成長趨緩 半導體產業(yè)主導地位面臨考驗

    半導體產業(yè)發(fā)展的情況如何？

    我認為半導體產業(yè)的主導地位正面臨歷史的考驗，然而整個產業(yè)卻還未能意識到這一點。即使在某些情況下意識到了這項挑戰(zhàn)，卻也不知道該如何因應。

    半導體產業(yè)規(guī)模高達3,500億美元，長久以來一直以每年17~18%的速度成長，但這種情況不可能永遠持續(xù)。在很大程度上，半導體公司們多半抱持著：‘投入就會獲得回報；為明天的需求訂定芯片價格；遵循摩爾定律；以及向下一世代制程轉移’等想法。

    然而，產業(yè)的發(fā)展腳步現(xiàn)正趨緩。大部份的產業(yè)觀察家均指出半導體產業(yè)每年的成長率將降至7~8%。因此，半導體產業(yè)必須加以調整，以因應已趨于飽和與成熟的成長率。然而，我想整個產業(yè)仍不知道該如何調整，而‘投入就會獲得回報’的情況已經不會再出現(xiàn)了。

    您對私募資金的看法如何？

    這并不是什么新鮮的概念，許多產業(yè)過去也都曾出現(xiàn)過這種情況?；旧希瑢τ谒侥纪顿Y公司而言，他們想要的不僅僅是錢。錢只是基本底線，如果需要的話，他們可以一下子募集到數(shù)十億美元。

    同時，在歷經股市重挫后，半導體類股很難再有什么進展。市場因而導入了私募資金，一般認為半導體公司正處于歷來現(xiàn)金流最高的情況。然而，我想由于私募資金即將邁入過度泡沬化階段，有些私募資金交易可能會因此破局。

    Microchip公司是否考慮走私募資金的發(fā)展路線？

    私募資金投資公司不可能考慮我們，Atmel才是他們的首要目標。

    業(yè)界對于不斷高漲的晶圓廠設備、光罩和設計等成本感到憂心。您認為呢？

    在這方面我倒覺得沒有什么不同于以往的變化。半導體產業(yè)已有30多年歷史了。2英吋光罩比1英吋光罩更貴，4英吋光罩也比2英吋光罩貴得多，依此類推。

    就設計的觀點而言，這正好可利用到組件的可編程性。Microchip擁有55,000多家客戶，如果要為每一家客戶設計一款8位MCU，就必須分別為其戶訂做一個光罩，那么成本就太高了。因此，我們開發(fā)了一款可編程組件，能讓每個設計團隊根據(jù)具體應用來編寫所需的韌體，并客制化終端產品。

    當您在1990年加入時，Microchip正處于低點。這家公司的發(fā)展可說是一頁傳奇，對吧？

    我加入這家公司時，Microchip已經瀕臨破產了。當時的銷售量直線下跌，特別是我們的主打商品EPROM光一季就損失了250萬，制造訂單也少得可憐。

    當時Microchip存在著多方面的問題，因此必須重新規(guī)劃。但我并未采用咨詢專家的任何建議，因為我們真正需要的是建立自己的體系。幾年后，我們建立了自有體系，并命名為‘聚合系統(tǒng)’(AggregateSystem)。其意為結合公司各部門并肩作戰(zhàn)，以重新改造企業(yè)。 
 

    而在制程研發(fā)領域，Microchip也落后了數(shù)個世代。在制造領域，我們的良率也不高。因此，我決定把將所有的精力投注在技術開發(fā)方面。

    您對Microchip在2006年的表現(xiàn)評價如何？并請談談今年度的計劃。

    我們希望在2007年能再創(chuàng)新記錄。2006年對我們來說已是一項新紀錄，銷售量首次超過了10億美元。事實上，最令人震驚的是，大多數(shù)公司在去年第四季的業(yè)績均呈下滑趨勢，而那就是造成目前庫存修正的開始。當時，所有的客戶和公司都說沒有存貨；但一夕之間，到處都出現(xiàn)了庫存情況。

    最近仍存在庫存過多的情況嗎？

    行動電話市場已累積許多庫存，使得專注于行動電話領域的公司們銷售量均明顯下滑。此外，在行動電話領域，如果持有Nokia的股份，那么情況還算好一些；但如果持有Motorola的股份，情況就較差了。因為Motorola的股價下跌，讓許多公司明顯受到Motorola波及而影響業(yè)績。

