPhone那樣的影響力。Google試圖藉由 Project Glass 大步領(lǐng)先，開創(chuàng)了一個非常大眾化的產(chǎn)品原型打造程序，雖然很炫，卻完全不保證成功。

在日前慶祝以太網(wǎng)絡(luò)誕生40周年的活動上，與任職于Microsoft Research、研究可穿戴式計算機(jī)的產(chǎn)業(yè)老將Gordon Bell的一場閑聊，進(jìn)一步鞏固了我看好可穿戴式計算機(jī)前景的信念；他告訴我，臉部辨識與醫(yī)療感測將會是該類產(chǎn)品的兩大殺手級應(yīng)用。

作為研究計劃的一部分，Bell隨身帶著一臺移動攝影機(jī)；他在午餐時間對我們一小群人說：“我的結(jié)論是，可穿戴式計算機(jī)是一種記憶的輔助；”而臉部辨識將會是其關(guān)鍵功能。

諷刺的是，Google Glass項目經(jīng)理最近透露，該公司目前并沒有計劃使用臉部辨識功能；我猜想以上聲明的動機(jī)有一部分應(yīng)該是基于對隱私權(quán)的憂慮，另一部分則是認(rèn)為相關(guān)技術(shù)仍在初期發(fā)展階段。我相信未來的可穿戴式計算機(jī)將會支持高度精確的臉部辨識，并且能克服相關(guān)的隱私權(quán)問題；但以上兩者都是很大的挑戰(zhàn)。

臉部辨識在安防監(jiān)控應(yīng)用中發(fā)展的比較成熟，而在消費級別電子上卻還剛起步

要在不受限的人群中達(dá)成精確的臉部辨識，技術(shù)上有其難度──特別是當(dāng)資料是由日常生活使用的消費等級攝影機(jī)來收集時；此外臉部辨識系統(tǒng)需要處理那些透過主流 無線網(wǎng)絡(luò)所傳送的資料，這類系統(tǒng)的響應(yīng)必須實時，才能在一般使用者偶爾于半路上遇到其它人時派上用場；而這將使得相關(guān)技術(shù)挑戰(zhàn)更加艱巨。

而臉部辨識將遭遇的市場營銷與法規(guī)政策議題想必也是難以厘清，我可以想見其復(fù)雜度；不過就像Bell說的，我相信臉部辨識會是可穿戴式計算機(jī)的殺手級應(yīng)用。

可穿戴式計算機(jī)也可望為醫(yī)療保健領(lǐng)域帶來革命。比利時研究機(jī)構(gòu)IMEC等地的科學(xué)家們，已經(jīng)投入人體局域網(wǎng)(body area networks)多年，并逐漸取得進(jìn)展；微軟的Bell身上配戴了一個Fibit品牌的心律監(jiān)視器，并投資了多家開發(fā)可穿戴式醫(yī)療保健裝置的新創(chuàng)公司，包括設(shè)計了一款像是腕表的心跳傳感器的Bobo Analytics。

Bell告訴我：“我強烈地感覺到必須讓醫(yī)療照護(hù)不僅限于專業(yè)醫(yī)療院所，”他與許多人都預(yù)見了人們將可持續(xù)不斷接受醫(yī)療監(jiān)測的未來；云端服務(wù)能分析、追蹤病患的資料并提出報告，期望能預(yù)防健康問題發(fā)生。

而這方面應(yīng)用也同樣面臨技術(shù)與市場營銷/法規(guī)政策相關(guān)議題挑戰(zhàn)；舉例來說，內(nèi)建于日常衣物或配件中的所謂干式傳感器(dry sensor)，必須能在人體內(nèi)外的噪聲干擾中收集精確的數(shù)據(jù)。至于該類產(chǎn)品可能面臨到的醫(yī)療責(zé)任與賠償?shù)日邌栴}，就又更復(fù)雜了。

可穿戴式ECG & 體征監(jiān)測服演示平臺和應(yīng)用案例

其實可穿戴式計算機(jī)的發(fā)展已經(jīng)有好一段時間，例如美國國防部高等研究計劃署(DARPA)早在十年前就已經(jīng)投入相關(guān)計劃；今日產(chǎn)業(yè)界則是有更多小規(guī)模公司著手開發(fā)各式各樣的可穿戴式設(shè)備，主要是提供給運動健身愛好者使用──該應(yīng)用市場不必受醫(yī)療法規(guī)政策約束。 

Google顯然已經(jīng)藉由Project Glass在消費者心目中占據(jù)一定份量，但這并不意味著該產(chǎn)品將同樣贏得市占率；Google仍將克服不少障礙，包括因為一般使用者所愿意負(fù)擔(dān)的重量有限，而使得其電池續(xù)航力受到限制。

總有一天，Apple或是其它公司將會推出像是iWatch、iBelt 或 iShirt…甚至iGlasses等等讓我們驚艷的產(chǎn)品，能攫取市場上的某部分需求、但不一定要非常明確；我認(rèn)為一整套可穿戴式設(shè)備共同搭配使用的應(yīng)用也將具備龐大發(fā)展?jié)摿Α?BR>
多年來，包括飛利浦(Philips)等大廠的研究人員(主要來自歐洲)積極開發(fā)導(dǎo)電紗線(conductive yarns)，其主要目標(biāo)是將可穿戴式傳感器直接織進(jìn)衣物中；這真的是很酷，但看來會是等手表、眼鏡甚至皮帶等第一代可穿戴式設(shè)備誕生之后才會問世的更下一代產(chǎn)品。而當(dāng)我們邁向“織品計算機(jī)”之前，科技與時尚界的合作可能只會激蕩碰撞出讓智能手機(jī)看起來像是一只Hello Kitty娃娃的手機(jī)殼。

有鑒于仍有諸多挑戰(zhàn)有待克服，我預(yù)期真正實用的超便攜穿戴式計算機(jī)還要等上好幾年才會誕生，而在那一天來臨之前，就讓我們拭目以待吧！

編譯：Judith Cheng