兩大對(duì)手瓜分MIPS 誰(shuí)贏誰(shuí)輸

MIPS要被收購(gòu)這個(gè)事情其實(shí)也算折騰了挺長(zhǎng)的時(shí)間，總算是塵埃落定。曾經(jīng)了解過(guò)MIPS的歷史，說(shuō)實(shí)話(huà)很可惜的是MIPS這么經(jīng)典的處理器架構(gòu)一直沒(méi)有真正的商業(yè)化運(yùn)作到出色，據(jù)說(shuō)，當(dāng)初MIPS作為最經(jīng)典的RISC還是很有市場(chǎng)價(jià)值的，但是一次被收購(gòu)后的架構(gòu)私有化徹底讓MIPS喪失了市場(chǎng)機(jī)遇，并且目送ARM一步步走向成功。而目前只能在專(zhuān)用處理器方面顯示實(shí)力的MIPS最大的遺憾也許就是在移動(dòng)設(shè)備方面的缺失?？纯催@次參與瓜分MIPS的兩家焦點(diǎn)企業(yè)，ARM和Imagination，都是比MIPS時(shí)間更短，以IP授權(quán)特別是便攜設(shè)備的處理授權(quán)為主的企業(yè)，更具有一點(diǎn)諷刺意味的應(yīng)該是，在美國(guó)大選前決定的這個(gè)收購(gòu)，竟然是一家美國(guó)半導(dǎo)體公司被兩家英國(guó)色彩濃厚的公司“掠奪”了，似乎有點(diǎn)丟美國(guó)這個(gè)半導(dǎo)體霸主的面子，竟然沒(méi)有一家美國(guó)企業(yè)最后拿走M(jìn)IPS，畢竟很多美國(guó)半導(dǎo)體巨頭都是MIPS架構(gòu)的忠實(shí)用戶(hù)，并且用MIPS架構(gòu)處理器承載自己的主營(yíng)業(yè)務(wù)。當(dāng)然，換個(gè)角度考慮，指望一家半導(dǎo)體企業(yè)收購(gòu)MIPS等于是讓其入土，也許只有IP授權(quán)公司收購(gòu)MIPS才有機(jī)會(huì)讓其繼續(xù)走下去!
瓜分MIPS，這個(gè)標(biāo)題似乎意味著MIPS的分裂，但實(shí)際情況并不是這樣的?，F(xiàn)在關(guān)于這個(gè)收購(gòu)的結(jié)果，眾說(shuō)紛紜，從Imagination方面官方的新聞是，Imagination Technologies Groupplc 溢價(jià)40%的價(jià)格(6000萬(wàn)美元)收購(gòu)MIPS的運(yùn)營(yíng)權(quán)以及其中涉及核心架構(gòu)的82項(xiàng)專(zhuān)利的所有權(quán)，另外，關(guān)于Bridge Crossing LLC集團(tuán)(簡(jiǎn)稱(chēng)BC，ARM參與其中)以3.5億美元買(mǎi)下的其498項(xiàng)的使用權(quán)，但是，因?yàn)镮magination收購(gòu)的是MIPS的運(yùn)營(yíng)權(quán)，所以這些被BC買(mǎi)下的專(zhuān)利，他們繼續(xù)擁有運(yùn)營(yíng)權(quán)和免費(fèi)使用權(quán)，以Imagination的官方說(shuō)法是，其他的用戶(hù)如果需要繼續(xù)使用，需要在Imagination方面進(jìn)行申請(qǐng)和授權(quán)。關(guān)于這部分，是本次交易中最值得關(guān)注的內(nèi)容，畢竟專(zhuān)利一直是個(gè)很敏感的話(huà)題，至少?gòu)哪壳皝?lái)看，最多關(guān)注的恰恰是這上千項(xiàng)專(zhuān)利的所有權(quán)歸誰(shuí)，以及其他用戶(hù)如果需要使用怎么去付費(fèi)及申請(qǐng)的問(wèn)題。至少目前BC方面僅僅宣布自己可以擁有這些專(zhuān)利使用權(quán)，但沒(méi)有公開(kāi)聲明他們具有授權(quán)他人的權(quán)利。不過(guò)，以ARM的運(yùn)作模式，其實(shí)相當(dāng)于很多用戶(hù)不需要考慮這些專(zhuān)利的授權(quán)問(wèn)題了。如果ARM方面有更深入消息，希望能聯(lián)系我!另外，誰(shuí)知道BC給的那3.5億會(huì)給誰(shuí)，也告訴我。
