無限風(fēng)光過，也陡然低迷過。如今比特大陸，來到了轉(zhuǎn)型自救的重要路口。
據(jù)推特網(wǎng)友爆料，比特大陸第三季度虧損7.4億美元。而若再加上因算力大戰(zhàn)投入的資金，這一數(shù)字只會更高。
或許很多人已經(jīng)忘了，就在3個月前，比特大陸的招股書還顯示，其今年上半年總盈利達(dá)7.43億美元，同比增長近8倍。
反差之大，令人唏噓。
成也“挖礦”，敗也“挖礦”
相信很多人在去年下半年甚至今年之前，對比特大陸這家公司幾乎一無所知。而其4年的默默無聞，和區(qū)塊鏈產(chǎn)業(yè)發(fā)展關(guān)聯(lián)甚多?；蛘呖梢赃@么說，比特大陸之所以能被冠以光環(huán)，比特幣功不可沒;如今墮下神壇，也和比特幣相關(guān)。
比特幣出現(xiàn)的時間點很關(guān)鍵。2008年，全球金融危機爆發(fā)，波及之廣和影響至深仍歷歷在目。也就是在這個時候，中本聰在一個隱秘的密碼學(xué)評論組上貼出比特幣白皮書，詳細(xì)描述了他對虛擬貨幣的設(shè)想，小范圍內(nèi)激起了不小的水花。
2009年，中本聰“挖”出了第一批50個比特幣，按照比特幣的POW機制，任何人都可以通過挖礦的計算機去獲取比特幣，但比特幣每四年會減半，最終流通的總數(shù)上限為2100萬個。此時，“挖礦”和“礦機”才萌芽。這一年，吳忌寒大學(xué)畢業(yè)，進(jìn)入了投資行業(yè)。
吳忌寒接觸比特幣，是在2011年。彼時，他在投資業(yè)歷練已有4年，直覺告訴他比特幣價值極大，在單枚價格10美元一個的時候，吳忌寒持10萬美元入了場。
拐點出現(xiàn)在了2013年。
這一年，大量資本涌入比特幣市場，導(dǎo)致比特幣價格迅速飆高。在當(dāng)年末最后兩個月，比特幣價格從原本200美元左右，迅速沖高到1000美元以上，上揚幅度達(dá)5-6倍。
同時，礦工們僅用4年時間，挖出了幾近總數(shù)的一半的比特幣。
物以稀為貴，比特幣剩余數(shù)量越少，需要的挖礦算力要求越來越高，“礦工們”的急迫感就越重。由此，高算力的ASIC礦機需求瞬時暴漲。
在ASIC礦機出現(xiàn)之前，以比特幣POW機制為代表的挖礦行為都是基于CPU/GPU來進(jìn)行，ASIC芯片的出現(xiàn)使得挖礦效率陡升萬倍。
吳忌寒便是在這樣的情況下，辭掉了原本的投行工作，創(chuàng)立比特大陸，專心“挖礦”。
憑借著強大的研發(fā)能力和迭代速度，比特大陸研發(fā)的高算力螞蟻礦機在行業(yè)內(nèi)迅速站穩(wěn)腳跟。螞蟻礦機的成功，讓比特大陸的市場影響力和前景也愈發(fā)可觀，每年數(shù)十萬臺礦機的生產(chǎn)能力更讓它打敗了其他ASIC礦機，壟斷了全球90%比特幣礦機市場。
時間到了2017年。
經(jīng)過一輪又一輪的狂漲，比特幣價格也這一年年底逼近2萬美元大關(guān)，伴隨著加密貨幣的水漲船高，螞蟻礦機一時竟有了一機難求的盛況。
但這樣的漲勢只延續(xù)到了今年上半年。從下半年開始，因技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)范不統(tǒng)一、第三方評價機制不完善、核心技術(shù)瓶頸難破、行業(yè)炒幣亂象，以及相關(guān)管控政策等，區(qū)塊鏈行業(yè)發(fā)展態(tài)勢迅速下滑。
