功耗只有EEPROM千分之一的F-RAM，為何難言替代？

Ramtron在IIC China 2012展會期間宣布，推出世界上最低功耗的非易失性存儲器。該16 kb器件的型號為FM25P16，能耗僅為EEPROM的千分之一，并具有快速讀/寫特性和幾無乎無限次的耐用性，F(xiàn)M25P16是Ramtron低功耗存儲器系列中的首個產(chǎn)品。

FM25P16典型主動電流只有約3微安。通過采用Ramtron的低功耗F-RAM存儲器，對功耗敏感的應用如無線傳感器節(jié)點、遠程儀表、保健產(chǎn)品以及新興的能量收集應用等，能夠更頻繁地寫入數(shù)量級的數(shù)據(jù)，并同時降低系統(tǒng)功耗。

Ramtron 低功耗存儲器的優(yōu)點隨系統(tǒng)寫入數(shù)據(jù)的次數(shù)更加頻繁而大大增加，與串口EEPROM不同，F(xiàn)M25P16能夠以總線速率執(zhí)行寫入操作而無寫入延遲。這些能力使得FM25P16適用于同時要求極低功耗與頻繁或快速寫入特性的非易失性存儲器應用。

即使擁有這些優(yōu)點，F(xiàn)-RAM也幾乎不可能大面積替代EEPROM，有一個巨大的障礙橫亙在F-RAM的替代之路上：價格。以汽車電子為例，F(xiàn)-RAM至少是EEPROM價格的兩倍。即使這么昂貴，F(xiàn)-RAM現(xiàn)在仍然取得了幾千萬美金/年的銷售額，性能需求迫使廠家應用F-RAM。F-RAM即鐵電隨機存取存儲器，結(jié)合了DRAM的高速度和非易失性數(shù)據(jù)儲存特性，讀/寫次數(shù)的幾乎無限，數(shù)據(jù)保存時間長，汽車安全和娛樂系統(tǒng)、便攜式醫(yī)療設(shè)備、工業(yè)過程控制系統(tǒng)、智能電表和消費打印機墨盒應用比較多。

Ramtron是F-RAM技術(shù)專利擁有者，另僅有Fujitsu取得了這項技術(shù)的專利授權(quán)，成為市面上僅有的兩家F-RAM提供商。Ramtron亞太區(qū)銷售總監(jiān)劉勝強《國際電子商情》記者介紹，Ramtron現(xiàn)已更新為0.18微米工藝生產(chǎn)，比Fujitsu采用的較老工藝更具成本上的優(yōu)勢。Ramtron現(xiàn)已取得了IBM的一條生產(chǎn)線，與此前靠TI、Fujitsu等代工的情形相比，產(chǎn)能有了更大保障，已能滿足市場需求。

F-RAM在通往更大容量、更快讀寫方面還有空間，Ramtron也在努力發(fā)展技術(shù)對應不同的新應用，劉勝強透露，F(xiàn)-RAM最高容量已達2M。大容量F-RAM下個意圖可能在取代SRAM。

因為玩家不多，F-RAM整體上價格沒有太大壓力，但取得更大市場是每個半導體廠商的目標，降價也是必然趨勢，這也是Ramtron花四年時間取得IBM生產(chǎn)線的原因。