ARM核心服務(wù)器與新型閃存 Facebook都想要

在日前于美國舉行的年度開放運算高峰會(OpenComputeSummit)上，由Facebook高層主導(dǎo)的開放運算計劃(OpenComputeProject，OCP)為ARM核心服務(wù)器處理器打開了進駐資料中心的一扇門。

該計劃針對采用各種ARM核心或x86架構(gòu)服務(wù)器處理器的插板(plug-inboard)發(fā)表一套規(guī)格標準，而包括AppliedMicroCircuits與Calxeda等廠商，展示了符合新規(guī)格并采用自家ARM核心處理器的電路板級設(shè)計。

但Facebook也清楚表示，目前該類芯片性能還達不到要求水準。此外他們也指出，閃存供貨商需要重新擬定其產(chǎn)品計劃，以因應(yīng)今日資料中心對儲存的爆炸性需求。

Facebook是第一家向ARM服務(wù)器張開雙臂的

基于以上消息，F(xiàn)acebook現(xiàn)在成為第一家向ARM核心處理器服務(wù)器張開雙臂的大型資料中心業(yè)者；該公司的一位高層在去年底就曾透露，F(xiàn)acebook可能會為32位ARM處理器找到一些少量應(yīng)用，但在64位處理器問世前恐怕還看不到該架構(gòu)處理器在主機服務(wù)器領(lǐng)域的大量運用，可能得等到2014年之后。

在近日于美國加州舉行的開放運算高峰會上(OpenComputeSummit)，AMD也宣布了該公司有一位金融服務(wù)客戶正在測試其去年五月提出給OCP的電路板設(shè)計；板卡制造商Mellanox則展示了一款資料中心應(yīng)用的整合式連網(wǎng)產(chǎn)品。

透過OCP，F(xiàn)acebook鼓勵大大小小的資料中心以及相關(guān)供貨商，在服務(wù)器與其它資料中心設(shè)備上采用一套共通標準以降低成本；而Facebook的競爭對手如Amazon、Google與Microsoft還是采用特制服務(wù)器主機板以及其它資料中心相關(guān)設(shè)備，并沒有公開他們的設(shè)計細節(jié)。

AppliedMicro宣布，該公司開發(fā)了一款采用自家X-Gene系列64位ARM核心服務(wù)器處理器、符合新OCP規(guī)格標準的主機板設(shè)計；該CommonSlot規(guī)格可支持各種不同架構(gòu)的處理器。此外Calxeda也展示了采用32位ARM核心處理器的主機板設(shè)計，可作為類似Facebook的OpenVault磁盤陣列系統(tǒng)的儲存控制器。

AppliedMicro表示，該公司可在2013年第一季結(jié)束之前，為關(guān)鍵客戶提供X-Gene系列處理器樣品，而采用64位ARM處理器的服務(wù)器主機版，可望在今年底進駐資料中心。Calxeda除了展示采用32位ARM處理器之CommonSlot規(guī)格主機板，也與AvnetEmbedded合作展示其資料中心設(shè)計，預(yù)計今年秋天可上市。

Calxeda表示，該公司的64位ARM核心處理器計劃在2014年推出。至于AMD與Intel也將推出支持CommonSlot規(guī)格的x86服務(wù)器芯片。

在開放運算高峰會的專題演說與采訪中，F(xiàn)acebook高層表示，他們希望服務(wù)器處理器除了多核心之外別加入太多其它東西。

擔任開放運算基金會主席的Facebook硬件設(shè)計暨供應(yīng)鏈部門副總裁FrankFrankovsky表示，F(xiàn)acebook要的是“可分解(disaggregation)”的服務(wù)器，這類服務(wù)器能每年升級CPU，且無需同時抽換可能只要每五年左右再更新一次的內(nèi)存、網(wǎng)絡(luò)與I/O芯片。

