你知道Hello World程序的由來(lái)嗎？

Hello World是一個(gè)最著名的程序。對(duì)每一位程序員來(lái)說(shuō)，這個(gè)程序幾乎是每一門(mén)編程語(yǔ)言中的第一個(gè)示例程序。實(shí)際上，這個(gè)程序的功能只是告知計(jì)算機(jī)顯示Hello World這句話。傳統(tǒng)意義上，程序員一般用這個(gè)程序測(cè)試一種新的系統(tǒng)或編程語(yǔ)言。對(duì)程序員來(lái)說(shuō)，看到這兩個(gè)單詞顯示在電腦屏幕上，往往表示他們的代碼已經(jīng)能夠編譯、裝載以及正常運(yùn)行了，這個(gè)輸出結(jié)果就是為了證明這一點(diǎn)。

這個(gè)測(cè)試程序在一定程度上具有特殊的象征意義。在過(guò)去的幾十年間，這個(gè)程序已經(jīng)漸漸地演化成為了一個(gè)久負(fù)盛名的傳統(tǒng)。幾乎所有的程序員，無(wú)論是在你之前，或在你之后，當(dāng)?shù)谝淮螌?shí)現(xiàn)與計(jì)算機(jī)成功溝通之后，在某種程度上，他們的腎上腺素就會(huì)急劇上升(激動(dòng)不已)。以下就是這個(gè)著名程序的誕生故事。

Hello World究竟從何而來(lái)?

Hello, World最早是由 Brian Kernighan 創(chuàng)建的。1978年，Brian Kernighan寫(xiě)了一本名叫《C程序設(shè)計(jì)語(yǔ)言》的編程書(shū)，在程序員中廣為流傳。他在這本書(shū)中第一次引用的Hello World程序，源自他在1973年編寫(xiě)的一部講授 B語(yǔ)言的編程教程：

main (){

extrn a,b,c;

putchar (a); putchar (b); putchar (c); putchar ('!*n');

}

a 'hell';

b 'o, w';

c 'orld';

但是非常不幸的是，當(dāng) Forbes India 雜志采訪他的時(shí)候，他自己對(duì)這段傳奇故事中一些記憶已經(jīng)有點(diǎn)兒模糊了。當(dāng)他被問(wèn)及為什么選擇『Hello, World!』時(shí)，他回答說(shuō)，『我只記得，我好像看過(guò)一幅漫畫(huà)，講述一枚雞蛋和一只小雞的故事，在那副漫畫(huà)中，小雞說(shuō)了一句‘Hello World’』。

鑒于Hello World這個(gè)計(jì)算機(jī)程序的廣泛流行程度，這個(gè)起因看起來(lái)還是蠻合適的。

那個(gè)時(shí)候，無(wú)論是 Kernighan，還是他的同事 Dennis Ritchie - C語(yǔ)言之父，都無(wú)法想象C語(yǔ)言以及這本教程書(shū)將會(huì)在今天如此之流行。他們所做的工作只是貝爾實(shí)驗(yàn)室的一個(gè)研究項(xiàng)目，而在當(dāng)時(shí)，貝爾實(shí)驗(yàn)室也只是美國(guó)電話電報(bào)公司(AT&T)的技術(shù)研究與開(kāi)發(fā)機(jī)構(gòu)而已。

盡管沒(méi)人能夠科學(xué)地解釋為什么Hello World如此地流行，但是，Hello, World程序的確在計(jì)算機(jī)發(fā)展歷史上成為了一個(gè)具有重要意義的里程碑。我們一起來(lái)回顧一下當(dāng)時(shí)的歷史環(huán)境。

襁褓中的變革

現(xiàn)在你可能很難想象，但是在Hello World連同Kernighan的編程書(shū)出版之前，計(jì)算機(jī)對(duì)于公眾來(lái)說(shuō)，幾乎隱含著一種負(fù)面的意義。在1970年代，主機(jī)時(shí)代的計(jì)算機(jī)，不僅運(yùn)行緩慢，體積龐大到足以占用整個(gè)一間屋子，而且還需要一位全職的科學(xué)家或者研究者來(lái)維護(hù)它。事實(shí)上，在1970年代后期之前，計(jì)算機(jī)科學(xué)家在編程的時(shí)候還要使用大量的打孔卡!

通常情況下，一般人認(rèn)為計(jì)算機(jī)是一種不可觸碰、復(fù)雜，而且極其昂貴的設(shè)施，它們僅僅適用于學(xué)術(shù)、政府或者國(guó)防。事實(shí)上，即使是那些專(zhuān)注計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的工業(yè)巨頭們也在努力克服這些障礙。當(dāng)時(shí)誰(shuí)也無(wú)法想到，事隔多年之后，也就是現(xiàn)在，如果我們暫時(shí)失去了我們的個(gè)人數(shù)字設(shè)備(如手機(jī)等)，我們甚至?xí)械浇箲]。

第一個(gè)著名的計(jì)算機(jī)應(yīng)用的案例發(fā)生在1890年- 為了收集和統(tǒng)計(jì)超過(guò)六千萬(wàn)美國(guó)人口的相關(guān)數(shù)據(jù)。另一個(gè)案例出現(xiàn)在1940年，也就是二戰(zhàn)期間，Bombes & Colossus 計(jì)算機(jī)被用于破解德國(guó)人的通訊密碼。