僅以比特幣為例，今年年初，比特幣的價格一度達(dá)到了最高點15000美元，截止到現(xiàn)在，比特幣已經(jīng)低至3000多美元，跌幅將近80%。
比特幣暴跌、挖礦營收急速縮水，首當(dāng)其沖的就是礦機主和礦場們，反映到比特大陸上，則是螞蟻礦機價格的跳水式下跌。以S9礦機為例，其最早是2萬元出頭起賣，今年1月份頂峰時期高達(dá)3.5萬元仍一機難求。但目前零售價僅為2000多元。
再加上吳忌寒公然違約，引發(fā)BCH分叉大戰(zhàn)犯了“眾怒”等負(fù)面新聞的持續(xù)發(fā)酵，重?fù)糁拢忍卮箨憦陌肽攴€(wěn)賺7.4億美元到全部虧掉，只用了3個月時間，原本“轟轟烈烈”的上市計劃也驀然擱置。
危機之下，比特大陸的轉(zhuǎn)型已然清晰，那就是擁抱AI芯片。
詹克團(tuán)的AI訴求
比特大陸有兩個CEO，一個是吳忌寒;另一個，是技術(shù)出身的詹克團(tuán)。而通常情況下，雙CEO的出現(xiàn)有兩大主要原因：公司危機和內(nèi)部分歧。比特大陸似乎兩個都占上了。
公司危機方面不用再做過多贅述，內(nèi)部分歧則似乎是由來已久。
如果說，吳忌寒的投資眼光讓比特大陸走向成功，那么詹克團(tuán)則讓吳忌寒走上了巔峰。
從工商資料看，比特大陸的法定代表人并不是“高調(diào)”的吳忌寒，而是詹克團(tuán)，他才是比特大陸真正的BOSS，實際占股達(dá)到了61%，吳忌寒持股僅20%。而這樣的持股比例，源于吳忌寒與詹克團(tuán)最初的約定。
2013年，非技術(shù)出身的吳忌寒找到了詹克團(tuán)，承諾只要詹克團(tuán)可以成功研制出高算力礦機芯片，便可給其團(tuán)隊股份，且每次完成礦機制造及升級都能獲得股份。
事實證明，吳忌寒眼光很好。
從清華大學(xué)到中國科學(xué)院，詹克團(tuán)一直從事IC設(shè)計方面的工作，實力有目共睹。僅半年時間，詹克團(tuán)就研發(fā)出了55nm比特幣挖礦芯片——BM1380，以及基于BM1380芯片的螞蟻礦機S1一代，算力遠(yuǎn)超當(dāng)時同行。除此之外，一心只在研發(fā)上的詹克團(tuán)自身技術(shù)成長也非常迅速，到今天，螞蟻礦機迭代已至第14代。
只是，吳忌寒和詹克團(tuán)的“矛盾”，似乎從一開始就存在。
作為投資者，市場判斷是吳忌寒的立身之本;而詹克團(tuán)作為技術(shù)人員，只有技術(shù)精進(jìn)才能讓其興奮起來，礦機芯片只是其中之一。
有人說，因為在礦機芯片上已經(jīng)走到世界前列，詹克團(tuán)對相關(guān)產(chǎn)品的研發(fā)開始興致缺缺;也有人認(rèn)為，比特大陸近兩年再沒有最新礦機芯片推出，是因為詹克團(tuán)在這方面相繼受挫，有改變研發(fā)方向的打算，而AI芯片設(shè)計就是主攻方向。
實際上從2016年開始，比特大陸技術(shù)團(tuán)隊的招募重心就開始偏向AI芯片設(shè)計人才。今年年初，比特大陸產(chǎn)品戰(zhàn)略總監(jiān)湯煒偉曾透露，其AI芯片團(tuán)隊規(guī)模已超300人。而到今年9月，根據(jù)其招股書信息看，僅AI芯片設(shè)計人員便已達(dá)到了298人。在區(qū)塊鏈產(chǎn)業(yè)集體遇冷的當(dāng)下，這顯然已成比特大陸最佳救命稻草。
