APP的叢林競爭法則：不要輕易嘗試免費模式

太月
上周在美國舉行的蘋果全球開發(fā)者大會(WWDC)，可謂蘋果開發(fā)者的盛會。喬布斯在會上提到，后PC時代網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的前景，將為開發(fā)者設(shè)計新程序提供了廣闊空間。結(jié)合此前5月6日，iPad2在大陸公開發(fā)售，全國各地蘋果專賣店前“果粉”排長隊等待購買的火爆場景再度上演。智能移動設(shè)備的熱銷和流行，這對于移動APP開發(fā)者來說，無疑是個福音。
但事實真的有這么美好嗎？行業(yè)的熱火朝天，并不意味著每一個參與者都能獲益。移動APP開發(fā)者特別是中小開發(fā)者，正在行業(yè)歡呼聲中承受著不堪的重負，癥狀主要表現(xiàn)如下。
第一，參與者快速增長，競爭急速加劇。據(jù)移動互聯(lián)網(wǎng)研究機構(gòu)艾媒提供的數(shù)據(jù)，2010年全球Android開發(fā)者數(shù)量達68.9萬名，同比增長241%。預(yù)計到2012年，Android開發(fā)者數(shù)量將飆升至220.8萬名，而屆時全球iPhone APP Store開發(fā)者將達到84.7萬名，而iPad的APP Store開發(fā)者也將達10.9萬名。更為有趣的是，中國市場已出現(xiàn)蘋果APP開發(fā)者培訓(xùn)班。培訓(xùn)班的出現(xiàn)，意味著將會有海量的中小開發(fā)者涌現(xiàn)。
第二，收費困難。國內(nèi)某知名視頻網(wǎng)站的3G產(chǎn)品經(jīng)理提到，雖然移動、聯(lián)通、電信等運營商都推出APP應(yīng)用商城，但它們對應(yīng)用收費根本沒信心，而是緊盯流量費，將精力放在策劃各式流量套餐，而應(yīng)用及其上面的相關(guān)版權(quán)內(nèi)容都免費。在流量費面前，運營商并沒有足夠的熱情對商店里的APP收費。而對中國的消費者來說，付費習(xí)慣尚未養(yǎng)成。這對于資金實力不強的中小開發(fā)者來說，無疑是個尷尬的信息。
第三，能賺錢的APP鳳毛麟角。艾媒提供的數(shù)據(jù)顯示，中國的手機應(yīng)用軟件開發(fā)者70.1%處于虧損狀態(tài)，盈利者占13.7%；年收入10萬以上僅占14.7%，超過50%的開發(fā)者年收入在1萬元以下。高收入榜單中，大部分是有實力的大公司。
從上面羅列的幾點可以看出，在強大產(chǎn)業(yè)浪潮推動下，抱著滿腔熱情和無限憧憬加入的中小APP開發(fā)者，數(shù)量龐大，是行業(yè)的金字塔底座。他們?yōu)樾袠I(yè)貢獻了豐富的應(yīng)用，卻大多數(shù)無法獲得有意義的收入，靠著理想主義情懷苦苦支撐。
雖然困難，但大量中小開發(fā)者前赴后繼入行是不可避免的大趨勢，問題是，如何避免成為產(chǎn)業(yè)前進征途中的炮灰？筆者在此整理幾點思路，供參考。
思想上，要端正。
首先要遠離神話。不要沉迷于那些上架三月便收入數(shù)百上千萬美金的傳奇財富故事，這些只是小概率事件。其次要拒絕平凡。大部分APP成為炮灰的原因在于產(chǎn)品屬于大眾化娛樂產(chǎn)品，特色不鮮明，沒有門檻，很多公司都能開發(fā)。2011年初，有統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，蘋果App Store中有35萬款應(yīng)用，Android僅有25萬款應(yīng)用。在千軍萬馬激烈廝殺的APP江湖中，平凡的APP想要流行，必須有強大的推廣能力，非中小開發(fā)者所能為之。
模式上，要力所能及的。
不要輕易嘗試免費模式。對中小開發(fā)者來說，免費模式是個美麗的陷阱。很多做互聯(lián)網(wǎng)的人迷信“免費增值服務(wù)”模式。這個模式成立的前提是，要有足夠多的用戶。但積累足夠多用戶的過程中，需要大量的資金。有人形容這種模式是：要賺錢，必須先足夠有錢。這種有錢人模式中小開發(fā)者同樣玩不起。
產(chǎn)品上，要能快速收錢。
做游戲。大眾化娛樂產(chǎn)品中，有個例外，就是游戲。游戲不單是娛樂產(chǎn)品中數(shù)量最多的，也是所有APP中數(shù)量最多的。這是APP中最大的需求，用戶付費意愿最強。
做特色系統(tǒng)化應(yīng)用。開發(fā)純軟件技術(shù)產(chǎn)品，大公司很容易模仿，也很喜歡模仿。如能結(jié)合具體的傳統(tǒng)行業(yè)，開發(fā)專門的行業(yè)化應(yīng)用，則核心競爭力強，用戶群精準，推廣途徑明確。比如，車聯(lián)網(wǎng)正隨著私家車保有量增多而成為新的移動互聯(lián)網(wǎng)分支，但汽車和互聯(lián)網(wǎng)的連接還有很多障礙，而通過特定的手機APP作為中間件，便能很好地將它們連接起來。且對于能解決特定現(xiàn)實問題的APP，用戶同樣有較高的付費意愿。
做海外市場。海外市場特別是歐美市場的特點是用戶有良好的付費習(xí)慣，有較為完善的版權(quán)保護環(huán)境。據(jù)傳國內(nèi)iPhone開發(fā)者所做的應(yīng)用產(chǎn)品大部分銷往國外。當(dāng)然，此模式的前提是開發(fā)者要有分析海外用戶需求的能力。國內(nèi)知名的APP開發(fā)公司博看文思便在美國設(shè)立分公司分析用戶需求。對于中小開發(fā)者來說，這比較難。它適合海歸人群，他們通常在國外有同學(xué)朋友、公司可以進行合作。
當(dāng)然，思路還有很多，筆者在此只是拋磚引玉。
最后一句話，中小APP開發(fā)者，必須要清醒地明確行業(yè)境況和自身的優(yōu)劣勢，在此基礎(chǔ)上選擇適合自己的方法和路徑尋求突圍，才有可能沖出重圍。