深耕存儲5年，這家國產(chǎn)廠商在守望什么？

“投資有風(fēng)險，入市需謹(jǐn)慎”，這句投資名言用到當(dāng)今國內(nèi)的芯片領(lǐng)域同樣合適，尤其是對于急待實(shí)現(xiàn)國產(chǎn)化的存儲更是如此。

存儲，一個市場規(guī)模巨大的海量市場。在這個市場里，歐美與臺灣等國際大廠幾乎瓜分了全球所有份額。而在國內(nèi)，技術(shù)上的空白讓他們快速實(shí)現(xiàn)了從市場領(lǐng)導(dǎo)者到價格主導(dǎo)者的角色轉(zhuǎn)換。沒有與之抗衡的技術(shù)能力，就沒有話語權(quán)，也意味著沒有議價能力，國家每年需要花費(fèi)大量的資金去購置他們的產(chǎn)品以滿足國內(nèi)消耗。實(shí)際上，交到它們手上的并不僅僅只是資金，還有最關(guān)鍵的信息安全鑰匙。破局的關(guān)鍵就在于我們能否有爭奪話語權(quán)的能力。然而一想到未來與海外巨霸分庭抗?fàn)幩钁?yīng)對的壓力，幾乎讓那些躍躍欲試的企業(yè)瞬間偃旗息鼓。

總歸要有企業(yè)站出來，去做一些當(dāng)時被認(rèn)為費(fèi)力不討好，前景渺茫的事情，去守護(hù)國家信息安全，并帶給產(chǎn)業(yè)希望。國科微成為了國產(chǎn)存儲的第一個“守望者”。

守望者的“初芯”

國科微到底是家什么樣的公司?又有何底氣去做這么大一個工程?這是記者的疑問，同時也代表了當(dāng)時芯片從業(yè)者的普遍想法。

回過頭來看，國科微真正被業(yè)界認(rèn)知是在2015年，當(dāng)年6月國科微成為了國家集成電路產(chǎn)業(yè)投資基金注資(以下簡稱“大基金”)的第一家芯片設(shè)計(jì)企業(yè)。而這一認(rèn)知也僅僅停留在這一層面，跟存儲沒有任何關(guān)系。

盡管被大基金所投，但實(shí)際上，2015年之前的國科微確實(shí)只是一家小公司，剛剛過百的員工團(tuán)隊(duì)，剛剛破億的營收能力，放在國內(nèi)芯片行業(yè)里一不小心就會被人遺忘。

“‘小而美’的公司在特定行業(yè)里，會取得意想不到的成績。”國科微行業(yè)事業(yè)部總經(jīng)理蔡棟告訴記者，因?yàn)槲覀儠訉Ｗ?，有更多的精力去研究、完善產(chǎn)品的應(yīng)用場景，提供更優(yōu)質(zhì)的產(chǎn)品與服務(wù)。

事實(shí)亦是如此。在國科微成立的最初幾年里，公司只專注于直播衛(wèi)星行業(yè)的發(fā)展，在這個行業(yè)里，國科微實(shí)現(xiàn)了單芯片出貨千萬量級，市場占有率一度超過70%。

對于進(jìn)軍存儲這個對國科微曾經(jīng)陌生的領(lǐng)域，蔡棟表示，“國內(nèi)芯片企業(yè)一定不要滿足安于現(xiàn)狀，要有勇氣去挑戰(zhàn)自我，尤其在國內(nèi)急需的關(guān)鍵軟硬件領(lǐng)域，更要有企業(yè)擔(dān)當(dāng)。”

他告訴記者，我們知道做存儲會很難，可能會出現(xiàn)各種各樣不可預(yù)見的問題，但又有什么關(guān)系，隨時應(yīng)對挑戰(zhàn)本身就是企業(yè)生存發(fā)展之道。“在直播衛(wèi)星領(lǐng)域，我們參與了國內(nèi)自主知識產(chǎn)權(quán)直播衛(wèi)星信道傳輸標(biāo)準(zhǔn)與終端標(biāo)準(zhǔn)的制定，開啟了國內(nèi)直播衛(wèi)星新篇章。而在存儲領(lǐng)域，我們只是在走同一條路而已。”

孤注一擲的奮進(jìn)者

既然決定要做，那就要做國內(nèi)最好的，真正具備國產(chǎn)化能力，實(shí)現(xiàn)國產(chǎn)替代的存儲產(chǎn)品，而國科微選定的研發(fā)方向，是存儲核心之一的存儲控制器。2013年，國科微將進(jìn)軍存儲領(lǐng)域的時間鎖定在了這一年。