    Microchip在去年底便已預測到庫存修正的最糟情況。因此，我們當時計劃使今年三月當季的財報呈現(xiàn)持平情況，并在接近三月底時重新調整，使三月當季能從持平轉變成微幅上修。

    在推動產品銷售方面，Microchip的下一個殺手級應用為何？

    Microchip的策略并不在于尋求下一個殺手級應用或殺手級市場。我們并不是一家依靠殺手級應用為主的公司，而是專注于所有熱門商品。因此，我們的產品能被廣泛地應用于iPods及其配件、游戲平臺、視訊轉換盒與TiVos等。

    我們力求各個產業(yè)領域的均衡發(fā)展。消費電子在我們的銷售量中占有最大的比例，其次是汽車電子產業(yè)，以及工業(yè)和計算機應用。過去，醫(yī)療領域一直屬于工業(yè)的一部份，而隨著醫(yī)療應用設備范圍擴大，需求量增加，我們也適時成立了醫(yī)療電子產品部門。 [!--empirenews.page--]

    Microchip的產品在哪些地區(qū)的銷售量最大？

    過去七、八年來，歐洲一直占有我們約26~28%的業(yè)務比例。美國地區(qū)一直都有高達35%的銷售量，然而目前卻逐漸減小。這倒不是因為美國的成長趨緩，而是因為許多美國公司在國內設計產品后便將其轉給在亞洲購買產品的承包商。此外，亞洲地區(qū)在過去7~8年間所占比率已經從33%成長至43%。

    關于誰將成為8位MCU市場領導者的爭議不斷。您認為是飛思卡爾(Freescale)、Microchip或瑞薩(Renesas)？您認為推動8位MCU業(yè)務成長的因素為何？

    誰是8位MCU市場領導者？這個問題還有爭議嗎？我們在1991年時是倒數(shù)第一，但到了2006年已經成為市場第一。8位MCU擁有許多新興應用，甚至可被用于電動修剪機、電動割草機等等你從未曾想象過的領域。

    你們在16位MCU領域的市占率如何？

    目前并不大。我們才進入量產16位MCU的第四個年頭，但進展得還不錯。去年我們16位MCU的銷售業(yè)績成長了170~180%，是我們目前成長最快的市場。排名第二的是模擬組件，去年成長了40%。

    Microchip采取什么樣的晶圓制造策略？

    TI一直宣揚其混合制造或‘輕晶圓’策略。但這與過去幾年來Microchip一直告訴投資者的策略是相同的。我們目前有兩家投產的200mm晶圓廠，分別是位于亞利桑那州的Fab2和奧勒崗州的Fab4。Fab1已不復存在，而位于華盛頓州的Fab3則是2000年購自Matsushita公司的，目前正出售中。

    我認為Fab3應可順利出售。即使Fab3未賣出，我們也能進行裝機作業(yè)，但若需要另一座晶圓廠，我認為購置一座設備完整的廠房可能比重新裝配Fab3來得便宜。

    Microchip是否考慮過無晶圓廠策略？是否曾和代工廠合作過？

    我們并不考慮朝無晶圓廠策略發(fā)展。臺積電(TSMC)開發(fā)的是通用型產品，而我們的0.35微米技術在絕大多數(shù)情況下，都能做到比采用0.25微米技術開發(fā)的晶粒尺寸更小。我們還能客制化自己的組件，我們并不希望失去這些優(yōu)勢。

    但我們也會采用一些臺灣與其它地區(qū)的專業(yè)代工廠。如果我們未能掌握特定技術，便會與代工廠合作。這些技術可能會是高壓、BiCMOS、低壓或RF領域。

    就目前而言，我們的外包生產比例并不高，但以后可能增加至10%。

    Microchip未來還會再建一座晶圓廠嗎？

    我們從來不自行建廠，只收購別人因失敗而出售的晶圓廠。

    半導體產業(yè)正朝向300mm發(fā)展，但我們不需要盲目追隨。我們的產品也不一定得采用最先進的45nm微影技術。現(xiàn)在已經有很多座200mm晶圓廠求售，而我們在奧勒岡州的晶圓廠也還能容納額外的無塵室。