一切只是時間問題。目前在全球26億蜂窩式網(wǎng)絡(luò)使用者中，LTE注冊用戶只有900萬個；而全球4G用戶有四分之三集中在北美，大多數(shù)是采用 AT&T與Verizon委托Alcatel-Lucent、Ericsson在2010年開始布建的網(wǎng)絡(luò)。其它LTE用戶集中地在韓國──據(jù)說 每個月用戶增加25萬人──與日本，這兩個區(qū)域的網(wǎng)絡(luò)是委托Nokia Siemens Networks (NSN)布建；NSN表示，該公司在26個國家簽了52個LTE網(wǎng)絡(luò)合約，不過目前只有22個正在運行。
中國市場也不落人后；當?shù)刈畲笠苿油ㄓ崢I(yè)者中國移動(China Mobile)總經(jīng)理李躍(Li Yue)透露，今年將布建2萬個FDD LTE基地臺，而2013年將至少有3座城市的LTE網(wǎng)絡(luò)會開始營運。NSN網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)產(chǎn)品主管Thorsten Robrecht表示：“第一波LTE浪潮現(xiàn)正掀起，我們應(yīng)該會在今年看到一些大動作?！钡治鰩煹目捶ㄝ^不樂觀，一份野村證券(Nomura)研究指 出：“全球資本支出今年將會持平或是呈現(xiàn)些微下滑?！?BR>
確實，連一位來自MWC主辦單位GSMA的發(fā)言人都表示，全球經(jīng)濟景氣仍然不明、市場已逐漸走向成熟，相關(guān)法規(guī)門檻增高使得產(chǎn)業(yè)成長率受限；更糟的是，歐洲電信業(yè)者發(fā)現(xiàn)，每用戶平均收益(average revenue per user)由2007年的26歐元，在2011年減少至20歐元，但用戶資料流量卻持續(xù)成長。
Vodaphone 與Nokia Siemens Networks主管
在這種拮據(jù)的情勢下，Vodaphone首席執(zhí)行官Vittorio Colao在一場專題演說中，重申他們希望產(chǎn)業(yè)界能共同投資下一代網(wǎng)絡(luò)布建的呼吁，但是：“到目前為止，我們還沒有成功說服任何人加入?！彪S著電信業(yè)者紛紛尋求分攤龐大資本支出與營運成本的方法，這個議題應(yīng)該會持續(xù)受到關(guān)注，特別是當那些費用分攤到咖啡館、燈柱的小型基地臺時。為這類投資尋找適當業(yè)務(wù)模式的過程，可能會拖累整體網(wǎng)絡(luò)布建速度，讓LTE技術(shù)真的變成“長期演進”。
小型基地臺將有大商機？
到目前為止，第一代LTE網(wǎng)絡(luò)都是使用傳統(tǒng)的大型基地臺(macro base stations)，但隨著電信業(yè)者需要更大的頻寬，預(yù)期小型基地臺的布建將會掀起另一波浪潮。西班牙電信業(yè)者Telefonica無線網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)總監(jiān) Ian Miller表示，預(yù)期在接下來五年，小型基地臺將協(xié)助電信業(yè)者處理增加30倍的資料流量。
Telefonica在MWC展場布建了十數(shù)個Alcatel-Lucent的小型基地臺，做為相關(guān)技術(shù)的首度現(xiàn)場實測；Miller指出：“這些小型基地臺是可行的，但單價需要從目前的2,000~5,000歐元，降低到1,000歐元以下?！?/P>
Telefonica無線網(wǎng)絡(luò)業(yè)務(wù)總監(jiān)Ian Miller
Miller的愿望可能成真，因為市場競爭會逐漸白熱化；傳統(tǒng)大型基地臺設(shè)備供貨商，以及針對住宅用戶專賣小型基地臺──俗稱毫微微蜂窩式基地臺(femto cell)──的新興業(yè)者，預(yù)期會在2013年因為一種新誕生的中等尺寸基地臺而開始聚合；這種中等尺寸基地臺將通常會同時支持包括3G、LTE與Wi- Fi，供大型企業(yè)或是電信業(yè)者布署于大樓或是路燈柱。