所以，以此為根據(jù)的話(huà)，應(yīng)該說(shuō)交易的主體是Imagination收購(gòu)了MIPS，至于為何BC要花這么多錢(qián)買(mǎi)專(zhuān)利使用權(quán)，而不是直接買(mǎi)下MIPS，其實(shí)也是有原因的。首先，買(mǎi)下MIPS來(lái)對(duì)ARM或者BC并沒(méi)有太多的好處，MIPS相比于ARM來(lái)說(shuō)就是一些專(zhuān)利有意義，如果買(mǎi)下MIPS要負(fù)擔(dān)人員、運(yùn)營(yíng)以及一系列的其他復(fù)雜問(wèn)題，甚至?xí)l(fā)很多原來(lái)MIPS客戶(hù)的一些恐慌，這對(duì)ARM來(lái)說(shuō)并無(wú)好處，所以即使價(jià)格低也沒(méi)必要去收購(gòu)。這點(diǎn)參考很多企業(yè)被貼錢(qián)收購(gòu)，又如NOKIA即使到現(xiàn)在這個(gè)地步，現(xiàn)金比實(shí)際的股權(quán)價(jià)值都高，卻沒(méi)人愿意接受，因?yàn)槭召?gòu)過(guò)來(lái)之后的運(yùn)營(yíng)成本太高，不合算。對(duì)ARM來(lái)說(shuō)，收購(gòu)了這些專(zhuān)利的使用權(quán)，雖然錢(qián)花了不少，但花錢(qián)買(mǎi)平安，以后不會(huì)擔(dān)心MIPS這部分專(zhuān)利對(duì)自己的糾紛問(wèn)題，而這部分專(zhuān)利他們免費(fèi)使用之后，就等于所有客戶(hù)都可以免費(fèi)用，能擴(kuò)展自己更多的業(yè)務(wù)，所以多花錢(qián)也是值得的。從這個(gè)角度看，MIPS很多專(zhuān)利的價(jià)值其實(shí)已經(jīng)隨著收購(gòu)而貶值很多，也等于被瓜分了。如果整體收編MIPS，ARM的業(yè)務(wù)戰(zhàn)線沒(méi)必要拉這么長(zhǎng)，更需要花精力去整合資產(chǎn)，對(duì)ARM的長(zhǎng)期營(yíng)收未必有幫助。從這個(gè)方面看，雖然花錢(qián)不少，ARM的股價(jià)沒(méi)理由不漲的。
而對(duì)Imagination來(lái)說(shuō)，看似花錢(qián)少，擁有的也多，但是仔細(xì)想想，MIPS的核心專(zhuān)利盈利能力并不高，很多其他專(zhuān)利被BC買(mǎi)走使用權(quán)之后，其專(zhuān)利價(jià)值已經(jīng)減弱很多，商業(yè)價(jià)值不再明顯，還要負(fù)擔(dān)幾百人的MIPS員工的安置問(wèn)題，溢價(jià)40%對(duì)MIPS這樣的業(yè)績(jī)來(lái)說(shuō)，不算高也不算低，MIPS股東肯定賺了，但I(xiàn)magination如何用好MIPS的專(zhuān)利為自己的業(yè)務(wù)擴(kuò)展服務(wù)，還是一個(gè)很需要經(jīng)營(yíng)智慧的工作。
