M2M技術(shù)解決2G物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代頻譜短缺問(wèn)題
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整個(gè)因特網(wǎng)可容納500億設(shè)備---如果確實(shí)有這么多數(shù)量---并且能夠依靠我們今天使用的網(wǎng)絡(luò)傳輸傳感器數(shù)據(jù),那么可能就不會(huì)有以太網(wǎng)插頭了。如果它們天生都具有移動(dòng)性,那么也不用依賴于Wi-Fi路由器。自從去年開(kāi)始大概推測(cè)出因特網(wǎng)可以容納500億設(shè)備,那么很快互聯(lián)網(wǎng)中的設(shè)備將比使用互聯(lián)網(wǎng)的人還多,這樣的話根本就沒(méi)有那么多的無(wú)線頻譜資源能覆蓋所有設(shè)備。
如果我們只是進(jìn)行推測(cè),而不是依靠技術(shù),那么事情到此就可以結(jié)束了。
去年1月,經(jīng)濟(jì)合作與發(fā)展組織(OECD)發(fā)表了一份報(bào)告,預(yù)測(cè)了設(shè)備互通的世界將作為健康的全球經(jīng)濟(jì)的重要組成部分。
這份報(bào)告提出了更加工業(yè)化的概念“物聯(lián)網(wǎng)”,即機(jī)器到機(jī)器的通信(M2M)。
這份報(bào)告提到了M2M設(shè)備的應(yīng)用實(shí)例,如只要登記汽車?yán)锍瘫淼南鄬?duì)速度,也許就可以連到這輛車的其他設(shè)備,如可以控制相對(duì)速度的剎車監(jiān)測(cè)系統(tǒng),那么就可以不用向保險(xiǎn)公司交保單了。
然而很諷刺的是,該報(bào)告明確指出這套能使得M2M變得普及而且廉價(jià)的系統(tǒng)和AT&T運(yùn)營(yíng)商準(zhǔn)備棄用的正好是同一套系統(tǒng):即2G網(wǎng)絡(luò)。
是起點(diǎn)又是終點(diǎn)
OECD報(bào)告稱,2G無(wú)線技術(shù)對(duì)于現(xiàn)有的M2M設(shè)備可能是最方便,最高效,最普遍的通信網(wǎng)絡(luò)。然而,世界上主要的無(wú)線運(yùn)營(yíng)商已經(jīng)開(kāi)始或計(jì)劃停止使用2G系統(tǒng)。
該組織報(bào)告指出,在未來(lái)5至15年2G網(wǎng)絡(luò)將逐漸被4G網(wǎng)絡(luò)所取代,僅能用于2G網(wǎng)絡(luò)的M2M解決方案不會(huì)有一個(gè)好的未來(lái)前景。然而,現(xiàn)在很少或幾乎沒(méi)有4G模塊可以利用,并且無(wú)法預(yù)計(jì)3G網(wǎng)絡(luò)是否會(huì)普及。
該報(bào)告在多處提到,圍繞服務(wù)客戶構(gòu)建移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商。顧客滿意度是提供服務(wù)的驅(qū)動(dòng)力,滿意度對(duì)于客戶來(lái)說(shuō)有點(diǎn)類似于有無(wú)ACK應(yīng)答信號(hào)。如果無(wú)線網(wǎng)絡(luò)想要滿足設(shè)備驅(qū)動(dòng)的網(wǎng)絡(luò)需求,不僅是技術(shù),金融構(gòu)架都需要作出改變。例如,某位客戶可能會(huì)同時(shí)操控成千上萬(wàn)臺(tái)設(shè)備,而人平均卻只有3臺(tái)。這就能解釋付費(fèi)系統(tǒng)為什么需要重新配置了。并且如果那些網(wǎng)絡(luò)中的設(shè)備會(huì)跨越領(lǐng)土范圍,那么就需要考慮到漫游協(xié)議,這份協(xié)議需要運(yùn)營(yíng)商共同協(xié)商制定。該報(bào)告稱,“對(duì)于許多移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō),這個(gè)系統(tǒng)旨在為那些不滿足于M2M用戶需求的客戶提供服務(wù)。”
北美M2M技術(shù)和基礎(chǔ)設(shè)施支持系統(tǒng)的主流提供商KORE無(wú)線公司的CEO Alex Brisbourne表示,如果低層的網(wǎng)絡(luò)不存在了,這些因素就會(huì)變得毫無(wú)意義。Brisbourne說(shuō),隨著無(wú)線運(yùn)營(yíng)商忙于關(guān)閉2G服務(wù),M2M的頻譜范圍將被重載到3G和4G系統(tǒng)上,但他們既沒(méi)有普及統(tǒng)一,也不廉價(jià)。
