APP的叢林競(jìng)爭(zhēng)法則：不要輕易嘗試免費(fèi)模式

太月
上周在美國(guó)舉行的蘋(píng)果全球開(kāi)發(fā)者大會(huì)(WWDC)，可謂蘋(píng)果開(kāi)發(fā)者的盛會(huì)。喬布斯在會(huì)上提到，后PC時(shí)代網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的前景，將為開(kāi)發(fā)者設(shè)計(jì)新程序提供了廣闊空間。結(jié)合此前5月6日，iPad2在大陸公開(kāi)發(fā)售，全國(guó)各地蘋(píng)果專(zhuān)賣(mài)店前“果粉”排長(zhǎng)隊(duì)等待購(gòu)買(mǎi)的火爆場(chǎng)景再度上演。智能移動(dòng)設(shè)備的熱銷(xiāo)和流行，這對(duì)于移動(dòng)APP開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是個(gè)福音。
但事實(shí)真的有這么美好嗎？行業(yè)的熱火朝天，并不意味著每一個(gè)參與者都能獲益。移動(dòng)APP開(kāi)發(fā)者特別是中小開(kāi)發(fā)者，正在行業(yè)歡呼聲中承受著不堪的重負(fù)，癥狀主要表現(xiàn)如下。
第一，參與者快速增長(zhǎng)，競(jìng)爭(zhēng)急速加劇。據(jù)移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)研究機(jī)構(gòu)艾媒提供的數(shù)據(jù)，2010年全球Android開(kāi)發(fā)者數(shù)量達(dá)68.9萬(wàn)名，同比增長(zhǎng)241%。預(yù)計(jì)到2012年，Android開(kāi)發(fā)者數(shù)量將飆升至220.8萬(wàn)名，而屆時(shí)全球iPhone APP Store開(kāi)發(fā)者將達(dá)到84.7萬(wàn)名，而iPad的APP Store開(kāi)發(fā)者也將達(dá)10.9萬(wàn)名。更為有趣的是，中國(guó)市場(chǎng)已出現(xiàn)蘋(píng)果APP開(kāi)發(fā)者培訓(xùn)班。培訓(xùn)班的出現(xiàn)，意味著將會(huì)有海量的中小開(kāi)發(fā)者涌現(xiàn)。
第二，收費(fèi)困難。國(guó)內(nèi)某知名視頻網(wǎng)站的3G產(chǎn)品經(jīng)理提到，雖然移動(dòng)、聯(lián)通、電信等運(yùn)營(yíng)商都推出APP應(yīng)用商城，但它們對(duì)應(yīng)用收費(fèi)根本沒(méi)信心，而是緊盯流量費(fèi)，將精力放在策劃各式流量套餐，而應(yīng)用及其上面的相關(guān)版權(quán)內(nèi)容都免費(fèi)。在流量費(fèi)面前，運(yùn)營(yíng)商并沒(méi)有足夠的熱情對(duì)商店里的APP收費(fèi)。而對(duì)中國(guó)的消費(fèi)者來(lái)說(shuō)，付費(fèi)習(xí)慣尚未養(yǎng)成。這對(duì)于資金實(shí)力不強(qiáng)的中小開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，無(wú)疑是個(gè)尷尬的信息。
第三，能賺錢(qián)的APP鳳毛麟角。艾媒提供的數(shù)據(jù)顯示，中國(guó)的手機(jī)應(yīng)用軟件開(kāi)發(fā)者70.1%處于虧損狀態(tài)，盈利者占13.7%；年收入10萬(wàn)以上僅占14.7%，超過(guò)50%的開(kāi)發(fā)者年收入在1萬(wàn)元以下。高收入榜單中，大部分是有實(shí)力的大公司。
從上面羅列的幾點(diǎn)可以看出，在強(qiáng)大產(chǎn)業(yè)浪潮推動(dòng)下，抱著滿(mǎn)腔熱情和無(wú)限憧憬加入的中小APP開(kāi)發(fā)者，數(shù)量龐大，是行業(yè)的金字塔底座。他們?yōu)樾袠I(yè)貢獻(xiàn)了豐富的應(yīng)用，卻大多數(shù)無(wú)法獲得有意義的收入，靠著理想主義情懷苦苦支撐。