這注定是一條不平坦的路，而海外技術(shù)的封鎖，沒有參考，孤軍奮戰(zhàn)，也讓國科微在這條路上注定要忍受孤單。

怎么辦?一切都需要自研，擺在國科微面前的有兩大難題：資金與人才。

蔡棟告訴記者，這確實(shí)很難，“因?yàn)榇鎯χ骺匦酒⒉皇且粋€小作坊就能做成的事，需要搭建一個與公司現(xiàn)有研發(fā)團(tuán)隊(duì)數(shù)量相當(dāng)，甚至規(guī)模更大的團(tuán)隊(duì)，相當(dāng)于再造一個國科微，這需要有龐大的資金支持。而除了資金之外，存儲人才才是真正核心問題所在。”

資金從何而來?實(shí)際上，國科微當(dāng)時做出了一個重大決策，將直播衛(wèi)星市場獲得的所有利潤全部轉(zhuǎn)投到存儲。“盡管當(dāng)時產(chǎn)品線有人不理解，但進(jìn)軍存儲是公司戰(zhàn)略，那就需要結(jié)合全公司所有資源全力以赴。”蔡棟說。

解決了資金問題，那人才呢? 2013年的國科微只是一家在廣電直播衛(wèi)星領(lǐng)域初有建樹的小公司，正如文中所說，很多人并不看好國科微在存儲領(lǐng)域的發(fā)展。而一些技術(shù)大拿，相比優(yōu)厚的薪酬待遇，他們更看中平臺、公司理念以及公司在存儲領(lǐng)域的可持續(xù)投入的能力。

“這不是一個僅憑夢想就能讓人甘愿跟誰的事業(yè)。”蔡棟說，“我們投入了巨大資源、花費(fèi)更多的時間與成本去布局并實(shí)施這一人才戰(zhàn)略。公司組建了一支全部由高管搭建的存儲人才引進(jìn)隊(duì)伍，我們優(yōu)化組織架構(gòu)，實(shí)施股權(quán)激勵，同時我們奔赴全國乃至全球各地去挖掘人才。我們竭盡所能，投資一切可以投入的資源，只為這一場人才戰(zhàn)略。”

“最開始確實(shí)很難，成本也很高，但我們目標(biāo)堅(jiān)定，即使板凳得坐十年冷，只要能成功，我們也在所不惜。”蔡棟說。

事實(shí)上，國科微當(dāng)時所走的這條路雖然激進(jìn)，但回過頭來看，卻也是最簡單、直接、有效的策略。2013年國科微存儲團(tuán)隊(duì)建立，從最初的寥寥數(shù)人到如今超過200人的研發(fā)團(tuán)隊(duì)，吸引了包括華為、中興、Marvell等在內(nèi)的全球頂尖存儲人才，為國科微存儲戰(zhàn)略的落地奠定了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。

質(zhì)疑下的“無畏者”

對于任何一家研發(fā)型企業(yè)而言，任何一項(xiàng)技術(shù)或產(chǎn)品的立項(xiàng)與研發(fā)投入都需要以市場為導(dǎo)向，因?yàn)檫@需要消耗大量的資金與人力成本，沒有任何一家公司愿意只為一腔熱血而為此承擔(dān)風(fēng)險。而國科微就這么干了。

“這對于我們確實(shí)是一步很冒險的棋。2013年的中國已經(jīng)被移動互聯(lián)網(wǎng)霸屏，也沒有任何跡象顯示國家會在存儲領(lǐng)域發(fā)力。”蔡棟表示，我們堅(jiān)信，中國作為全球最大的互聯(lián)網(wǎng)與移動互聯(lián)網(wǎng)市場，擁有全球規(guī)模最大的信息化設(shè)備和系統(tǒng)，而作為其中的底層核心—存儲絕不能掌握在別人手中。更關(guān)鍵的是，只有這樣我們才能與國際大廠平等對話并真正掌握主動權(quán)。

不管籌懷滿志還是一腔熱血，國科微的這一次冒險今天回過頭來看卻是值得的。政策的轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)在2015年，為了推動國內(nèi)集成電路產(chǎn)業(yè)發(fā)展，國家大基金成立，國科微成為其投資的第一家芯片設(shè)計(jì)企業(yè)。

“當(dāng)時很多業(yè)內(nèi)人士都不理解，大基金為何投資國科微，直播衛(wèi)星市場真有那么大嗎?”蔡棟笑了笑說，“直播衛(wèi)星僅僅是一個與大基金接觸的契機(jī)，而他們真正看中的是我們在存儲領(lǐng)域的布局。”

事實(shí)證明，大基金對國科微的這一次投資只是國家存儲戰(zhàn)略推進(jìn)的第一步，而參與長江存儲的投資，是國家存儲戰(zhàn)略的全面升華。國科微也借助大基金的投資，快速實(shí)現(xiàn)了SSD固態(tài)硬盤主控芯片的規(guī)模量產(chǎn)，相繼推出了GK21系列與GK23系列國產(chǎn)高端固態(tài)存儲控制器芯片。

