你可找到應(yīng)手的工具使你以2萬美元左右起步。但你如何克服掩膜和晶圓的高成本?答案是僅購買部分掩模組(maskset)和晶圓投放,也即能得到你評估樣片所許的有限面積就足夠了。包括晶圓廠和專業(yè)服務(wù)機構(gòu)在內(nèi)的多項目晶圓(MPW)服務(wù)供應(yīng)商,使你有可能實現(xiàn)上述想法。
在理解MPW服務(wù)特性的同時使你的設(shè)計方法能充分利用該服務(wù),你可縮短幾周甚至數(shù)月的芯片上市時間。假定你手上有EDA工具,下面是如何利用MPW以加速設(shè)計的一些建議。
1.要意識到利用MPW服務(wù)將改變成本結(jié)構(gòu)并使你的設(shè)計充滿活力。在第一輪,你不需對晶圓進行完全處理并對其進行封裝。通過簡單改變一個或幾個金屬層及重復(fù)利用其余的層,通常就可解決設(shè)計缺陷或改進良率。
2.這種靈活性意味著,對第一次返工來說,你應(yīng)將重點放在使設(shè)計可以工作,而不是最大化良率、盡量減小裸片體積或其它可制造性設(shè)計方面的問題上。即使最大和最有經(jīng)驗的芯片公司的設(shè)計也以如下的原則為出發(fā)點:如今大多數(shù)的設(shè)計至少需要重新流片一次。
3.在第一輪,整合進你可精確調(diào)整性能的額外的電路元件。例如在一個模擬電路中,你可用一些小的器件來替代單個的固定電阻器或電容器,這樣你就可通過改變金屬掩膜來選用這些小元件。在下一輪,你可容易地去掉這些元件。
4.在第一次返工時,整合進額外的測試結(jié)構(gòu)。這將使器件的測試變得更容易也更快,從而進一步加快了上市時間。
5.并非所有MPW服務(wù)都以相同方式工作。確保你的MPW服務(wù)不將你局限在“標(biāo)準(zhǔn)”的5x5mm硅片上。另外,當(dāng)你的器件低于最小裸片尺寸的收費時,要設(shè)法增加額外的樣片。這樣將降低成本或使你花同樣的錢得到更多的樣片。MPW服務(wù)僅按你的設(shè)計占整個晶圓的比例收費。
6.通常在每次MPW樣片投放中生產(chǎn)40個左右的器件,但不會因此而受限制。因為到目前為止,成本的大多數(shù)在掩膜組這塊(在0.13微米工藝,額外的晶圓僅占第一輪成本的約1%),而生產(chǎn)200只左右樣片所需的額外成本極其有限。這意味著在你將樣片拿入實驗室進行測試的同時,還可將樣片拿給你的用戶進行評估。這將加速用戶的接受速度并縮短上市時間。實際上,在每次MPW投放中,你可經(jīng)濟地生產(chǎn)出1000個樣片。
7.在第一輪,充分運用開放腔(open-cavity)封裝。以前笨重、昂貴、完全模鑄的陶瓷開放腔封裝已被具有同樣外型的塑料封裝取代。它們可令你對第一款器件更容易地進行測試,而且因為它們對器件性能的影響與最終封裝是一樣的,所以你可測試實際應(yīng)用環(huán)境下的使用情況。
利用MPW服務(wù)不僅能降低直接開發(fā)成本。成本的主要節(jié)省在于設(shè)計時間。通過在返工時,采用可充分利用速度及降低成本的設(shè)計流程安排,可縮短整個開發(fā)周期。