或者以吳忌寒曾經(jīng)的話說，“我和Micree是互補組隊，就像乒乓球雙打比賽，球打過來，誰在最佳接球位置誰說了算。”
如今，到詹克團(tuán)接球的時候了。
從礦機芯片到AI芯片，是“逆天而行”
較傳統(tǒng)芯片而言，AI芯片的優(yōu)勢不用過多贅述。除在GPU/CPU處理速度、功耗、延展性等方面都有質(zhì)的提升外，其在專用方面的性能提升更加出眾。也因此，AI芯片已經(jīng)成為了眾芯片廠商的必爭之地。
據(jù)美國市場研究公司ReportLinker公布額人工智能芯片研究報告看，未來5年，全球AI芯片市場將進(jìn)入快速發(fā)展階段，預(yù)計到2023年，市場規(guī)模將達(dá)到108億美元，復(fù)合年均增長率達(dá)53.6%。
可以看到，目前除英特爾、英偉達(dá)、華為等巨頭公司紛紛入局之外，地平線、寒武紀(jì)等創(chuàng)企也正憑借技術(shù)實力，在AI芯片領(lǐng)域大展拳腳。比特大陸較之而言，此時入局顯然已經(jīng)落后不少。好在有礦機芯片研發(fā)經(jīng)驗支撐，其在AI芯片上的研發(fā)速度非常的快。
拋開因區(qū)塊鏈和數(shù)字貨幣帶來的光環(huán)，比特大陸“礦機賣家”的背后它可以稱得上是一家高性能計算芯片研發(fā)公司。
“過去幾年我們做虛擬貨幣的計算芯片，現(xiàn)在進(jìn)入人工智能其實不是外界所說的轉(zhuǎn)型，只是找到了一個新的應(yīng)用領(lǐng)域而已。”對于比特大陸研發(fā)AI芯片相關(guān)產(chǎn)品，詹克團(tuán)解釋稱，“傳統(tǒng)芯片已無法滿足日趨增長的計算需求，而較之FPGA，ASIC架構(gòu)的專用處理器在深度計算方面有著很強的優(yōu)勢。”
2017年，詹克團(tuán)帶隊，推出了采用28nm工藝的第一款自研云數(shù)據(jù)中心AI專用芯片“SOPHON(算豐)”、深度學(xué)習(xí)加速卡SC1和SC1+，以及智能視頻分析服務(wù)器SS1，主要關(guān)注安防、互聯(lián)網(wǎng)和大數(shù)據(jù)三個領(lǐng)域，正式進(jìn)軍人工智能行業(yè)。
今年10月，比特大陸更是一舉發(fā)布了終端深度學(xué)習(xí)推理AI芯片BM1880、基于云端人工智能芯片BM1682 的算豐智能服務(wù)器SA3、嵌入式AI迷你機SE3、3D人臉識別智能終端以及基于BM1880的開發(fā)板、AI模塊、算力棒等多個產(chǎn)品，其中BM1880已于今年7月成功流片。
不難看出，比特大陸正從芯片、硬件到計算平臺，從云端、邊緣側(cè)到終端做著全方位AI芯片布局。
真正算起來，從入局AI芯片到可以布局生態(tài)，比特大陸只用了不到1年的時間。當(dāng)然，情勢所逼是必然原因，而強大的研發(fā)實力則為此提供了技術(shù)保障。
在比特大陸的招股書中，除了大篇幅提及的AI芯片，其更是將自己定位在了“中國第二大兼全球前十大無晶圓廠芯片設(shè)計公司”上。
吳忌寒曾說，“人天生就在逆天而行。我們微小若塵埃，卻要與宇宙對抗;我們僅僅擁有70年光陰，卻要與140億年的造物較勁。”
如今從礦機芯片到AI芯片，可能就是比特大陸“逆天而行”的一次轉(zhuǎn)變吧。
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