重點(diǎn)是MIPS是個(gè)業(yè)界應(yīng)用很廣泛的架構(gòu)，這個(gè)公司被收購(gòu)，還是兩家IP授權(quán)為主的類(lèi)似競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，對(duì)產(chǎn)業(yè)鏈的影響是巨大的。贏家嘛，MIPS的股東是一個(gè)，如果算上那3.5億的專(zhuān)利收人，更是很賺。BC收購(gòu)專(zhuān)利之后，ARM及AST聯(lián)盟里的成員也算一個(gè)，畢竟他們借助這些專(zhuān)利使用權(quán)可以有更多施展空間而無(wú)需擔(dān)心專(zhuān)利糾紛。Imagination則是未知數(shù)，整合的好，MIPS能量和盈利能力都不差，整合不好，MIPS就是燙手山芋了。在這個(gè)ARM核幾乎撐起處理器半壁江山的現(xiàn)在，處理器相關(guān)的IP對(duì)ARM無(wú)法收費(fèi)，意味著盈利能力不足三分之一了。
真正面臨最大變革的是通信處理器，我們知道，通信處理器一直是MIPS架構(gòu)的重要應(yīng)用，而這個(gè)領(lǐng)域Intel在覬覦，ARM也想殺進(jìn)來(lái)。目前MIPS架構(gòu)與PowerPC和IBM的Power Architecture作為傳統(tǒng)的三個(gè)主流處理器架構(gòu)，面對(duì)著Intel X86咄咄逼人的生態(tài)系統(tǒng)攻勢(shì)，同時(shí)還要面對(duì)ARM也想分一杯羹的境遇?？梢哉f(shuō)，ARM最新發(fā)布的64位架構(gòu)就是針對(duì)這個(gè)市場(chǎng)為主的(收購(gòu)的主要專(zhuān)利是針對(duì)微處理器架構(gòu)和SoC設(shè)計(jì)的)，因?yàn)锳RM沒(méi)有做過(guò)64位架構(gòu)，所以他們?cè)趯?zhuān)利方面肯定欠缺很多，那么他們肯花大價(jià)錢(qián)收購(gòu)MIPS的部分專(zhuān)利，這個(gè)市場(chǎng)的誘惑是其中重要的原因。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，MIPS被瓜分的專(zhuān)利很可能幫助ARM更快的進(jìn)入和適應(yīng)這個(gè)市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)，而對(duì)原有MIPS架構(gòu)的企業(yè)來(lái)說(shuō)，ARM核這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的實(shí)力更強(qiáng)了。不過(guò)，幾周前筆者問(wèn)過(guò)現(xiàn)屬于博通的Netlogic相關(guān)人士，他們表示，MIPS的走向?qū)芏鄠鹘y(tǒng)巨頭影響不大，因?yàn)樗麄兪腔贛IPS架構(gòu)開(kāi)發(fā)的產(chǎn)品，不受MIPS走向的影響。同樣的問(wèn)題也適用于龍芯等國(guó)產(chǎn)處理器，MIPS架構(gòu)的特點(diǎn)就是多數(shù)客戶(hù)都是MIPS架構(gòu)基礎(chǔ)上自己開(kāi)發(fā)處理器，這點(diǎn)與ARM授權(quán)略有不同(僅有幾家用其架構(gòu)開(kāi)發(fā))，所以MIPS用起來(lái)需要一些技術(shù)實(shí)力積累而ARM相對(duì)要求較低，這也許恰恰是MIPS深受工程師喜愛(ài)，但市場(chǎng)化卻始終無(wú)法適應(yīng)這個(gè)快節(jié)奏的消費(fèi)電子市場(chǎng)的原因吧。
