新型網絡處理器可取代路由器與交換器中使用的ASIC

“它就像是網絡的RISC處理器?！盡cKeown說。他協(xié)助推動以OpenFlow通訊協(xié)議為基礎的軟件定義網絡，其目標是催生一系列全新的軟件應用程序，以管理各種簡化的交換器與路由器。如果他的任務成功，將可讓營運大型資料中心與企業(yè)網絡更為簡單且成本更低，并可望顛覆目前采用復雜ASIC與專屬程序代碼、成本高昂的網絡設備業(yè)務模式。

McKeown所預期的新品種商用芯片，將可取代目前包括Alcatel-Lucent、Cisco、 Ericsson、Juniper等大廠的ASIC方案；他表示，首批該類新芯片將會在接下來2~3年問世。

透過與TI等廠商的合作，McKeown以論文形式完成了新品種組件的原型制作；它基本上包含用以轉譯每個資料封包中不斷增加的各種標頭(header)之解析引擎(parsing engine)，然后將封包推進一個與標頭內圖形匹配的執(zhí)行單元(execution unit)流水線，并使其動作(action)。

根據McKeown的論文，只要增加15%的芯片面積與功耗，該新型芯片就能以與目前僅支持特定通訊協(xié)議的ASIC之相同性能水準，處理今日或未來的任何一種通訊協(xié)議。他預期，那些大型路由器與交換器業(yè)者，在十年之內就會以該類芯片取代他們的ASIC，并轉型為軟件公司。

“我們在十年內就能看到成果，那些廠商將會在最上層提供控制平面軟件(control plane software)與應用程序?！彼赋?，已經有兩、三家業(yè)者在研究開發(fā)該類芯片，包括新創(chuàng)公司xPliant，以及TI或可能Cavium、Mellanox這類老牌公司。