目前至少有五、六家廠商計劃推出64位ARM核心服務(wù)器處理器，目標是為大型資料中心節(jié)省能源，但所有這些方案或是相關(guān)產(chǎn)品發(fā)展藍圖，都是聚焦于打造以太網(wǎng)絡(luò)、專屬架構(gòu)或其它功能的高度整合組件，而那些功能是Frankovsky不希望加進處理器的。

“我不敢說已經(jīng)有人表示可以確切按照我們的要求方式打造處理器，”Frankovsky在高峰會專題演說后接受EETimes美國版編輯采訪時指出：“不過當他們聽到這樣的“可分解”消息，他們可以開始改變產(chǎn)品策略方向?！?

他補充指出：“今天是這樣的概念第一次被公開討論，所以處理器設(shè)計業(yè)者可能還需要一些時間來改變想法，考量他們要整合多少功能或是納入不同選項組合?！?

Frankovsky在演講臺上展示了一款符合開放運算新規(guī)格的CommonSlot主機板，采用x8PCIExpress連接器來將任何一種處理器主機板連結(jié)至其它服務(wù)器零組件，包括x86架構(gòu)英特爾(Intel)處理器與AppliedMicro的ARM核心處理器。他表示，F(xiàn)acebook可能會在今年底以前首度布建使用該種CommonSlot規(guī)格主機板的服務(wù)器。

根據(jù)Facebook表示，設(shè)計一款全新的服務(wù)器大概需要一年時間，透過采用開放運算規(guī)格零組件，該公司最近只花了六個月時間完成新設(shè)計；不過這還是跟不上軟件更新的速度。

“這是軟件與硬件發(fā)展速度之間的“阻抗不匹配(impedancemismatch)”問題；”Frankovsky在專題演說中表示：“當所有的東西都被固定在PCB上，或是被金屬薄片包裹起來，我們就無法取得較佳的彈性?！?

存儲方案也需要創(chuàng)新

Facebook基礎(chǔ)架構(gòu)部門副總裁JayParikh則是在另一場專題演說中幽默地表示，如果以汽車經(jīng)銷商來形容儲存方案供貨商，他們應(yīng)該要考慮在跑車(閃存)以及貨車(硬盤)之間提供折衷的車款選項；而他想要的是一臺混合動力車，也就是具備大儲存容量的閃存，可允許讀寫次數(shù)耐受度較低，但價格也要低一點。

“當我們得把不那么理想的東西硬塞進來，對創(chuàng)新實在是一大阻礙；”Parikh表示：“底層的儲存系統(tǒng)是今日的一大問題?！彼谘菡f后接受采訪時指出，低成本NAND閃存可能開創(chuàng)許多資料中心新應(yīng)用，他正在定義特殊相關(guān)需求并將透過開放運算基金會公開。

Parikh表示，打造該類大容量、低成本的產(chǎn)品可能會打亂閃存供貨商目前的產(chǎn)品計劃，但有助于支持資料中心領(lǐng)域快速擴展的新應(yīng)用。在高峰會上，F(xiàn)usionIO宣布該公司將推出每GB約3.89美元的ioScale系列快閃記憶卡；至于硬盤機廠商則可提供每GB低于1角美元的的儲存方案。

根據(jù)Parikh分享的數(shù)據(jù)，在過去兩年使用者制造了約2.8Zettabytes的新數(shù)據(jù)量，其中包括數(shù)以百萬計的、貼在Facebook頁面的圖片；為了因應(yīng)巨量資料，他的團隊甚至認真考慮采用藍光光盤做為新的儲存媒介。

Parikh還介紹了一種Facebook最近設(shè)計的、名為“ColdStorage”的客制化服務(wù)器，可讓儲存在單一機架的2petabyte信息被快速存??；他表示：“為了因應(yīng)龐大的資料潮，我們必須投入所擁有的一切資源來加速儲存設(shè)備層面的創(chuàng)新?！?/P>