“我掛了電話后，一個同事問我：‘他想干什么？’我說：‘教父剛才打電話說不要再在他管轄的街頭巷尾賣毒品了。’”1997年的一天， 時任Sybase公司CEO米歇爾·柯茲曼(Mitchell E. Kertzman)，調(diào)侃他接到的微軟副總裁David Vaskevitch的一個電話。
原來，1997年4月，Sybase發(fā)布了一個處理轉(zhuǎn)賬的軟件，這個軟件與微軟的一項產(chǎn)品有競爭關(guān)系?？缕澛Q，幾天以后，他接到了微軟副總裁David的電話，稱他對Sybase宣傳的這個軟件的定位深表關(guān)切，并建議Sybase：“不要把它定位成是與微軟競爭的產(chǎn)品，而要定位成微軟標(biāo)準(zhǔn)的支持者?！?nbsp;
進入有鯊的藍海
1984年是軟件廠商創(chuàng)業(yè)的黃金年代，因為許多領(lǐng)域等著他們?nèi)ヅ荞R圈地?？墒窃谶@一年的11月，馬克·霍夫曼(Mark Hoffman)和他的合作伙伴成立的Sybase公司，卻選擇了一個有鯊的藍海：數(shù)據(jù)庫市場，某個對手在這片藍海中已經(jīng)營了7年之久。
數(shù)據(jù)庫這片藍海源自1976年IBM研究人員發(fā)表的一篇論文《R系統(tǒng)：數(shù)據(jù)庫關(guān)系理論》，這篇論文具有里程碑式的意義，它開了關(guān)系數(shù)據(jù)庫軟件發(fā)展之先河。然而IBM卻沒有馬上進行這種數(shù)據(jù)庫軟件的研發(fā)。
一位有心人對這篇文章進行了揣摩，他閱讀后對同事說：“我們可以做這個。”他認為其中蘊藏著巨大商機，這個人就是拉里·埃里森。1977年，埃里森和兩位伙伴合伙出資成立了公司，開始開發(fā)商用關(guān)系型數(shù)據(jù)庫管理系統(tǒng)。
埃里森精力充沛，員工說他“腦中的點子永遠比別人快至少18個月”。但在Oracle發(fā)展的初期，公司產(chǎn)品技術(shù)乏善可陳，早期版本程序經(jīng)常出錯，引來了客戶密集的投訴。Oracle公司的第一位員工、公司早期技術(shù)主管布魯斯·斯科特曾這樣說：“我根本無法工作，每天早上進入公司大門，就像走進一座人間地獄，每一秒鐘都要面對客戶的質(zhì)疑、指責(zé)，那種心理壓力是無法想象的。”
但是，埃里森認為搶占市場是最重要的，產(chǎn)品可以慢慢提升。從甲骨文創(chuàng)建的1977年到Sybase成立的1984年，甲骨文的銷售額保持了每年高于100%的增長率，然而它大踏步前進的同時，也留下了技術(shù)和客戶服務(wù)上的巨大空隙，這讓Sybase的創(chuàng)業(yè)者有了在數(shù)據(jù)庫市場趕超的信心和勇氣。
1985年，姍姍來遲的IBM發(fā)布了自己的關(guān)系數(shù)據(jù)庫DB2，此時的埃里森還無法與IBM分庭抗禮，他轉(zhuǎn)而到處宣傳甲骨文和IBM的兼容性。Sybase為了避免自己落單，1986年，宣布與微軟公司結(jié)為策略聯(lián)盟，隨后雙方在數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品上進行了技術(shù)合作。
上世紀80年代是數(shù)據(jù)庫市場發(fā)展的黃金機遇期，Sybase與甲骨文在較量中都得到了迅速成長，相形之下，Sybase表現(xiàn)得更好一些。而甲骨文在80年代末，一度出現(xiàn)了危機，公司的財務(wù)和銷售管理比較混亂，這是因為埃里森只重視結(jié)果，而疏于過程管理。1990年前后，甲骨文的現(xiàn)金流量竟成了負值。在糟糕的業(yè)績面前，埃里森被迫一度隱退，為甲骨文尋找了一個新的掌門人雷·賴恩，讓他任總裁兼首席運營官。
Sybase抓住機遇，快速擴張。1990年美國《財富》雜志將Sybase列入美國成長最快速企業(yè)的前十名。蓬勃發(fā)展的Sybase還緊跟甲骨文的腳步，進入了中國市場，在這里也演繹了一場角逐大戲。
江湖中的快意恩仇
“Sybase一進來，這一年的新業(yè)務(wù)幾乎全轉(zhuǎn)到Sybase去了，眼看(甲骨文中國)整個公司都要垮?！碑?dāng)年任甲骨文中國公司主管的馮星君，這樣評價1991年12月Sybase進入中國市場的情形。
