MIPS挑戰(zhàn)主流ARM MCU設(shè)計面臨抉擇

MCU(Micro Control Unit)中文名稱為微控制單元，又稱單片微型計算機(Single Chip Microcomputer)或者單片機，是指隨著大規(guī)模集成電路的出現(xiàn)及其發(fā)展，將計算機的CPU、RAM、ROM、定時計數(shù)器和多種I/O接口集成在一片芯片上，形成芯片級的計算機，為不同的應(yīng)用場合做不同組合控制常見存儲器件。

MIPS科技公司以開發(fā)與授權(quán)高性能處理器內(nèi)核，以及32位和64位架構(gòu)享譽業(yè)內(nèi)。MIPS作為數(shù)字家庭與網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域的市場領(lǐng)導(dǎo)廠商，其業(yè)界標準MIPS32架構(gòu)能滿足32位微控制器(MCU)產(chǎn)品開發(fā)的要求，提供比其它基于ARM架構(gòu)的競爭產(chǎn)品性能更高的、功能更豐富的、功耗更低的解決方案。

MIPS架構(gòu)是1980年代初期由斯坦福大學(xué)基于一種載入/存儲RISC(精簡指令集計算)技術(shù)研發(fā)出來的。相比前代的CISC(復(fù)雜指令集計算)架構(gòu)，RISC技術(shù)執(zhí)行的是一個簡單卻完善的指令集，并采用深度指令流水線，故執(zhí)行速度更快，性能更高。相反，ARM架構(gòu)則是基于RISC/CISC混合架構(gòu)，其設(shè)計復(fù)雜，且很難獲得高水平性能。

一年之前，“MIPS進駐智能手機和平板電腦”聽起來是個很難成功的任務(wù)，因為ARM幾乎主宰了整個智能終端市場；而現(xiàn)在，MIPS克服萬難，一步步進軍上述領(lǐng)域。根據(jù)該公司總裁兼首席執(zhí)行官SandeepVij的說法，到目前為止，MIPS已經(jīng)總共爭取到十多家客戶，開始采用MIPS內(nèi)核進行智能手機和平板電腦的設(shè)計。而這其中就包括來自中國的北京君正和珠海炬力。

MIPS與ARM性能特性之比較

采用RISC技術(shù)為基礎(chǔ)，再加上MIPS架構(gòu)中的可擴展硬軟件設(shè)計，使得MIPS的解決方案比ARM的同類解決方案性能更高、功耗更低且面積更小。MIPS科技原來主要瞄準高性能工作站與服務(wù)器，而ARM最初針對低端移動系統(tǒng)開發(fā)基本內(nèi)核。MIPS充分利用它在高性能設(shè)計方面的經(jīng)驗，向主流嵌入式系統(tǒng)市場轉(zhuǎn)型。ARM則繼續(xù)沿用其原有性能有限的架構(gòu)，相比MIPS，它處于不利地位。

MIPS在今年早些時候宣布自己獲得了GoogleAndroid3.0系統(tǒng)的官方代碼訪問權(quán)，正將最新版的Android系統(tǒng)移植到MIPS架構(gòu)下。MIPS垂直市場副總裁AmitDhir說，“Android平臺對我們來說是一個轉(zhuǎn)折，這將極大加速MIPS-Based架構(gòu)的手機、平板與GoogleTV產(chǎn)品的發(fā)展步伐?！?BR>
根據(jù)MIPS公布的截至2011年3月31日的第三財季綜合財務(wù)報告顯示，MIPS營收為2000萬美元，同比增長15%。其中來自特許權(quán)使用費的營收為1340萬美元，同比增長11%，設(shè)備數(shù)量同比增長20%。來自授權(quán)的營收為660萬美元，相比去年同期的540萬美元增長了23%。

MIPS已經(jīng)將SKYPE、AdobeFlash，甚至是“憤怒的小鳥”加入了自己的生態(tài)系統(tǒng)中。不過，MIPS中國區(qū)市場總監(jiān)費浙平也坦承，目前存在的問題是，很多APP開發(fā)者并不知道MIPS的這項工作，盡管將程序從ARM移植到MIPS只需要簡單的幾分鐘操作。MIPS目前正大力宣傳該項工作，意在使更多開發(fā)者加入該聯(lián)盟。

MIPS的多線程、多內(nèi)核架構(gòu)及其優(yōu)異性能，才是讓老客戶回頭，并且吸引新客戶的重要原因。因為MIPS與ARM截然不同，ARM內(nèi)核基于單線程架構(gòu)。與之相比，MIPS可以用更少的內(nèi)核提供更多的性能，對于芯片供應(yīng)商而言，采用MIPS內(nèi)核的結(jié)果，就是更小的裸片尺寸和更低的功耗。