這些中、小型基地臺的獨家秘方就是軟件，能讓電信業(yè)者輕松將之整合到主網(wǎng)絡(luò)中，并利用三種無線技術(shù)順暢管理資料流量。目前3GPP、IETF等蜂窩式技術(shù)與網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)業(yè)團體，正在針對相關(guān)的授權(quán)協(xié)議、安全性與管理功能訂定相關(guān)標準。
針對手機與網(wǎng)關(guān)器應(yīng)用，InterDigital在MWC展示了一種IP流可移動性技術(shù)(IP Flow Mobility)；Ericsson則發(fā)表首款微型基地臺(下圖左)，這款可支持128個用戶的裝置預(yù)定明年出貨，結(jié)合了其蜂窩式技術(shù)與收購 BelAir Networks所取得的電信等級Wi-Fi技術(shù)。另一家網(wǎng)絡(luò)設(shè)備業(yè)者NSN也打算在2013年推出一款微型基地臺(下圖中)，采用的是收購自 Motorola的技術(shù)，號稱可擴充為100個微型基地臺組成的網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)，但管理起來就像傳統(tǒng)的單一大型基地臺。
Alcatel- Lucent在去年MWC就以一種小型化的立方體形狀天線模塊，展出一款Light Radio小型基地臺概念機；從那時候起，該公司最多曾與7家電信業(yè)者共同開發(fā)相關(guān)產(chǎn)品，包括Telefonica 在今年MWC現(xiàn)場布署的那款小型基地臺。不過大多數(shù)產(chǎn)業(yè)觀察家認為，小型基地臺的實際大量布署將在2014年以后才會展開?！?/P>
各種小型基地臺方案展示
在新創(chuàng)公司方面，有兩家公司表示在毫微微蜂窩式基地臺市場有所斬獲；其中一家公司Ubiquisys透露將在2個月內(nèi)與某電信業(yè)者合作，展開一款采用英特爾 (Intel) Sandy Bridge處理器、英特爾無線技術(shù)的小型基地臺新產(chǎn)品實測，該產(chǎn)品配備80GB固態(tài)硬盤，可支持網(wǎng)頁暫存(Web caching)等新興服務(wù)。Ubiquisys首席技術(shù)官Will Franks (上圖左)表示，這款新設(shè)備將填補大廠Ericsson相關(guān)產(chǎn)品線的缺口。
上述采用英特爾技術(shù)的小型基地臺，可讓Ubiquisys為客戶帶來具差異化的服務(wù)，而不只是賣低價小型基地臺設(shè)備。包括Ubiquisys等廠商，都在致力為這類系統(tǒng)添加電信等級的管理軟件，未來的產(chǎn)品機型必然會配備可支持3G、LTE與Wi-Fi三種網(wǎng)絡(luò)流量管理的功能。據(jù)了解，NEC與 NSN已經(jīng)同意在原廠方案中搭配銷售Ubiquisys的系統(tǒng)。
另一家毫微微蜂窩式基地臺供貨商IP.access則能為電信業(yè)者與企業(yè)，提供整套的軟硬件產(chǎn)品；該公司產(chǎn)品策略與行銷副總裁Andy Tiller展示一款支持3G、LTE與Wi-Fi的消費性毫微微蜂窩式基地臺(下圖)，搭配管理軟件。IP.access的技術(shù)最近獲得Cisco采用，為現(xiàn)今布建最多數(shù)量該種設(shè)備的電信業(yè)者之一AT&T打造毫微微蜂窩式基地臺；如同Ubiquisys等同業(yè)，該公司打算進軍大型企業(yè)、電信等 級市場，并提供更多具附加價值的軟件。 [!--empirenews.page--]
IP.access產(chǎn)品策略與行銷副總裁Andy Tiller