曾任香港獄警的馮星君，喜愛看武俠小說，言談舉止透著“江湖”味道。當(dāng)時，他已帶著甲骨文中國團隊打下了數(shù)據(jù)庫市場的“江山”。當(dāng)時中國數(shù)據(jù)庫市場上只有甲骨文一家，Sybase的進入給馮星君帶來強烈沖擊。人心思變，大家想看看新人Sybase的表現(xiàn)，要命的是甲骨文當(dāng)時的主打產(chǎn)品技不如人。
“我采取的策略是先保住老命，保住原有的客戶不轉(zhuǎn)去Sybase;同時，為用戶提供良好的服務(wù)；最后，安慰老用戶，甲骨文的7.0版馬上就會出來?！瘪T星君這一點似乎師從埃里森，敢把話說在前面，因為當(dāng)時甲骨文的7.0版產(chǎn)品還遙遙無期，從宣布到交貨推遲了兩年。
在產(chǎn)品技術(shù)處于劣勢的情況下，馮星君主導(dǎo)下的甲骨文開始和Sybase打起了價格戰(zhàn)，Sybase則選擇奉陪。當(dāng)折扣降到一定程度時，馮星君決定不再降了，轉(zhuǎn)而在為用戶提供人力服務(wù)上下功夫。Sybase繼續(xù)迎戰(zhàn)，稱要比甲骨文提供更多的人力支持。馮星君虛晃一槍，說：“既然Sybase能做得更好，那就讓Sybase做吧，我們不做了?！?
從中國市場的這一幕可以看出，90年代初期，Sybase風(fēng)頭正勁，甲骨文處于招架的境地。1995年，Sybase被時代華納通訊公司選為標(biāo)準(zhǔn)系統(tǒng)，并被美國航空暨太空總署認定為核心數(shù)據(jù)庫，Sybase成為全世界第六大軟件公司。
在這段時間里，甲骨文的埃里森已把公司的大小事情全交給了賴恩，自己樂得逍遙，去開他自己的戰(zhàn)斗機和私人游艇。每隔兩年，埃里森才會在百無聊賴時，回到公司過問一下。甲骨文董事會對此表示認同，因為賴恩很能干，將甲骨文從崩潰邊緣拉了回來，并讓公司回到正常的發(fā)展軌道，甲骨文迅速成長為世界第二大軟件公司，僅次于微軟。
就是說Sybase在高速前進的同時，其對手甲骨文也在穩(wěn)住陣腳后，開始超高速地發(fā)展。Sybase決定采取并購的方式，迅速擴大自己的規(guī)模，并采取多元化的發(fā)展模式。1994年Sybase購并Micro Decisionware公司。
小試牛刀之后，Sybase準(zhǔn)備采取更大規(guī)模的并購，1995年，以9.04億美元收購了Powersoft公司。這項并購是Sybase的巔峰時刻，自此以后，公司開始走下坡路。兩家公司磨合不暢損耗了Sybase的元氣，而與此同時，公司新一代的核心數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品發(fā)布后，被客戶發(fā)現(xiàn)有缺陷，很難使用，因此大量市場份額被甲骨文搶走。
1996年7月，Sybase公司創(chuàng)始人馬克·霍夫曼下臺。原Powersoft公司的CEO米歇爾·柯茲曼接任?？缕澛彩切郧橹腥?，他曾說：“高科技企業(yè)的CEO生涯就像一本故事書。”他大學(xué)二年級就輟學(xué)，肄業(yè)后一度成為一家搖滾電臺主持人。
柯茲曼將Sybase從交互式電視和多媒體開發(fā)工具等業(yè)務(wù)中抽身出來，重新聚焦于服務(wù)器數(shù)據(jù)庫市場。可是在90年代中后期，Sybase的外部經(jīng)營環(huán)境已變得“惡劣”起來，許多“大鯊”已窺伺這塊市場，包括微軟。Sybase與微軟脆弱的聯(lián)盟，本來已因雙方業(yè)務(wù)擴展引發(fā)的交火而變得日益疏離，而柯茲曼的快言快語也許進一步影響了聯(lián)盟的穩(wěn)固。 [!--empirenews.page--]
1996年，柯茲曼接任Sybase CEO后不久，曾在一個規(guī)模很大的業(yè)界會議上宣稱與微軟結(jié)盟是他的首要任務(wù)之一?？呻S后柯茲曼在與微軟就共享技術(shù)談判時，對微軟表現(xiàn)出來的強勢很不滿，他說與虎謀皮的滋味很難受。他在接到微軟那通電話后，曾表示：“由于微軟在市場上占絕對優(yōu)勢，當(dāng)微軟表示它的不高興時是非常令人恐懼的?！?