在1950年，世界上迎來(lái)了第一代商用計(jì)算機(jī)，如 Zuse 3和UNIVAC，在當(dāng)時(shí)主要應(yīng)用于算術(shù)運(yùn)算，但如果你想要買(mǎi)到這些設(shè)備，需要花費(fèi)上百萬(wàn)美元。

從教育相關(guān)的角度來(lái)看，絕大多數(shù)早期的有關(guān)編程語(yǔ)言的圖書(shū)，如FORTRAN或BASIC，常常都會(huì)從一點(diǎn)入手：計(jì)算機(jī)非常有用。這是算法工程師和研究者 John Mount 的一個(gè)重要觀點(diǎn)。Mount認(rèn)為，Hello World大范圍流行開(kāi)啟了一個(gè)嶄新的時(shí)代–計(jì)算機(jī)科學(xué)家不再需要說(shuō)服社會(huì)和大眾，計(jì)算的工具化特征已經(jīng)所處可見(jiàn)。

例如，在1964年，一本名叫 My Computer Likes Me When I Speak Basic 的圖書(shū)，在它的前言部分，就專(zhuān)門(mén)講述了計(jì)算機(jī)編程語(yǔ)言的一般性用途。而且，書(shū)中的第一個(gè)例子的輸出結(jié)果就是『MY HUMAN UNDERSTANDS ME』。之所以使用這個(gè)示例的原因，目的是為了幫助人們理解計(jì)算機(jī)這個(gè)新生事物，并且希望告訴人們：你可以和計(jì)算機(jī)進(jìn)行交流。在此之后，也就是1956 年，動(dòng)態(tài)編程語(yǔ)言開(kāi)啟了將計(jì)算機(jī)應(yīng)用于現(xiàn)實(shí)世界的更多實(shí)例。

在C語(yǔ)言以及Hello World程序流行起來(lái)之前，計(jì)算機(jī)并沒(méi)有得到大范圍的應(yīng)用和普及，計(jì)算機(jī)行業(yè)也沒(méi)有開(kāi)始真正的騰飛。

Hello World，編程時(shí)代的真正來(lái)臨

引發(fā)Hello World廣泛傳播的一個(gè)最主要催化劑，是PDP-11型計(jì)算機(jī)的面世，PDP-11是一款在商業(yè)上極其成功的小型計(jì)算機(jī)。數(shù)字設(shè)備公司(DEC)以$10,000的單價(jià)，總共出售了六十萬(wàn)臺(tái)。盡管如此，這種類(lèi)型的計(jì)算機(jī)已經(jīng)比當(dāng)時(shí)價(jià)值幾百萬(wàn)美元的大型機(jī)在價(jià)格上便宜了許多。另外，其中PDP-11 16-bit系列不要求使用打孔卡，你可以使用相應(yīng)的編程語(yǔ)言直接與計(jì)算機(jī)進(jìn)行溝通。在那個(gè)年代，這還是第一次。

有趣的是，為了加速社會(huì)的廣泛接受度，數(shù)字設(shè)備公司并沒(méi)有將其稱(chēng)為『計(jì)算機(jī)』。為了和以往那些大型主機(jī)相區(qū)別，數(shù)字設(shè)備公司改稱(chēng)其為『可編程的數(shù)據(jù)處理器』。當(dāng)越來(lái)越多的機(jī)構(gòu)開(kāi)始采購(gòu)越來(lái)越多的可編程計(jì)算機(jī)時(shí)，對(duì)于C語(yǔ)言編程書(shū)籍的需求也變得越來(lái)越旺盛了。

C 語(yǔ)言和UNIX操作系統(tǒng)首先在PDP-11這個(gè)機(jī)型上變得流行了起來(lái)。因此，在接下來(lái)的一段時(shí)間里，其他類(lèi)型的商用計(jì)算機(jī)也開(kāi)始支持這個(gè)C編程語(yǔ)言以及 UNIX，這種流行趨勢(shì)最終促使成千上萬(wàn)的計(jì)算機(jī)相關(guān)工作者，開(kāi)始閱讀這本兩百來(lái)頁(yè)的《C程序設(shè)計(jì)語(yǔ)言》。當(dāng)然，這其中自然包括了Hello World這個(gè)例子程序。

在八十年代以及九十年代，幾乎每一位曾在桌面軟件領(lǐng)域工作過(guò)的程序員，都曾擁有一本《C程序設(shè)計(jì)語(yǔ)言》。在當(dāng)時(shí)，這本書(shū)大約售出了幾百萬(wàn)本之多。

也許有很多不同的基本程序可供初學(xué)者動(dòng)手嘗試，但是截至目前為止，Hello World則是其中最為著名的一個(gè)。每一位程序員都曾記得他們的第一個(gè)Hello World程序，因?yàn)閷?duì)他們來(lái)說(shuō)，這就是一個(gè)重大事件。也許有些人還沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)，但是，當(dāng)一名新程序員清除完一些障礙順利抵達(dá)Hello World時(shí)，他的內(nèi)心體驗(yàn)到的不僅僅是一種成功的喜悅，更重要的是，他正在親身經(jīng)歷一個(gè)跨越歷史的時(shí)刻。