全球第一臺(tái)ARM超級(jí)計(jì)算機(jī)

超級(jí)計(jì)算機(jī)是x86的天下，是異構(gòu)加速計(jì)算崛起的時(shí)代，ARM也要來(lái)湊熱鬧了!西班牙巴塞羅那超級(jí)計(jì)算中心(BSC)的這個(gè)項(xiàng)目代號(hào)“Mont-Blanc Project”(勃朗峰工程——是歐洲最高峰不是萬(wàn)寶龍)，將使用ARM Cortex-A15架構(gòu)打造，也是ARM第一次嘗試高性能計(jì)算(HPC)。

項(xiàng)目簡(jiǎn)介中提到：“ARM處理器從來(lái)就不是針對(duì)HPC設(shè)計(jì)的，ARM芯片也從未用于HPC系統(tǒng)，這帶來(lái)了大量的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。……這將是第一次在HPC中使用嵌入式移動(dòng)SoC。”

項(xiàng)目主管Alex Ramirez表示：“我們想證明，即便使用一般的商業(yè)零件，也能打造一臺(tái)HPC系統(tǒng)。”經(jīng)過(guò)反復(fù)比較，開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)最終選擇了三星Exynos 5，第一款使用Cortex-A15架構(gòu)打造的處理器，32nm HKMG工藝制造，雙核1.7GHz，Mali-T604 GPU，已用于Google Nexus 10平板機(jī)和三星Chromebook筆記本。

他們是這么夸贊這顆處理器的：“Exynos 5 Dual在一個(gè)低功耗的移動(dòng)芯片內(nèi)整合了最強(qiáng)大的ARM處理器和可編程的GPU，通常這是用來(lái)放在人們口袋里用電池來(lái)運(yùn)行的。它的性能密度、能效、低價(jià)格都使之極為適合用來(lái)打造新一代HPC系統(tǒng)的原型。”

但是因?yàn)閺膩?lái)沒(méi)有人這么做過(guò)，研究人員們多少自己也有點(diǎn)沒(méi)底，誰(shuí)也不知道“把2000多顆這種處理器放入一個(gè)機(jī)柜會(huì)發(fā)生什么”，還有很多未知因素都是攔路虎，比如發(fā)熱、互聯(lián)。

歐盟計(jì)劃在三年內(nèi)為“勃朗峰工程”投入800萬(wàn)歐元，目前已經(jīng)進(jìn)入第二年了，第一年主要用來(lái)部署相應(yīng)的操作系統(tǒng)和科學(xué)軟件。這套ARM超算預(yù)計(jì)將于2013年底投入運(yùn)行，并且希望從2014年起升級(jí)到64位的ARM Cortex-A50架構(gòu)，“可能會(huì)在2017年左右建造一套200PFlops(每秒20億億次浮點(diǎn)計(jì)算)的系統(tǒng)，功耗卻只有1萬(wàn)千瓦”。

目前最快的超級(jí)計(jì)算機(jī)“泰坦”最大性能17.6TFlops，而功耗為8200千瓦。換言之，ARM超算的雄心是性能達(dá)到它的十余倍，但功耗只增加四分之一。

Exynos 5開(kāi)發(fā)板