華裔總裁的中興之路
“裁員是公司的求生法則，希望大家能夠支持。無法支持這個計劃的就請走人?！?
1998年10月，柯茲曼隱退后，程守宗被委任為Sybase公司董事長、CEO兼總裁，上任不久后他這樣對管理層說。當(dāng)時公司五六十位高級主管“圍攻”程守宗，為被裁掉的老同事叫屈。
Sybase經(jīng)過數(shù)年虧損后，處于困境之中，董事會已經(jīng)在琢磨著如何把公司賣掉。程守宗上任后，讓董事會撕掉公司“待售”的標(biāo)簽，給他時間制定贏利計劃。程守宗攤開公司的財務(wù)報表，仔細研究，他發(fā)現(xiàn)公司有4萬多分布在全球的客戶，但Sybase總收入的85%卻來自15%的客戶，基本上符合“二八定律”。
看完報表，程守宗下令撤掉菲律賓、印度尼西亞、墨西哥、澳大利亞等海外公司。一次裁員1500人，占Sybase總?cè)藬?shù)的六分之一。同時他要求公司集中精力維護好其中1000多家重點客戶，提升服務(wù)質(zhì)量。
程守宗還表示：“盡管1998年的Sybase傷痕累累，但其在兩個領(lǐng)域依然很有優(yōu)勢：一是公司科技革新的名譽；二是Sybase的開放體系。前者極大地發(fā)展了數(shù)據(jù)庫業(yè)務(wù)，后者使Sybase的產(chǎn)品可以和其他產(chǎn)品兼容，而不是像其競爭對手那樣，只能使用指定產(chǎn)品?！背淌刈谶€親自和大客戶進行交流，當(dāng)時不少客戶并不相信他，有人說：“好吧，你們忙你們的吧，我是從你們的產(chǎn)品中撤出了。”程守宗決定用行動向客戶證明，他和客戶交流后，會要求技術(shù)人員馬上跟進，做好服務(wù)。
程守宗將公司業(yè)務(wù)分成四大塊：企業(yè)解決方案、商業(yè)智能、網(wǎng)際網(wǎng)絡(luò)以及移動與嵌入式運算。為了將Sybase由技術(shù)驅(qū)動變?yōu)槭袌鐾苿?，程守宗推動公司把技術(shù)轉(zhuǎn)化為用戶易懂易用的解決方案。在程守宗的努力下，公司從虧損泥潭中走了出來，1999年、2000年連續(xù)盈利。
此時，Sybase的對手甲骨文發(fā)生了一個重大的變故。2000年7月，悠哉了近10年的埃里森做出了一項讓業(yè)界震動的決定，他把雷·賴恩“掃地出門”了，并宣布自己要重掌權(quán)柄，親自過問公司經(jīng)營事宜。業(yè)內(nèi)人士分析，不是賴恩江郎才盡，而是埃里森對賴恩“卸磨殺驢”。 埃里森如此解釋自己回來的原因：“因為甲骨文正在參加的這場比賽更加刺激，規(guī)模更大，它比悉尼帆船賽更讓人興奮。”
當(dāng)時大家普遍不看好埃里森，甲骨文的股價在一周內(nèi)下跌了46%。然而，隨后情形的發(fā)展出乎大家意料，此時對埃里森須用“士別三日，當(dāng)刮目相看”形容。在埃里森的帶領(lǐng)下，甲骨文發(fā)展得異常迅猛，其準(zhǔn)星迅速掠過Sybase，瞄準(zhǔn)了軟件業(yè)的龍頭老大——微軟。他屢屢挑釁微軟：“我不介意駕駛著自己的噴氣式戰(zhàn)斗機，在微軟總部扔下一枚導(dǎo)彈”、“我的目標(biāo)是擊敗微軟”。
埃里森炮口直瞄微軟，Sybase壓力雖然減輕，可是這也意味著Sybase在對手心目中地位的下降，就是說，甲骨文已不再“瞧得上”Sybase了。
游走于群鯊之間
