法國(guó)火車(chē)將全面升級(jí)為智能無(wú)人駕駛列車(chē)

不論你的答案如何，法國(guó)國(guó)家鐵路(SNCF)告訴Radio France，他們已經(jīng)決定要在2023年之前研發(fā)出乘客愿意坐的無(wú)人駕駛高速火車(chē)。并且，SNCF還給它們起了個(gè)名字叫“無(wú)人機(jī)火車(chē)”(法語(yǔ)：projet "train drone")——鑒于法國(guó)并沒(méi)有想讓高鐵飛起來(lái)，這種起名方式背后的腦洞大概也挺大了。

法國(guó)的高速火車(chē)(train à grande vitesse, TGV)在1960年就已進(jìn)行規(guī)劃，由阿爾斯通公司(Alstom)與SNCF共同建筑，最終由SNCF運(yùn)營(yíng)至今。

TGV目前已形成以巴黎為核心、輻射法國(guó)各城市及周邊國(guó)家的鐵路網(wǎng)絡(luò)，在歐洲各國(guó)中都享有名氣。同時(shí)由于美國(guó)加州要建高鐵的計(jì)劃幾乎流產(chǎn)，高速鐵路也成就了歐洲人面對(duì)美國(guó)人的，嗯，驕傲之情……

在2007年，TGV曾以574.8千米/小時(shí)的測(cè)試速度打破過(guò)輪軌列車(chē)的最高速度;在正式運(yùn)行中，TGV的普通商業(yè)列車(chē)車(chē)速也能達(dá)到320千米/小時(shí)。

雖然這一速度與中國(guó)的和諧號(hào)CRH380還有差距(CRH380系列的實(shí)際運(yùn)營(yíng)速度為350千米/小時(shí))，但TGV的運(yùn)行速度一直穩(wěn)居全球鐵路前五。

由于鐵路能夠在固定軌上運(yùn)行，在SNCF的設(shè)想中，無(wú)人駕駛TGV的改造并不像一般道路行駛的無(wú)人車(chē)一般復(fù)雜。

SNCF計(jì)劃在火車(chē)四周裝上傳感器，以探測(cè)鐵軌上及列車(chē)兩側(cè)是否有障礙物，并且為火車(chē)加上日常和緊急使用的自動(dòng)剎車(chē)。SNCF表示，這些改造在測(cè)試后就足以滿(mǎn)足TGV在固定軌道中的運(yùn)作。

盡管SNCF對(duì)改造計(jì)劃信心滿(mǎn)滿(mǎn)，并計(jì)劃在2019年對(duì)“無(wú)人機(jī)火車(chē)”進(jìn)行測(cè)試，計(jì)劃中仍然決定在“無(wú)人駕駛高鐵”運(yùn)行的最初幾年配備經(jīng)驗(yàn)豐富的駕駛員，以防意外情況的發(fā)聲。

不過(guò)SNCF也表示，駕駛員不一定需要與火車(chē)“寸步不離”。由于遠(yuǎn)程駕駛的功能，他們可以選擇很多方式對(duì)TGV進(jìn)行操作。

事實(shí)上，SNCF的“無(wú)人機(jī)火車(chē)”計(jì)劃并沒(méi)有得到公司內(nèi)部的完全贊成。SNCF副主席Matthieu Chabanel就曾在多個(gè)場(chǎng)合下表示“火車(chē)不是地鐵”。在Chabanel眼里，火車(chē)在路上遇見(jiàn)的狀況更多，和地鐵相比自動(dòng)化的難度也更大。

“當(dāng)你設(shè)計(jì)自動(dòng)化地鐵的時(shí)候，你可以讓他們沿著長(zhǎng)長(zhǎng)的護(hù)欄從車(chē)站一直走入隧道。但是對(duì)于高速火車(chē)來(lái)說(shuō)，它順著長(zhǎng)長(zhǎng)的鐵路流通，里程甚至達(dá)到1000千米(大家不要忘了法國(guó)是個(gè)面積比較小的國(guó)家，1000km對(duì)它來(lái)說(shuō)很長(zhǎng)了)，周?chē)袠?shù)木、動(dòng)物、人，完全是一個(gè)開(kāi)放的環(huán)境。所以，我們依舊需要一位駕駛員來(lái)處理所有的麻煩情況。”

