99美元的Parallella：向大眾普及的超級(jí)計(jì)算機(jī)

大家對(duì)于“樹莓派”（Raspberry Pi）這個(gè)只有信用卡大小的物件并不陌生，35美元就能讓人們擁有一臺(tái)計(jì)算機(jī)。不過“樹莓派”并不是這個(gè)領(lǐng)域唯一的產(chǎn)物，還有一個(gè)叫做Parallella的體積與其一般大小的設(shè)備正在推向市場(chǎng)。

與“樹莓派”專注于計(jì)算機(jī)教育的目的不同的是，Parallella想要搭建一臺(tái)具備強(qiáng)大運(yùn)算性能的超級(jí)計(jì)算機(jī)。

Parallella是Adapteva公司的產(chǎn)品，上周他們利用42塊Parallella計(jì)算模塊搭建了一臺(tái)具備756塊CPU的“超級(jí)計(jì)算機(jī)”，能耗不到500瓦。如下圖。

這只是用Parallella搭建的一個(gè)Demo機(jī)。如果計(jì)算模塊的數(shù)量足夠多，理論上他們可以搭建一臺(tái)與IBM的“深藍(lán)”類似的真正的“超級(jí)計(jì)算機(jī)”。這就是Parallella的名稱的由來：并行計(jì)算。用這個(gè)原理來實(shí)現(xiàn)低功耗、高性能的運(yùn)算能力。

Parallella于2012年10月份在Kickstarter上發(fā)起了融資活動(dòng)，共籌得了超過89萬美元的贊助，超過了預(yù)期的75萬美元的目標(biāo)。上周，Parallella發(fā)出了第一批40個(gè)計(jì)算模塊，并稱在8月底之前將剩余的6300塊陸續(xù)出貨給Kickstarter上的支持者。

當(dāng)然，普通消費(fèi)者也可以在其官方網(wǎng)站預(yù)訂一臺(tái)Parallella，定于10月份出貨。

這臺(tái)只需99美元的計(jì)算機(jī)的技術(shù)配置如下：

Zynq-7000系列雙核ARM A9 CPU

16核Epiphany輔助運(yùn)算器

1GB內(nèi)存

MicroSD卡支持

2個(gè)USB 2.0端口

4個(gè)通用擴(kuò)展連接器

10/100/1000以太網(wǎng)接口

HDMI輸出

搭載Ubuntu操作系統(tǒng)

如上所示，99美元的Parallella搭載著兩組CPU。其中，雙核ARM A9處理器負(fù)責(zé)將運(yùn)算任務(wù)分配給擁有16個(gè)CPU核心的Epiphany組，使得一個(gè)Parallella計(jì)算模塊擁有18個(gè)CPU（運(yùn)算峰值32GFlops）。

按照Adapteva公司的設(shè)想，未來他們還會(huì)推出售價(jià)為750美元的66核版本，即一組雙核ARM A9處理器和一組由該公司自主研發(fā)的64核Epiphany處理器。這樣一塊搭載者68個(gè)處理器的Parallella計(jì)算模塊的運(yùn)算能力可達(dá)到90Gflops。

Parallella主打的理念就是“Supercomputing for Everyone”，即向大眾普及超級(jí)計(jì)算機(jī)。而實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)需要借助并行計(jì)算技術(shù)。Adapteva的解決方案就是他們研發(fā)的Epiphany處理技術(shù)，將規(guī)模龐大的計(jì)算任務(wù)分散開來同時(shí)進(jìn)行運(yùn)算。

與“樹莓派”相比，Parallella的特色也體現(xiàn)在Epiphany上。因?yàn)椤皹漭伞睋碛幸粋€(gè)GPU來編譯圖像數(shù)據(jù)，而Parallella則利用Epiphany來處理圖像信息。