數(shù)字多媒體的下一站天后——云計算

Apple、Disney以及一個由多家廠商組成的聯(lián)盟，都正在籌備推出以云計算為基礎(chǔ)的數(shù)字多媒體內(nèi)容服務(wù)，旨在讓使用者能夠安全地透過各種裝置安全地接取電影、歌曲或電子書檔案——分析師認(rèn)為：這將開啟數(shù)字多媒體時代的新篇章。

云服務(wù)：蘋果先行

部分媒體猜測，可能將在1月27日發(fā)表平板計算機(jī)產(chǎn)品的Apple會同時宣布以上服務(wù)，不過也有人指出該公司的新服務(wù)恐怕只會支持自家產(chǎn)品。另外有一個由48家廠商所組成的聯(lián)盟Digital Entertainment Content Ecosystem (DECE)，也正在努力于今年推出類似的數(shù)字多媒體內(nèi)容服務(wù)，并將開放其特定規(guī)格的授權(quán)。

根據(jù)市場研究機(jī)構(gòu)Screen Digest的估計，目前規(guī)模約2.5億美元的數(shù)字內(nèi)容(歌曲、影片…)通路市場，Apple就囊括了8成的占有率；該公司的成功有部份是來自于熱銷iPod系列產(chǎn)品與iTunes在線商店的搭檔，以及iPhone的在線應(yīng)用程序商店；而現(xiàn)在該公司又預(yù)期將為眾所矚目的”iPad”產(chǎn)品推出云服務(wù)。

另一家市場研究機(jī)構(gòu)Forward Concepts預(yù)測，這類云服務(wù)將讓Apple進(jìn)一步拓展智能手機(jī)市場版圖；該公司09年的iPhone銷售量估計為2,680萬支，在全球智能手機(jī)市場占據(jù)15%的比例，而該數(shù)字可望在2010年提升到21%。

Apple在去年12月并購一家多媒體串流與云儲存服務(wù)方案供貨商LaLa Media，是讓業(yè)界猜測iTunes將添加云儲存服務(wù)的主要原因；不過到目前為止，Apple對相關(guān)消息三緘其口。

DECE目標(biāo)：讓數(shù)字媒體終端的互聯(lián)互通

“Apple是一家不可思議的公司，他們所提供的使用者經(jīng)驗無人能及；我自己也是Apple產(chǎn)品的用戶，因為他們真的非常了解消費(fèi)者；”DECE主席Mitch Singer表示：“不過現(xiàn)在我們正處于一個大成長趨勢之中，而關(guān)鍵問題在于要怎么建立一個方法，讓消費(fèi)者深信他們所擁有的數(shù)字內(nèi)容能在所有的個人裝置上播放?！?

DECE的目標(biāo)是能讓大部分的手機(jī)、機(jī)頂盒、PMP等裝置，都能接取提供影音、電子書內(nèi)容銷售與儲存的廣泛數(shù)字多媒體服務(wù)；例如透過這些服務(wù)，媽媽可以在出差到外地時用手機(jī)在線付費(fèi)下載一部電影，然后讓家里的小朋友能透過機(jī)頂盒來播放那部電影。

“我們將在今年讓DECE正式上線；”Singer表示：”數(shù)字多媒體還是一個非常新興的市場，僅占整體家用視訊市場的3%左右，因此現(xiàn)在還難分廠商勝負(fù)?！?

到目前為止，Apple的裝置與服務(wù)仍是以一個專有的軟件堆棧為基礎(chǔ)，包括Apple自家的操作系統(tǒng)以及專有的FairPlay數(shù)字版權(quán)管理(DRM)軟件；DECE在本月稍早則是宣布將支持五種DRM，包括Adobe Flash Access、CMLA-OMA V2、Marlin DRM、Microsoft PlayReady以及Widevine。

DECE的服務(wù)將使用Microsoft在去年9月發(fā)表的PIFF (protected interoperable file format)文件格式為基礎(chǔ)，并要求使用H.264壓縮以及128位AES加密。該聯(lián)盟選擇Neustar (由Lockheed Martin所獨(dú)立而出)做為在線安全服務(wù)供貨商，為各種數(shù)字版權(quán)數(shù)據(jù)提供集中認(rèn)證服務(wù)(central authentication service)，目前該公司正在開發(fā)與該服務(wù)互動的應(yīng)用程序編程接口。

而有意開發(fā)DECE兼容裝置或是服務(wù)的廠商，必須加入該聯(lián)盟并取得其規(guī)格授權(quán)；目前相關(guān)授權(quán)條款尚未公布，也不清楚是否有任何廠商主張擁有DECE規(guī)格中的智財權(quán)。Singer指出，DECE所需條件不會比現(xiàn)有其他規(guī)格繁重：”我們試圖要讓它盡可能簡易?！?

但要敲定一個規(guī)格并不是件簡單工作，尤其DECE聯(lián)盟成員名單包含一長串來自電影、手機(jī)、有線電視、PC以及消費(fèi)性電子產(chǎn)業(yè)界的大廠，也有各種服務(wù)、系統(tǒng)與半導(dǎo)體公司的代表。產(chǎn)業(yè)顧問Brad Hunt即表示，該組織成員實在太復(fù)雜，但確實有其急迫性，特別是娛樂產(chǎn)業(yè)非常希望能從網(wǎng)絡(luò)獲得營收，以彌補(bǔ)包裝式媒體銷售的嚴(yán)重衰退。

本月稍早，Walt Disney也宣布將在今年推出線上多媒體服務(wù)Key Chest，該服務(wù)將支持自家加密技術(shù)與文件格式。而由于Disney與Apple向來關(guān)系密切，因此業(yè)界猜測Key Chest可能也會在1月27日Apple的發(fā)表會上參一腳，但Disney發(fā)言人并未對此發(fā)表評論。

Apple與Disney都強(qiáng)調(diào)由單一公司來經(jīng)營安全性數(shù)字多媒體服務(wù)，而事實上還有很多公司也在開發(fā)自家服務(wù)，或是銷售擁有專屬在線服務(wù)的機(jī)頂盒產(chǎn)品，例如Roku就透過在線服務(wù)Netflix提供用戶透過自家電視下載電影。

Screen Digest數(shù)字多媒體研究總監(jiān)Arash Amel表示，這是一種不完整的消費(fèi)體驗：”你從某個在線商店購買的電影，可能無法支持其他廠牌的播放裝置?！倍J(rèn)為，DECE所做的正是能解決這種狀況的工作。

夢想與挑戰(zhàn)

無論如何，DECE面臨不少挑戰(zhàn)，該聯(lián)盟恐怕無法建立一個能集合眾家廠商與服務(wù)的、活力十足的生態(tài)系統(tǒng)；舉例來說，Microsoft過去試圖推動Plays For Sure，以打造一個互通裝置與服務(wù)環(huán)境的努力就招致失敗。

Amel認(rèn)為，對DECE來說，最大的課題在于該聯(lián)盟是否能夠?qū)pple那八成以外的、20%數(shù)字多媒體通路市場做大，或是能有效地團(tuán)結(jié)其他較小的廠商。而Apple、Disney與DECE等廠商或組織，最終的目的都是期望能將數(shù)字多媒體產(chǎn)業(yè)由目前的檔案下載，進(jìn)一步推向云計算服務(wù)：”這是數(shù)字內(nèi)容傳播新時代的開端?！彼赋?。