再往深一層次去看，imagination為什么要收MIPS?他們自己有Meta處理器，但他們最強(qiáng)勢(shì)的業(yè)務(wù)是GPU的IP授權(quán)，以及通信方面的連接與部分運(yùn)營(yíng)技術(shù)?？梢哉f(shuō)他們的GPU IP在市場(chǎng)占有率上是最大的，移動(dòng)設(shè)備中占有半壁江山。雖然沒(méi)有ARM在應(yīng)用處理器里那么大的壟斷優(yōu)勢(shì)，但似乎也難覓對(duì)手。收購(gòu)MIPS，讓他們似乎有更多的實(shí)力去與ARM對(duì)抗，但是據(jù)說(shuō)CPUGPU的AMD當(dāng)年期望的模式不是他們收購(gòu)的主要原因，想想也是，MIPS在移動(dòng)設(shè)備中似乎已經(jīng)被ARM拉下幾個(gè)身位，甚至現(xiàn)在連Intel都有后來(lái)居上的趨勢(shì)。所以，個(gè)人猜測(cè)，一方面可能會(huì)借MIPS的專(zhuān)利庫(kù)擴(kuò)充自己的授權(quán)范圍，另一方面，自然是借助MIPS的客戶(hù)及既有優(yōu)勢(shì)，試圖將自己的IP授權(quán)擴(kuò)展到更廣闊的應(yīng)用范圍，比如tablet，比如家用娛樂(lè)平臺(tái)，甚至一些服務(wù)器和網(wǎng)絡(luò)設(shè)備方面，以求延展自己的業(yè)務(wù)。特別值得注意的是，在娛樂(lè)和游戲市場(chǎng)，MIPS的用戶(hù)眾多，這部分恰恰是對(duì)GPU需求最迫切的領(lǐng)域，MIPS的客戶(hù)資源當(dāng)然是很寶貴的。至于通信領(lǐng)域，前面說(shuō)了，MIPS架構(gòu)還是通信處理器的主流，這部分對(duì)Imagination來(lái)說(shuō)，非常適合現(xiàn)有的其他業(yè)務(wù)，也許靠MIPS的客戶(hù)與產(chǎn)業(yè)資源，能幫助自己這部分業(yè)務(wù)得以重要提升，這樣就真的賺大了。[!--empirenews.page--]
更遠(yuǎn)點(diǎn)看，收購(gòu)后的Imagination會(huì)不會(huì)成為ARM的主要對(duì)手?ARM現(xiàn)在瞄準(zhǔn)的對(duì)手是Intel，但是在圖形領(lǐng)域，ARM似乎不得不去承認(rèn)自己不如Intel和Imagination，而在MCU和應(yīng)用處理器領(lǐng)域，Imagination似乎也沒(méi)想過(guò)和ARM做正面的PK，即使收購(gòu)了MIPS，個(gè)人感覺(jué)，喪失在ARM面前的專(zhuān)利優(yōu)勢(shì)之后，MIPS剩余的專(zhuān)利價(jià)值只有在專(zhuān)用處理器方面依然強(qiáng)大，而這部分似乎會(huì)是Imagination未來(lái)對(duì)MIPS最大的期待吧。所以，兩家雖然會(huì)有競(jìng)爭(zhēng)，但各自在主營(yíng)業(yè)務(wù)方面的優(yōu)勢(shì)是對(duì)方不可撼動(dòng)的，而ARM面對(duì)和Intel的全面對(duì)抗又不得不擔(dān)心GPU的逆襲，從這點(diǎn)上，ARM沒(méi)有任何市場(chǎng)的主動(dòng)權(quán)，也就無(wú)法去主動(dòng)壓制對(duì)手了，當(dāng)然，Imagination也沒(méi)有這么強(qiáng)的產(chǎn)業(yè)鏈控制力，自然無(wú)法真的對(duì)ARM發(fā)起逆襲。不過(guò)經(jīng)歷了這么多年之后，以NV、imagination等的GPU領(lǐng)導(dǎo)企業(yè)，逐漸向處理器方向滲透這個(gè)趨勢(shì)不可避免，未來(lái)等到通用處理器、AP和GPU的界限越來(lái)越模糊之際，也許兩家的戰(zhàn)斗會(huì)全面打響。
所以，真正的戰(zhàn)爭(zhēng)，主戰(zhàn)場(chǎng)還是通信設(shè)備特別是其中的處理器，未來(lái)幾年，MIPS，ARM還有X86，注定有一場(chǎng)好戲上演。