瑪麗·洛·吉普森(Mary Lou Jespen)也許是尼古拉斯·葛洛龐帝(Nicholas Negroponte)一道暗藏在心口難以抹平的傷疤。
2004年4月,麻省理工媒體實驗室的創(chuàng)始人葛洛龐帝首次提出了讓窮困、偏遠地區(qū)的孩子人手一臺筆記本電腦的百元筆記本計劃(the One Laptop Per Child,簡稱OLPC)。計劃伊始,招來的是多數(shù)人不信任的目光。2005年初,計劃進入到實際研發(fā)階段,原英特爾首席技術(shù)官(CTO)瑪麗·洛·吉普森沖破重重阻力脫離老東家的懷抱,成為第一個加入到葛洛龐帝麾下的猛將,無疑為當時遭受眾多質(zhì)疑的OLPC項目注入了一劑強心針。
不過,正如一句成語所說的那樣,“成也蕭何,敗也蕭何”,去年7月還在推介OLPC第二代筆記本的瑪麗·洛·吉普森,四個月后就創(chuàng)立了Pixel Qi,并宣布將在2009年推出75美元的筆記本電腦。這等于是給了葛洛龐帝和他的OLPC一記重拳。
在實驗室中誕生的技術(shù)一旦與市場沾邊,就會導(dǎo)致科技界的眾多恩恩怨怨。但是,無論雙方有多少鮮為人知的秘密和分歧,說到底,開發(fā)新技術(shù)的實力和速度,決定了這場“同門”之爭的最
后結(jié)果。目前,瑪麗·洛·吉普森領(lǐng)導(dǎo)的Pixel Qi正在開發(fā)液晶顯示的新技術(shù),該技術(shù)動用了瑪麗·洛·吉普森手中所掌握的48項專利,而該顯示器將于明年登陸市場。
美國《科技評論》(Technology Review)月刊為了揭開瑪麗·洛·吉普森的神秘面紗,日前專訪了這位讓葛洛龐帝“又愛又恨”、在IT界翻云覆雨的“女魔頭”。
問:你為什么會選擇離開OLPC項目?
答:我在OLPC的工作是解決如何制造出一臺廉價的筆記本電腦,同時讓制造商對跟我們的合作充滿信心。最荒謬的是,我當時為完成任務(wù),去和制造公司談判,削減他們的利潤,降低筆記本的零件成本。
問:你覺得你在OLPC項目中的最大收獲是什么?
答:與其在一個狹小的實驗室里擺弄自己用手工制作的產(chǎn)品雛形,不如動用全球強大的制造能力,那樣會大大加快你的研發(fā)步伐。不過,在這之前,你得先和這些掌握著巨大生產(chǎn)力的機構(gòu)建立長期的聯(lián)系機制。在技術(shù)上,我學(xué)到的一個如何滿足消費者的原則就是,與其想方設(shè)法降低產(chǎn)品的成本,不如先降低產(chǎn)品的能耗,而顯示器是關(guān)鍵。因為,不論他們的消費習(xí)慣怎么樣,全世界的每個人都希望他(她)現(xiàn)在所用的電池都能比以往普通電池的壽命長10倍,這些性能都是通過顯示器來表現(xiàn)的。
問:你在Pixel Qi的工作目標是革新液晶顯示技術(shù),你如何在短短的一年多時間做到這一點?
答:我2003年到2004年在英特爾工作的時候發(fā)現(xiàn),設(shè)計芯片的工程師和設(shè)計顯示器的工程師的工作方式很不同,他們之所以能夠在6個月之內(nèi)就使自己的產(chǎn)品升級換代,因為他們直接把自己的設(shè)計送到工廠去了,設(shè)計的成敗數(shù)月內(nèi)在生產(chǎn)線上即見分曉。而我在OLPC就是借鑒了芯片工程師的工作方法,結(jié)果,以往要用20年時間才能推出的產(chǎn)品只用了6個月就變成了現(xiàn)實。
問:Pixel Qi的顯示器與現(xiàn)在人們普遍使用的液晶顯示器有什么不同?
答:我們不是從頭開發(fā)一種全新的技術(shù),Pixel Qi顯示器將是OLPC顯示器的升級版,設(shè)計原則和思路與OLPC的顯示器是一樣的。但是,它和OLPC不同的是,Pixel Qi能同時切換成彩色與單色,例如在日光直射的情況下,可把屏幕從彩色切換成黑白顯示。當你只打算用屏幕來閱讀時,根本不必讓CPU、鍵盤持續(xù)運作,在關(guān)機狀態(tài)下就可以使用顯示器,這可以將電池的使用時間延長5到10倍,耗電量則只有普通液晶屏幕的十分之一。
問:這種顯示技術(shù)會率先應(yīng)用于哪些電子產(chǎn)品中?
答:我們現(xiàn)在無法公布我們的客戶和具體產(chǎn)品形態(tài),但是你一定會在低能耗的筆記本和電子書閱讀器上發(fā)現(xiàn)Pixel Qi的顯示技術(shù)。
問:對于未來兩年內(nèi)的顯示技術(shù)發(fā)展趨勢,你是如何判斷的?
答:其實我們可以為現(xiàn)在市場上的任何顯示屏幕做技術(shù)改進。就拿蘋果iPhone的觸摸屏來說,它采用的都是兩層式架構(gòu),表層用來感應(yīng)手指的動作,底層才是真正的顯示器,這讓觸摸屏的生產(chǎn)成本不易下降,而且相當耗電。但通過我們的技術(shù),可以直接將觸摸感應(yīng)做成TFT LCD中的一層,可以避免兩層式架構(gòu)必須進行觸摸與顯示校準的麻煩,在生產(chǎn)層面,也不必改變現(xiàn)有LCD的生產(chǎn)線,有助于大幅降低成本。未來的屏幕上會增加什么功能,如果你想讀報紙,就可以開啟報紙模式,如果想要上網(wǎng)看YouTube,就開啟影音模式,未來的屏幕有許多可能性。