“化學(xué)鼻”傳感器陣列可“嗅”出癌癥味道

據(jù)報(bào)道，最近，一個(gè)由馬薩諸塞大學(xué)阿默斯特分?；瘜W(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的研究小組開發(fā)出一種快速、靈敏的探測(cè)方法，能從微觀水平識(shí)別出活組織內(nèi)各種細(xì)胞類型，幾分鐘內(nèi)就能區(qū)分出癌轉(zhuǎn)移組織和正常組織。研究人員指出，這為快速診斷癌癥提供了一種比較通用的方法，并能減小活體檢查的入侵性。相關(guān)論文發(fā)表在最近出版的《美國(guó)化學(xué)協(xié)會(huì)·納米》雜志上。

迄今為止，精確識(shí)別癌細(xì)胞的標(biāo)準(zhǔn)方法是用一種能與癌細(xì)胞壁結(jié)合的生物受體，但這種方法的缺點(diǎn)是必須事先知道相應(yīng)受體是什么。新研究中，由該校文森特·羅泰洛領(lǐng)導(dǎo)的研究小組用一種黃金納米粒子傳感器陣列加上綠色熒光蛋白（GFP）造出一種新傳感器陣列，只需幾分鐘就能與癌細(xì)胞內(nèi)特殊蛋白質(zhì)起反應(yīng)而被激活，從而給每種癌癥標(biāo)上一個(gè)獨(dú)特的識(shí)別標(biāo)志。

在此前研究中，他們已經(jīng)開發(fā)出一種“化學(xué)鼻”——由納米粒子和聚合物組成的陣列，能區(qū)分正常細(xì)胞和癌細(xì)胞。“我們將這一工具用在組織和器官診斷中，能通過(guò)‘聞味’的方法實(shí)際探測(cè)、識(shí)別活動(dòng)物組織中的轉(zhuǎn)移性腫瘤細(xì)胞，‘嗅’出不同的癌癥類型。”羅泰洛說(shuō)。

他們用健康組織和小鼠腫瘤樣本，不斷調(diào)節(jié)、修整納米粒子—GFP傳感器陣列，一旦發(fā)現(xiàn)了轉(zhuǎn)移性組織，GFP就會(huì)發(fā)出熒光。研究人員解釋表示，調(diào)整好的傳感器陣列能識(shí)別各種健康組織，即使組織只有微小變化，它也能“嗅”出來(lái)，極為敏感而且功能強(qiáng)大。羅泰洛說(shuō)：“就好比兩塊奶酪，看起來(lái)一樣但用鼻子能分出來(lái)哪塊美味可口，哪塊是幾天前的。我們的‘化學(xué)鼻’能分出一個(gè)組織樣本是否正常，是哪種癌癥，而且準(zhǔn)確率極高。它能分辨僅有2000個(gè)細(xì)胞的樣本，能大大減小活體檢查的入侵性。”

除了靈敏度高，“化學(xué)鼻”還能區(qū)分低轉(zhuǎn)移和高轉(zhuǎn)移，癌癥來(lái)自哪個(gè)部位，如乳腺、肝、肺和前列腺癌。“這一進(jìn)展讓我們向通用型診斷測(cè)試更近了一步?？偟膩?lái)說(shuō)，這種基于陣列的傳感策略有望帶來(lái)一種顯型篩選方法，對(duì)各種組織情況進(jìn)行甄別，區(qū)分它們是來(lái)自基因變異還是組織分化。”研究人員指出，他們下一步將在人體中測(cè)試這種傳感器陣列。

編輯圈點(diǎn)：

幾年前就有報(bào)道說(shuō)寵物狗能嗅出“癌癥患者”。與之相比，“化學(xué)鼻”雖然靠的并不是真正的嗅覺，但卻不乏亮點(diǎn)：高靈敏度、區(qū)分轉(zhuǎn)移組織和癌癥類型。癌癥之所以可怕，一則在于它早期的隱匿性，一則因?yàn)樗朴谵D(zhuǎn)移。極強(qiáng)的隱匿性使很多患者錯(cuò)過(guò)了治療的最佳時(shí)機(jī)；而當(dāng)患者歷盡艱辛以為戰(zhàn)勝病魔卻被告知癌細(xì)胞發(fā)生轉(zhuǎn)移時(shí)，身心都很難再經(jīng)受住新一輪的折磨。針對(duì)這兩方面，“化學(xué)鼻”在診斷上都有巨大進(jìn)步。這樣的技術(shù)一旦推廣普及，對(duì)于人類健康絕對(duì)是一大福音——前提是一定要養(yǎng)成定期體檢的良好習(xí)慣。