“(我們)在國家電網(wǎng)全國數(shù)據(jù)中心數(shù)據(jù)倉庫選型投標(biāo)中，在中國農(nóng)業(yè)銀行未來三年的分析型數(shù)據(jù)庫平臺、數(shù)據(jù)倉庫平臺的選型投標(biāo)中，先后戰(zhàn)勝了傳統(tǒng)對手甲骨文和IBM?！?007年4月18日，Sybase中國區(qū)銷售總監(jiān)劉潔在合作伙伴高級經(jīng)理會議上的一番話，引來了150多位合作伙伴的掌聲。隨后，大家又面面相覷，為他捏著一把汗，因為臺下就坐著分管IBM P系列服務(wù)器的大中華區(qū)總經(jīng)理葉偉。
好在葉偉的發(fā)言打破了尷尬的氣氛：“IBM P系列將與Sybase展開全面合作。此前我們已與Sybase中國領(lǐng)導(dǎo)團隊做了充分的溝通，在一些大項目中，P系列將與Sybase共同合作打單?！比~偉表示，之前幾個項目已經(jīng)證實合作對彼此都有好處。
發(fā)生在三亞的這一幕，其實可以很好地詮釋進入21世紀后Sybase的處境：一個中等體型的數(shù)據(jù)庫廠商，小心翼翼地游走于多個IT巨無霸之間。
與90年代數(shù)據(jù)庫廠商群雄紛爭的局面相比，此時的市場上獨立的數(shù)據(jù)庫廠商只有Sybase碩果僅存。原來的老對手Oracle已進化成具有包括數(shù)據(jù)庫、中間件、應(yīng)用軟件在內(nèi)的全線軟件產(chǎn)品與服務(wù)提供商，微軟更是巨無霸，而IBM經(jīng)過持續(xù)的轉(zhuǎn)型，看起來也像是一個全線軟件產(chǎn)品與服務(wù)提供商。
除與甲骨文的壁壘分明的對峙外，Sybase與IBM、微軟還存在著某些合作關(guān)系。在此消彼長的錯綜復(fù)雜的商業(yè)關(guān)系中，還有幾家大公司對Sybase的發(fā)展走向產(chǎn)生著影響。
首先是Sun， Sybase曾與Sun聯(lián)合宣布，擴展兩公司的戰(zhàn)略聯(lián)盟。但后來發(fā)生了甲骨文收購Sun，Sybase與Sun的友誼至此灰飛煙滅。
其次是惠普，Sybase與惠普也形成了一種軟硬搭配的合作關(guān)系，Sybase曾為惠普服務(wù)器量身定做數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品?？墒腔萜找苍谵D(zhuǎn)型，增強軟件方面的實力，有些像IBM的轉(zhuǎn)型?；萜找欢纫才c甲骨文關(guān)系良好，但甲骨文收購Sun后，擁有了自己的硬件產(chǎn)品序列，形成了與惠普對峙的狀態(tài)。業(yè)內(nèi)人士分析，惠普應(yīng)該收購Sybase，補齊自己在數(shù)據(jù)庫上的短板。
最后是SAP，在原來的商業(yè)格局中，SAP的應(yīng)用軟件和Sybase數(shù)據(jù)庫不是完全兼容的。在數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品上，SAP的重要合作伙伴是甲骨文，SAP曾經(jīng)在一段時間里，每年為甲骨文數(shù)據(jù)庫的銷售貢獻10億美元?？墒羌坠俏氖召廠un后，勢力越發(fā)強盛，其手也更多地伸進SAP傳統(tǒng)的勢力范圍。SAP需要反擊，反擊的重要舉措就是將Sybase招致麾下。
在甲骨文發(fā)動收購Sun戰(zhàn)役后，商業(yè)格局發(fā)生了重大變化，惠普與SAP將目光投向了Sybase，一場市場圍獵正在展開。
寡頭競爭中的棋子
2010年5月12日，SAP宣布斥資58億美元收購Sybase。SAP以每股65美元的價格，以現(xiàn)金收購要約的形式收購全部已發(fā)行的Sybase普通股股份。每股的收購價格比Sybase的三個月平均股價溢價44%。業(yè)界人士分析說，SAP之所以給出如此高價，是為了防止惠普、微軟等競爭對手參與競購。