雖然困難，但大量中小開(kāi)發(fā)者前赴后繼入行是不可避免的大趨勢(shì)，問(wèn)題是，如何避免成為產(chǎn)業(yè)前進(jìn)征途中的炮灰？筆者在此整理幾點(diǎn)思路，供參考。
思想上，要端正。
首先要遠(yuǎn)離神話(huà)。不要沉迷于那些上架三月便收入數(shù)百上千萬(wàn)美金的傳奇財(cái)富故事，這些只是小概率事件。其次要拒絕平凡。大部分APP成為炮灰的原因在于產(chǎn)品屬于大眾化娛樂(lè)產(chǎn)品，特色不鮮明，沒(méi)有門(mén)檻，很多公司都能開(kāi)發(fā)。2011年初，有統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，蘋(píng)果App Store中有35萬(wàn)款應(yīng)用，Android僅有25萬(wàn)款應(yīng)用。在千軍萬(wàn)馬激烈廝殺的APP江湖中，平凡的APP想要流行，必須有強(qiáng)大的推廣能力，非中小開(kāi)發(fā)者所能為之。
模式上，要力所能及的。
不要輕易嘗試免費(fèi)模式。對(duì)中小開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，免費(fèi)模式是個(gè)美麗的陷阱。很多做互聯(lián)網(wǎng)的人迷信“免費(fèi)增值服務(wù)”模式。這個(gè)模式成立的前提是，要有足夠多的用戶(hù)。但積累足夠多用戶(hù)的過(guò)程中，需要大量的資金。有人形容這種模式是：要賺錢(qián)，必須先足夠有錢(qián)。這種有錢(qián)人模式中小開(kāi)發(fā)者同樣玩不起。
產(chǎn)品上，要能快速收錢(qián)。
做游戲。大眾化娛樂(lè)產(chǎn)品中，有個(gè)例外，就是游戲。游戲不單是娛樂(lè)產(chǎn)品中數(shù)量最多的，也是所有APP中數(shù)量最多的。這是APP中最大的需求，用戶(hù)付費(fèi)意愿最強(qiáng)。
做特色系統(tǒng)化應(yīng)用。開(kāi)發(fā)純軟件技術(shù)產(chǎn)品，大公司很容易模仿，也很喜歡模仿。如能結(jié)合具體的傳統(tǒng)行業(yè)，開(kāi)發(fā)專(zhuān)門(mén)的行業(yè)化應(yīng)用，則核心競(jìng)爭(zhēng)力強(qiáng)，用戶(hù)群精準(zhǔn)，推廣途徑明確。比如，車(chē)聯(lián)網(wǎng)正隨著私家車(chē)保有量增多而成為新的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)分支，但汽車(chē)和互聯(lián)網(wǎng)的連接還有很多障礙，而通過(guò)特定的手機(jī)APP作為中間件，便能很好地將它們連接起來(lái)。且對(duì)于能解決特定現(xiàn)實(shí)問(wèn)題的APP，用戶(hù)同樣有較高的付費(fèi)意愿。
做海外市場(chǎng)。海外市場(chǎng)特別是歐美市場(chǎng)的特點(diǎn)是用戶(hù)有良好的付費(fèi)習(xí)慣，有較為完善的版權(quán)保護(hù)環(huán)境。據(jù)傳國(guó)內(nèi)iPhone開(kāi)發(fā)者所做的應(yīng)用產(chǎn)品大部分銷(xiāo)往國(guó)外。當(dāng)然，此模式的前提是開(kāi)發(fā)者要有分析海外用戶(hù)需求的能力。國(guó)內(nèi)知名的APP開(kāi)發(fā)公司博看文思便在美國(guó)設(shè)立分公司分析用戶(hù)需求。對(duì)于中小開(kāi)發(fā)者來(lái)說(shuō)，這比較難。它適合海歸人群，他們通常在國(guó)外有同學(xué)朋友、公司可以進(jìn)行合作。
當(dāng)然，思路還有很多，筆者在此只是拋磚引玉。
最后一句話(huà)，中小APP開(kāi)發(fā)者，必須要清醒地明確行業(yè)境況和自身的優(yōu)劣勢(shì)，在此基礎(chǔ)上選擇適合自己的方法和路徑尋求突圍，才有可能沖出重圍。