霍爾斯特中心(Holst Centre)和其他致力于研究人體局域網(wǎng)絡的機構，在從事監(jiān)測人體生命跡象、依照需要控制藥物的投遞，并在其他的仿生人(bionic man / woman)以及殘障和老人年的照護上不斷取得進展。不幸的是，要在人體內更換電池，往往會帶來相當高的死亡率，風險不僅是疼痛和感染。在這一方面，體內能量采集技術便可發(fā)揮潛在優(yōu)勢。然而，目前在這類應用中，生物電池(biobatteries)和熱電能源產生器(thermoelectric generators)，均只能提供極少量的電力。
將人體監(jiān)控功耗降低90%
但幸運的是，隨著愈來愈多不需耗用太多電力的設備問世，能量采集也正取得進展。例如，韓國高麗大學的研究人員指出，許多用于生命跡象監(jiān)測的工具，如血糖儀和心電圖等，目前都需要耗用太多電池，因此，他們已經開發(fā)出一種僅需使用現(xiàn)行方案十分之一電力，便能以10Mb/s透過皮膚傳遞信息的技術。研究人員之一的Sang-Hoon Lee注意到，使用超細的柔性電極將可制造出非常良好的連接，而且所需的能量比傳統(tǒng)使用藍牙這類無線網(wǎng)絡更少，因為所采用的低頻電磁波在通過皮膚時幾乎不會有衰減。事實上，這些電磁波也可以免于外來的干擾。
穿戴式與植入式能量采集技術進展
普林斯頓大學機械與航天工程學系教授Michael C McAlpine，發(fā)現(xiàn)了一種可將高效能源轉換材料整合至可伸展、生物兼容性橡膠的方法。他相信這將為可植入式穿戴式能源采集系統(tǒng)的發(fā)展帶來突破。他的團隊開發(fā)了一種彈性的平行處理方法，用于將鈦酸鉛(PZT)的晶體壓電帶從主基板經由巨觀領域傳送到柔性的橡膠上。由壓電力顯微鏡(PFM)表征的晶體壓電帶基礎特性顯示，其機電能量轉換指標都處于極靈活的狀態(tài)。
帶感測器、無需電池的RFID技術
通用電氣全球研究部首席科學家Radislav Potyrailo提出了另一種有趣的想法，包括如何將“無所不在的被動式高頻RFID標簽轉換為電感耦合傳感器；新開發(fā)提供16位分辨率的傳感器讀取器；以及毋須定制帶有一個模擬輸出的RFID內存芯片?！睋?jù)表示，他的新型被動式RFID傳感器可檢測每十億分之一或每百萬分之一的氣體濃度，以及兆分之一至十億分之一的液體濃度。
開發(fā)重量輕、體積小的能量采集設備；為更小型的設備更換電池，或至少從根本上減輕其負載，以獲得更長的使用壽命，正成為一種趨勢。目前最有希望勝出的是結合光電轉換的電動(electrodynamic)能量采集方法，然而，在電擊器和心律調節(jié)器之外，這種方法卻很少用在其他人體醫(yī)療用途上。
泰國Songkla University材料物理系副教授Nantakan Muensit也對壓電能量采集方法感興趣，在她提出的方法中，微機電系統(tǒng)(MEMS)或許可植入人體，而且可用于許多其他的應用。換言之，傳感器和采集器將被整合在一個極微小的裝置中。她把壓電材料作為在振動中使用壓電效應采集能量的迷你發(fā)電機，甚至可作為在溫度變化時使用焦電效應采集能量的迷你發(fā)電機。
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