帶動大資料流量的小設(shè)備
2012 年MWC上充斥著各種有助于帶動資料流量成長、帶動網(wǎng)絡(luò)成長的設(shè)備。Nvidia與華為(Huawei)都展示了最新的四核心處理器技術(shù)成果，可支持高畫質(zhì)視頻與低延遲的游戲畫面；其中華為發(fā)表的采用自家K3V2芯片的智能型手機與平板裝置，Nvidia則宣布取得HTC、Fujitsu、ZTE等廠牌智能手機設(shè)計案?！?/P>
Nvidia與華為展示最新四核心處理器技術(shù)
移動支付也會是另一個成長動力；Telecom Italia總裁表示，這對電信業(yè)者來說是僅次于建置LTE網(wǎng)絡(luò)的優(yōu)先策略選項。他估計，到2015年，全球?qū)⒂?50萬支手機利用NFC技術(shù)，進行總金額達500億美元的金融交易。
國際性信用卡組織VISA在MWC期間，率先與Vodaphone簽署了網(wǎng)絡(luò)支付服務(wù)合作協(xié)議，預(yù)期在接下來幾年，這樣的搭配合作案例將會越來越多。一位 VISA的代表指出，要在保持移動支付安全性的同時兼顧各方之利益，采取這種一對一的合作是最明智、最能妥善處理其中復(fù)雜性的方案。
舉例來說，在安全性方面，有些手機使用所謂的SIM卡上安全元素，有些則使用microSD卡安全方案，或是Trusted Computing Group的硬件安全技術(shù)。VISA所展示的移動支付技術(shù)，可支持包括RIM、LG、Samsung等廠牌的手機，或是為Apple iPhone 4S打造的第三方設(shè)計之手機殼形式的解決方案。
移動支付服務(wù)將帶動網(wǎng)絡(luò)流量成長
至于其它創(chuàng)新無線應(yīng)用，Ericsson展示一種僅占據(jù)60% 之LTE頻段的現(xiàn)場直播電視方案；NSN則以透過4G網(wǎng)絡(luò)發(fā)送的串流式指令，以機器人來展示LTE的低延遲性。
LTE網(wǎng)絡(luò)直播電視
透過LTE網(wǎng)絡(luò)操控的機器人
MWC 顯然是一場大生意，如Ericsson等設(shè)備大廠都從世界各地邀請電信服務(wù)業(yè)高層前來參觀展會，盛情招待(下圖左是Ericsson的攤位)；NSN與華 為也設(shè)置了類似的大型展館，并提供客戶豐富的食物與飲料，當然是希望大訂單也跟著來。甚至連小廠商也把攤位打造成像pub一樣(下圖右)，以吸引參觀者駐足。
MWC的特殊風(fēng)景
在商機處處的氣氛下，我偶遇一位來自斯里蘭卡的電信業(yè)高階工程師，他打算在旅途中為2,000個3G與LTE基地臺需求簽下1.5億美元的訂單；這樣一張訂單將會讓該國的蜂窩式基地臺數(shù)量增加一倍。
展場上最受矚目的就是電信設(shè)備大廠華為，該公司的展館一直到最后一天都擠滿人潮；而不同于其它公司攤位的好客，華為展館甚至不開放給未預(yù)先約定時間的參觀者。一位來自非洲的電信業(yè)代表告訴我，華為可提供價格相對較低的硬件，而且其服務(wù)也比傳統(tǒng)歐洲設(shè)備業(yè)者更具靈活度、更周到；簡而言之，華為爭取客戶態(tài)度積極，因此他的公司有意將設(shè)備采購合作對象由Ericsson換成華為。
還值得一提的是，新興移動網(wǎng)絡(luò)服務(wù)供貨商如提供免費 “冰淇淋三明治(ice cream sandwich)”點心的 Android 攤位，擠滿了大多穿T恤配牛仔褲的參觀人潮，跟傳統(tǒng)電信設(shè)備業(yè)者攤位(如Ericsson)上多是西裝筆挺的人士形成鮮明對比。展會最后一天，主辦單位開放所有民眾參觀，因此可以看到形形色色的人們，例如像是上圖中精心打扮的參觀者──很令人印象深刻吧！
編譯：Judith Cheng
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