SAP首席技術(shù)官Vishal Sikka在電話會議上指出：“有了Sybase，我們將有機會大幅加速移動業(yè)務(wù)的發(fā)展?！盨AP另外一名聯(lián)席CEO Bill McDermott說：“這將把車間與辦公室連接起來?！?[!--empirenews.page--]
業(yè)界人士普遍認為SAP收購Sybase，目的是取得其數(shù)據(jù)庫技術(shù)資源。但SAP卻表態(tài)說重點不在這個，SAP也許想低調(diào)一點，免得刺激IBM、微軟、甲骨文等競爭對手。一場更激烈的軟件寡頭角逐拉開了序幕。
埃里森曾把生命比作一條鯊魚：“你必須繼續(xù)向前，一天比一天做得更好，否則你就會死亡?！?姜洪軍)
《i殤·外企志》記者手記
與象共舞和與虎謀皮
“我們會盡快拔掉甲骨文的牙齒?！盜BM軟件事業(yè)部全球銷售副總裁邁克·鮑曼在2007年10月的一天這樣說，他是針對甲骨文CEO拉里·埃里森的“IBM無法與我們相提并論”做出的回應(yīng)。
可20多年前，埃里森對IBM可不是這樣的態(tài)度。1985年，IBM發(fā)布了自己的關(guān)系數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品后，埃里森曾給IBM的數(shù)據(jù)庫技術(shù)研發(fā)人員寫了一封信，稱：“如果你能提供你們設(shè)計的數(shù)據(jù)庫細節(jié)，我來復(fù)制，那么我們的系統(tǒng)就是一致的了?！蹦菚r的甲骨文也許根本沒有入IBM的眼。
當(dāng)時埃里森告訴手下：“跟著IBM，永遠不會錯?！鄙鲜兰o80年代的甲骨文雖然無法像微軟那樣幸運地成為IBM的貼身舞伴，但這不妨礙埃里森讓甲骨文的舞步跟上大象的節(jié)奏。甲骨文到處宣傳自己與IBM的兼容性，并借勢擊敗了與IBM標(biāo)準(zhǔn)不兼容的Ingres——這個甲骨文早期最頭痛的對手。聰明的埃里森看透了IBM和甲骨文當(dāng)時的關(guān)系，80年代的IBM是個用硬件思維考慮問題的“大象”，不會踩著當(dāng)時像“牛虻”一樣活躍而犀利的軟件廠商甲骨文。
而1986年Sybase與微軟的結(jié)盟，也許真如其第二任CEO米歇爾·柯茲曼提到的“與虎謀皮”。 Sybase創(chuàng)始人馬克·霍夫曼的歷史觀和眼界顯然不如埃里森，因為當(dāng)時的微軟在操作系統(tǒng)之外的應(yīng)用軟件領(lǐng)域已經(jīng)表現(xiàn)出強烈的擴張欲望，譬如在字處理軟件、表格處理軟件的攻城略地，霍夫曼應(yīng)該看到這些在80年代初期已發(fā)生的故事了。數(shù)據(jù)庫市場從長期來說，必然是微軟覬覦的領(lǐng)域?！芭P榻之側(cè)，豈容他人鼾睡乎！”因此Sybase的發(fā)展空間是有限的，雖然它和微軟1986年合作的當(dāng)年就盈利了。
而跟著大象節(jié)奏跳舞的甲骨文，則在數(shù)據(jù)庫市場站穩(wěn)腳跟后，以此為基地，快速擴張，在20多年后，成為可與大象匹敵的“巨鯊”，并屢屢挑釁這個當(dāng)年引自己上路的老師。埃里森曾說：“現(xiàn)在應(yīng)該把IBM DB2(數(shù)據(jù)庫)丟到垃圾箱里面，因為它們的大部分程序都是祖輩和父輩編寫的，誰會選擇它們？”而憤怒的大象曾發(fā)起了針對甲骨文的“破甲計劃”。
不過這些都是巨人間的游戲了，早年與他們“嬉戲”的Sybase已出局，雖然被SAP吞并后的Sybase目前仍在獨立運營。(姜洪軍)
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