MCU市場變幻，飛思卡爾誓言打破中國家電ARM“零”記錄

積極投身于Cortex-M0+的飛思卡爾，能否改寫單片機市場？

2012年3月13日，從英國劍橋發(fā)出一則消息，ARM公司正式推出Cortex-M0+處理器，并給其貼上了一個炫目的標簽——“全球能效最高的處理器”。與其同時，飛思卡爾公司率先曝光了基于Cortex-M0+的Kinetis L系列MCU，稱將在3月26日舉行的DESIGN West大會上展示，并于6月份提供樣片。

3月15日，中國北京，飛思卡爾和ARM攜手為中國媒體介紹Kinetis L系列。曾勁濤以這個行業(yè)發(fā)布會上少見的激情完成了自己的演講，這位飛思卡爾半導體工業(yè)和多元市場微控制器部亞太區(qū)市場經(jīng)理顯然對自己的產(chǎn)品鐘愛有加。他的信心首先來自于MCU市場的變化。32位MCU市場份額的上升已是大勢所趨，而ARM則是32位處理器中量重要的架構之一。據(jù)WSTS（世界半導體貿(mào)易統(tǒng)計協(xié)會），2010年32位MCU已經(jīng)超過8位。事實上，8位和16位MCU所面對的市場本身并沒有縮小，但8位和16位MCU架構本身在不斷走下坡路。

雖然擁有自身ColdFire核，但飛思卡爾現(xiàn)在已義無返顧地加入了ARM陣營，第一個發(fā)布基于Cortex-M4核的產(chǎn)品，而現(xiàn)在在Cortex-M0+發(fā)布時又再次搶先。

飛思卡爾絕不會License M0

ARM Cortex-M0之前就以極低功耗、低成本，已經(jīng)在市場上贏得一席之地。而此次的M0+則更進一步，采用90nm LP工藝制造，核心面積僅0.04mm2，每MHz單位頻率功耗的電流、功耗分別為9uA，11uW。性能則達到了1.77CoreMark/MHz,0.93DMIPS/MHz。詳細信息請參看《ARM Flycatcher曝光 新名稱為Cortex-M0+》。

事實上，Cortex-M0從推出的第一天起，就是想去搶占8位市場。“但市場的反應是它有很多地方并不適合8位客戶用，但這些短處在Cortex-M0+上基本都解決了。我覺得從ARM的角度，可能也是在經(jīng)歷了一代之后，才意識到8位市場是怎樣的。”曾勁濤在對Cortex-M0+不吝惜贊美的同時，并不諱言其前身Cortex-M0的不足。

此前ARM中國嵌入式市場經(jīng)理耿立峰也對Cortex-M0+進行了詳細介紹：架構上，流水線從3級精簡到了2級；采用單通道I/0;各項指標都有很大提高……CortexM0+既然如此可愛，那么Cortex-M0又將走向何方呢？

耿立峰稱Cortex-M0此前非常成功，ARM之所以導入Cortex-M0+，是因為想在8位和16位市場上從低功耗、易于開發(fā)的角度來更加豐富ARM的產(chǎn)品線，讓客戶有更多選擇。這兩者會共存。耿立峰話音剛落，曾勁濤就補充“飛思卡爾不會licence(取得授權) M0，起碼現(xiàn)在不會”。

耐人尋味的是，此前ARM的產(chǎn)品中似乎并沒有以“X+”命名的先例。

打破中國家電ARM"零"

“從ARM想做這個產(chǎn)品的第一天起，飛思卡爾就和他們在一起，研究究竟該怎樣做。”曾勁濤說。飛思卡爾顯然與ARM有著非常緊密的合作。Cortex-M0+核本身擁有低功耗、低成本、與所有的Cortex-M核兼容的優(yōu)勢，據(jù)曾勁濤介紹，除了Cortex-M0+內(nèi)核之外，飛思卡爾的Kinetis L系列還結合了很多Kinetis原有的優(yōu)勢。制造上沿續(xù)了K系列的低漏電、90納米薄膜存儲(TFS)工藝技術，可以動態(tài)和停止電流，強化了低功耗的特性。

這樣的結果是，Kinetis L系列擁有超低功耗、簡單易用、高可擴展性三大特點。8位機用戶用戶向32位遷移時，一個很大的顧慮就在于擔心32位太復雜。而Cortex-M0+架構本身很簡單，解碼簡單。讓工程師像用8位機一樣簡單。Kinetis的L系列和K系列完全兼容，包括Pin腳。

Kinetis L系列面對的是家用電器、便攜式醫(yī)療系統(tǒng)、智能電表、照明、電源和電機控制系統(tǒng)等對能效、成本和易用性等方面的嚴格要求的市場。“中國家電市場上現(xiàn)在還沒有采用ARM的產(chǎn)品，Cortex-M0+將會改變。我們堅信，以這樣的產(chǎn)品定位和飛思卡爾的產(chǎn)品。這些傳統(tǒng)的低功耗的市場，非常合適。”

曾勁濤認為此前中國家電的低功耗市場是8位MCU的天下，Cortex-M0+這是一款可以讓ARM真正進入中國家電市場8位和16位的產(chǎn)品。“之前沒有，是因為飛思卡爾沒有做，而現(xiàn)在飛思卡爾要做了”，曾勁濤的回答霸氣十足，也是因為飛思卡爾是全球最大的白色家電供應商，和中國的白電客戶也都有合作。

雖然在Cortex-M系列上涉足最晚，但飛思卡爾的腳步顯得很急迫。

飛思卡爾會搶誰的奶酪

與飛思卡爾同時最早獲得ARMCortex-M0授權的還有一家公司——NXP公司，眾所周知，NXP公司在Cortex-M0的市場上表現(xiàn)不俗，堪稱一枝獨秀。而當Cortex-M0+來臨時，飛思卡爾搶先出牌，并對其抱以極大的期待，不論怎樣，均會對NXP造成壓力。

而對于如今8位市場的老大——Microchip公司來說，喊著替代8位機口號的Cortex-M0+絕對不是善茬。前有M0，現(xiàn)在有M0+，ARM的決心可見一斑，并且集合了一批對這個市場很有想法的同盟軍。

如果你問一個工程師，什么單片機是低功耗的，十有八九他會脫口而出“MSP430”。的確，之前TI公司的MSP430似乎已經(jīng)成了低功耗的代名詞。而TI在2月28日也宣布了新一代低功耗技術，代號為“金剛狼（Wolverine）”的超低功耗MSP430微控制器平臺，預計將于2012年6月實現(xiàn)供貨。而iSuppli中國首席分析師Kevin Wang則稱“TI革命性的‘金剛狼’低功耗架構即將設立全新的業(yè)界標準”。

究竟誰的功耗更低？耿立峰展示的圖表中認為Cortex-M0+占優(yōu)，但是他也承認，TI的金剛狼技術中由于整合了FRAM技術，而ARM將其視為外設，ARM只比較內(nèi)核，因為ARM本身只做內(nèi)核。當記者提出，對于用戶來說，只會比較芯片本身，不會比較核本身時，耿立峰也表示贊同。曾勁濤稱，MSP430宣揚的是low power(代功耗)，而ARM宣揚的是high efficience（高效率）。“效率”是飛思卡爾在Kenetis L系列極力推崇的。“我們討論的是效率，而不是誰最低功耗。”

對于Microchip、TI、NXP等公司對于Cortex-M0+發(fā)布后的動態(tài)，會繼續(xù)關注和追蹤。