值此半導體產(chǎn)業(yè)蕭條期，日本IC產(chǎn)業(yè)進入了新一輪的結(jié)構(gòu)重整期──都是因為當?shù)剡@些業(yè)績不佳的廠商，在股票市場一蹶不振的緣故。而由于傳統(tǒng)的整合組件制造(IDM)模式仍然生存面臨壓力，其中有不少日本芯片廠商跟上了美國與歐洲同業(yè)的腳步，悄悄地轉(zhuǎn)向輕晶圓廠(fablite)策略。
事實上，在不久前的一項類似計畫流產(chǎn)之后，日本再度考慮成立一家全國性晶圓代工企業(yè)。問題是，無論日本是設立晶圓代工產(chǎn)業(yè)、或是經(jīng)歷轉(zhuǎn)向輕晶圓廠策略的陣痛期，是否都為時已晚？ 分析師舉例指出，在日本經(jīng)歷巨變的廠商中，三洋電機(SanyoElectric)打算出售半導體業(yè)務，以做為其組織重整計畫的一部分。根據(jù)業(yè)界消息，虧損累累的Sanyo已將芯片部門售予私募股權(quán)業(yè)者AdvantagePartners；后者專門收購日本企業(yè)，不過Sanyo拒絕對相關(guān)報導發(fā)表評論。 上述傳言若屬實，其舉動可能暗示Sony打算退出半導體制造領域。但在目前可以肯定的是，包括Sony、NEC與瑞薩(Renesas)等廠商，正悄悄地開始采取輕晶圓廠策略。
對于Toshiba正在與Sony進行晶圓廠收購洽談的傳言，Toshiba資深副總裁兼ToshibaSemicondusctor執(zhí)行長ShozoSaito拒絕發(fā)表評論，不過他在最近接受《EETimes》采訪時表示，日本半導體產(chǎn)業(yè)可能將經(jīng)歷另一次大地震：「小型廠商可能被淘汰或出售給其它廠商?！?
日本產(chǎn)業(yè)目前的動蕩形勢，令人回想起21世紀初期的情況。當時，由于半導體景氣低迷，日本幾家大型電子企業(yè)整并了業(yè)績處境不佳的半導體部門；其中最著名的兩個整并案例是爾必達(ElpidaMemory)與Renesas。1999年，NEC與日立(Hitachi)將各自的DRAM部門合并，成立了Elpida；2002年，Hitachi與三菱電機(Mitsubishi)的芯片部門，成立了Renesas。
展望未來，iSuppli駐日本的分析師AkiraMinamikawa認為，時機已經(jīng)成熟，日本IC產(chǎn)業(yè)即將面臨新的劇烈變化。
誰會是幸存者？
Minamikawa預期，日本一線廠商如Elpida、NEC、Renesas與Toshiba將挺過最新風暴毫發(fā)無傷；此外幾家專業(yè)廠商或是資本雄厚的業(yè)者，也將在產(chǎn)業(yè)界保有一席之地，包括富士通(Fujitsu)與Rohm。不過他指出，Epson、Oki、Sharp與Sony的半導體部門則前途未卜。
日本廠商所面臨的問題很明顯──這些龐大的IC廠商擁有過度膨脹的員工和產(chǎn)品線，其中有不少是「沉睡」產(chǎn)品或是低利潤產(chǎn)品。Minamikawa認為，日本IC業(yè)者需要：「緊縮產(chǎn)品線且集中火力；當仔細觀察這些企業(yè)，就會發(fā)現(xiàn)這些公司的管理與支持部門實在太龐雜。」
而分析師也認為，其它二線芯片廠商如愛普生(Epson)、沖電氣(Oki)、夏普(Sharp)和新力(Sony)，將來也可能各自放棄其芯片業(yè)務。例如業(yè)界一直傳言Sony將出售部份芯片業(yè)務，甚至指出該公司將把生產(chǎn)Cell處理器的晶圓廠，以1,000億日圓(約8.7億美元)的價格賣給東芝(Toshiba)。
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