原以為有政策扶持，后續(xù)道路將會順風(fēng)順?biāo)?，但現(xiàn)實(shí)卻更加殘酷。一方面，國科微需要面臨國際大廠在消費(fèi)市場的圍追堵截;另一方面，在黨政市場，整機(jī)企業(yè)對國產(chǎn)存儲表現(xiàn)的極度不信任。

“消費(fèi)市場的態(tài)勢是我們可以預(yù)見的，但黨政市場卻讓我們始料不及。”蔡棟說，“整機(jī)企業(yè)根本不相信國內(nèi)企業(yè)具備做出國產(chǎn)存儲的能力，更不愿意為此承擔(dān)風(fēng)險。我們從客戶眼中看到的，沒有信任只有“懷疑”。”

怎么辦?歸根到底還是要證明自己。

“我們花費(fèi)了一年以上的時間，去優(yōu)化我們的產(chǎn)品與解決方案的性能，使之與業(yè)界主流產(chǎn)品保持在同一水準(zhǔn)。同時，我們通過國密國測認(rèn)證和第三方測試機(jī)構(gòu)來證明產(chǎn)品的安全可靠;此外，我們還持續(xù)與國產(chǎn)CPU、OS、BIOS等廠商做適配，來證明產(chǎn)品的能力。這一系列的動作，只是為了爭取國科微SSD主控和成品盤進(jìn)入整機(jī)的機(jī)會，爭取為國產(chǎn)存儲證言的機(jī)會。”蔡棟說，“市場機(jī)會永遠(yuǎn)會留給有準(zhǔn)備的人。”

2018年，國科微在存儲領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了高速發(fā)展，并與聯(lián)想、長城、同方、曙光、浪潮、山西百信等國內(nèi)主流整體廠商展開深入合作，產(chǎn)品隨各大整機(jī)品牌進(jìn)入各個行業(yè)市場。

守望者的“芯十年”

2008年成立的國科微，到今天已走過了整整十個年頭。而在存儲領(lǐng)域，五年的耕耘，超4億的研發(fā)投入，國科微正帶著其國產(chǎn)存儲產(chǎn)品向各行業(yè)市場快速滲透。

應(yīng)該說，國科微是成功的。但這是否就是國科微最初所守望的愿景呢?

“是，也不是”蔡棟說，“是”是因?yàn)閲a(chǎn)存儲終于得到了認(rèn)可，占據(jù)了一席之地;“不是”是國產(chǎn)存儲不能僅僅只有國科微一家，我們更愿意看到“百花齊放，百家爭鳴”的國產(chǎn)存儲繁榮。這離我們的愿景還有相當(dāng)長的路要走。

實(shí)際上，當(dāng)存儲國產(chǎn)化的號角吹響，國內(nèi)已涌現(xiàn)出大量存儲企業(yè)，但真正具備國產(chǎn)化能力的卻很少。為何會如此?

蔡棟表示，一顆芯片從研發(fā)、到工程樣片，再到具備量產(chǎn)能力是一條漫漫長路，如果單從實(shí)驗(yàn)室測試數(shù)據(jù)來看這很容易，但要具備規(guī)模量產(chǎn)能力，要實(shí)現(xiàn)性能、功耗、成本、良率等之間的平衡，卻非常之難。另一方面，市場與客戶也會有自身的判斷，尤其是真正需要實(shí)現(xiàn)國產(chǎn)化的市場，產(chǎn)品是否有詳盡的芯片開發(fā)版圖、固件軟著等，是否通過安全審查，是否能夠與國產(chǎn)CPU、OS、BIOS等適配，這些都將成為其國產(chǎn)化道路上的攔路虎。

“并不是所有國內(nèi)廠商都具備國產(chǎn)化能力，我們歡迎具備真正國產(chǎn)化的國內(nèi)企業(yè)共路并行。”蔡棟表示，“存儲國產(chǎn)化是一條很長遠(yuǎn)的路，各行各業(yè)對存儲能力的標(biāo)準(zhǔn)與要求并不相同，國內(nèi)存儲企業(yè)的能力也不相同，國科微只是走出了很小的一步。國產(chǎn)化是一個非常巨大的市場，僅靠國科微一家來推動很難，我們希望有更多的企業(yè)參與進(jìn)來，共同做大存儲國產(chǎn)化的市場。”

2018年已經(jīng)過去，國科微也走過了十年。今天，對于國科微來講，也將是一個新的起點(diǎn)。 對于未來，蔡棟滿懷憧憬并信心滿滿：“存儲是個巨大的產(chǎn)業(yè)，存儲國產(chǎn)化也是個巨大的機(jī)會和挑戰(zhàn)，我們呼吁并邀請業(yè)界伙伴攜手共進(jìn)，共同發(fā)展。未來十年，相比獨(dú)占，我們更希望做眾多星辰中的那一顆。”。