“人們必須開(kāi)始思考怎樣把3G或超3G應(yīng)用在M2M上,”在最近一次采訪中,Brisbourne談到,“另一方面,我認(rèn)為就2G和3G的規(guī)劃問(wèn)題,運(yùn)營(yíng)商應(yīng)該更加積極一點(diǎn),投入一點(diǎn)。否則,說(shuō)得直白一點(diǎn),我們只會(huì)看到人們引火燒身。他們把M2M部署好,但是突然發(fā)現(xiàn)他們使用的網(wǎng)絡(luò)又遭棄用了。”
“主流運(yùn)營(yíng)商看到了2G技術(shù)在分期償還方面的剩余價(jià)值---他們還能抵消多久的支出。單單是M2M服務(wù)的收入,很難說(shuō)服運(yùn)營(yíng)商繼續(xù)運(yùn)營(yíng)2G網(wǎng)絡(luò),Brisbourne說(shuō),相比起運(yùn)營(yíng)商從人們那里獲得的數(shù)據(jù)計(jì)劃收入,這只是微乎其微的。”顯然,所有運(yùn)營(yíng)商感興趣的是附屬品,智能手機(jī)以及每月固定50---80美元花費(fèi)的客戶。
Brisbourne認(rèn)為,關(guān)于沒(méi)有足夠頻譜來(lái)適應(yīng)M2M設(shè)備泛濫的爭(zhēng)論在某種程度上是沒(méi)有意義的。他說(shuō),KORE無(wú)線公司預(yù)測(cè),假設(shè)M2M設(shè)備的增長(zhǎng)速度符合高端分析師的預(yù)測(cè),到2016年,所有的通信仍能用5MHz的頻譜來(lái)管理---“只是網(wǎng)絡(luò)中的細(xì)微的一條”。
一丁點(diǎn)現(xiàn)實(shí)刺激
Brisbourne提醒我們,他不是很理解運(yùn)營(yíng)商的動(dòng)機(jī),把人放在物體之上,怎么看都有點(diǎn)“虛偽”。他說(shuō),“我認(rèn)為他們是受非常非常實(shí)際的商業(yè)顧慮驅(qū)動(dòng)的,許可頻譜的效率就是其中的一個(gè)因子。”但是CEO的想法可能是源于這樣的想法:“隨便在街上找一個(gè)Joe,他貌似用不著2G手機(jī)。”
這涉及到一種離別禮物。“回到10年前,有些人用的還是諾基亞的那種帶撥號(hào)簿的手機(jī)……如果我想要擺脫我的網(wǎng)絡(luò)中最后的500萬(wàn)2G用戶,我所要做的就是給他們一點(diǎn)入網(wǎng)的刺激,免費(fèi)送一個(gè)漂亮的三星手機(jī),那些人就會(huì)蜂擁而至,”他認(rèn)為,“這不過(guò)是刺激人們?nèi)刖W(wǎng)的事情。”他補(bǔ)充說(shuō),事實(shí)上,運(yùn)營(yíng)商很精明,他們可能給以上那些用戶提供的不過(guò)是一個(gè)具有簡(jiǎn)單功能的手機(jī),而不用提供智能手機(jī)---因?yàn)樗麄円苍S壓根就不想要智能手機(jī)。
一旦手機(jī)替換成功,運(yùn)營(yíng)商就可以像幾年前停止VHF TV渠道那樣關(guān)閉2G節(jié)點(diǎn)……只是還沒(méi)有這樣做而已。“你可能做的就是默默地保持它,為了2G的某些方面。” Brisbourne把這比喻成維護(hù)手機(jī)系統(tǒng)中的一個(gè)電路開(kāi)關(guān),半個(gè)世紀(jì)以前的現(xiàn)在仍在使用。
他說(shuō),即使運(yùn)營(yíng)商不主張這個(gè)觀點(diǎn),他們也必須想出一些清晰的計(jì)劃來(lái)接納和維持M2M。而且如果是3G要取代2G,今天就要做出決定,然后移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商,設(shè)備生產(chǎn)商,服務(wù)提供商就可以馬上著手構(gòu)建統(tǒng)一的服務(wù)。
“你不能只是坐在那里,說(shuō),‘我的腳淹到了……噢,天啊,水就要沒(méi)過(guò)膝蓋了!’隨著潮流涌過(guò)來(lái),” Brisbourne以他一貫講故事的口吻說(shuō),“如果移向3G的潮流來(lái)了,依賴于無(wú)線連接的M2M服務(wù)就需要容納它。對(duì)于這點(diǎn),他們需要有一個(gè)清楚公開(kāi)的聲明指導(dǎo)---而不是在私底下磨嘰那些服務(wù)什么時(shí)候到頭。否則,我們會(huì)對(duì)這個(gè)行業(yè)造成傷害。至少在我看來(lái),運(yùn)營(yíng)商社區(qū)的工作還可以做得更好一些。”