對(duì)于火車(chē)自動(dòng)化的計(jì)劃，Chabanel評(píng)論說(shuō)：“這項(xiàng)計(jì)劃里的一些項(xiàng)目是為了實(shí)現(xiàn)乘客們的愿望。這些并不是工程師們的夢(mèng)想。”

不過(guò)，SNCF開(kāi)展這項(xiàng)計(jì)劃的背后，也有非常多的經(jīng)濟(jì)、運(yùn)維因素在其中。對(duì)于SNCF來(lái)說(shuō)，無(wú)人駕駛意味著省下了不少的高鐵維護(hù)及司機(jī)關(guān)懷成本，還能增加運(yùn)行班次。SNCF法蘭西島(SNCF Transilien)區(qū)域負(fù)責(zé)人Alain Krakovitch就表示：

“我們能把班次的運(yùn)行間隔從180秒降低到最低108秒。憑借無(wú)人駕駛技術(shù)，我們能在同一條鐵路線(xiàn)上增加25%的班次。這些車(chē)的駕駛過(guò)程中能夠優(yōu)化制動(dòng)和加速度過(guò)程，因此能使運(yùn)行的車(chē)次數(shù)量增加。”

SNCF并不是第一個(gè)想在公共交通中使用無(wú)人駕駛技術(shù)的。近期，法國(guó)無(wú)人駕駛電動(dòng)汽車(chē)制造商N(yùn)avya剛將無(wú)人駕駛巴士搬入“賭城”拉斯維加斯，香港更是運(yùn)行了純“中國(guó)制造”、世界領(lǐng)先的無(wú)人駕駛地鐵。不過(guò)，在時(shí)速為320千米的高速鐵路上“無(wú)人駕駛”，SNCF的這一項(xiàng)計(jì)劃也邁在了全球前列。

香港的無(wú)人駕駛地鐵

TGV的升級(jí)，也不禁讓我們想到了身邊的“和諧號(hào)”。“無(wú)人機(jī)火車(chē)”這一計(jì)劃，對(duì)中國(guó)的高鐵有沒(méi)有意義?

經(jīng)歷了提速—降速—提速的中國(guó)高鐵以“四縱四橫”為中心，輻射至全國(guó)各個(gè)地區(qū)，還成為了“一帶一路”的突破口。2016年，中國(guó)高鐵運(yùn)營(yíng)里程超過(guò)2.2萬(wàn)公里，占全球高鐵運(yùn)營(yíng)里程的65%以上，是世界上任何其他國(guó)家所比不上的。

對(duì)于中國(guó)高鐵來(lái)說(shuō)，提高運(yùn)輸頻次肯定是運(yùn)營(yíng)過(guò)程中重要的一環(huán)，不過(guò)，鑒于中國(guó)高鐵線(xiàn)路廣布，高鐵運(yùn)營(yíng)環(huán)境復(fù)雜程度甚于法國(guó)。

以高鐵西部新線(xiàn)的規(guī)劃為例，由于西南地區(qū)四川、重慶、貴州、西藏等省(自治區(qū)、直轄市)地理?xiàng)l件復(fù)雜，不僅給鐵路修筑帶來(lái)極大困難，也增加了日后發(fā)展及維護(hù)這一線(xiàn)路無(wú)人駕駛的難度。

此外，更重要的是，中國(guó)高鐵在進(jìn)行無(wú)人駕駛這樣的技術(shù)飛躍前，還必須構(gòu)筑市場(chǎng)對(duì)這一技術(shù)以及對(duì)高鐵本身的信心;而法國(guó)的這一計(jì)劃正好也是對(duì)無(wú)人駕駛技術(shù)與乘客接受程度的一個(gè)測(cè)試。