近期，關(guān)于蘋果收購英特爾手機調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)的消息傳得沸沸揚揚，如今傳聞得以證實。7月26日凌晨，蘋果和英特爾雙雙發(fā)布新聞稿，宣布蘋果和英特爾已簽署協(xié)議，蘋果將收購英特爾的大部分智能手機調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)。
根據(jù)協(xié)議，大約2200名英特爾員工將加入蘋果，包括知識產(chǎn)權(quán)、設(shè)備和租賃。該交易價值10億美元，預(yù)計將于2019年第四季度完成，但須經(jīng)監(jiān)管部門批準和其他慣例條件，包括勞資委員會和某些司法管轄區(qū)的其他相關(guān)磋商。
將獲得的當(dāng)前和未來無線技術(shù)專利與蘋果現(xiàn)有產(chǎn)品組合相結(jié)合，蘋果將擁有超過17000項無線技術(shù)專利，從蜂窩標準協(xié)議到調(diào)制解調(diào)器架構(gòu)和調(diào)制解調(diào)器操作。英特爾則將保留為非智能手機應(yīng)用開發(fā)調(diào)制解調(diào)器的能力，例如個人電腦、物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備和自動駕駛汽車。
英特爾甩掉停擺業(yè)務(wù)包袱
在業(yè)界看來，這個交易案其實顯得順理成章，因為這對于曾經(jīng)合作的兩者而言應(yīng)該是雙贏。首先，這對于前不久宣布退出5G智能手機調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)的英特爾而言，無疑是一件“甩包袱”的好事。
2010年，英特爾宣布以14億美元收購英飛凌的無線業(yè)務(wù)，正式進入手機調(diào)制解調(diào)器市場。在2G/3G時代，英特爾的手機調(diào)制解調(diào)器產(chǎn)品與高通等廠商同臺競爭，4G時代雖然稍顯落后于高通，但亦搭上了蘋果的快車，成為蘋果的供應(yīng)商。
眾所周知，高通與蘋果合作多年，從iPhone 4S到iPhone 6S/6S plus的調(diào)制解調(diào)器均由高通獨家供應(yīng)。后來蘋果為了減少對高通的依賴，采用雙供應(yīng)商策略，2016年開始在Phone 7/iPhone 7plus的某些型號中使用英特爾的手機調(diào)制解調(diào)器，在蘋果與高通專利訴訟徹底爆發(fā)時，英特爾更是一躍成為蘋果唯一的手機調(diào)制解調(diào)器供應(yīng)商。
然而隨著5G時代到來，英特爾雖然花費了很大力氣研發(fā)，但其5G智能手機調(diào)制解調(diào)器遲遲未能上市。今年4月，本來即將對簿公堂的蘋果與高通聯(lián)合宣布和解，解除雙方在全球范圍內(nèi)的所有訴訟，并達成了多年芯片組供應(yīng)協(xié)議。
這對于英特爾來說，沒有了蘋果這個客戶，其5G智能手機調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)已基本沒有了市場和方向。于是，在蘋果與高通宣布和解的同一天，英特爾也宣布退出5G智能手機調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)，不會在智能手機領(lǐng)域推出5G調(diào)制解調(diào)器產(chǎn)品，包括最初計劃于2020年推出的產(chǎn)品。
“我們對于5G和網(wǎng)絡(luò)‘云化’的機遇感到興奮，但對于智能手機調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)而言，顯然已經(jīng)沒有明確的盈利和獲取回報的路徑。”英特爾公司首席執(zhí)行官司Bob Swan表示。
英特爾宣布該退出計劃后股票不跌反而上漲，不少投資者認為這對于英特爾來說實為明智之舉。但5G智能手機調(diào)制解調(diào)器業(yè)務(wù)停擺后，該業(yè)務(wù)部門員工又如何?如今蘋果的收購，無疑是為英特爾解決了這一難題。
對于蘋果的收購，英特爾首席執(zhí)行官Bob Swan表示，“這項協(xié)議使我們能夠?qū)Ｗ⒂跒?G網(wǎng)絡(luò)開發(fā)技術(shù)，同時保留我們團隊創(chuàng)建的關(guān)鍵知識產(chǎn)權(quán)和調(diào)制解調(diào)器技術(shù)。”
蘋果自研芯片之路再進一步
這筆交易讓英特爾甩掉了停擺業(yè)務(wù)包袱，而蘋果亦得到了它所想要的，其自研芯片之路將再進一步。
多年以來，蘋果都在逐步進行自研芯片。目前，蘋果已在其產(chǎn)品上采用了自研的CPU與GPU，去年再度傳出蘋果將自研電源管理芯片，該消息導(dǎo)致蘋果自家電源管理芯片供應(yīng)商Dialog的股票大跌。
去年10月，蘋果與Dialog達成協(xié)議，Dialog將向蘋果授權(quán)部分電源管理技術(shù)，并將其部分資產(chǎn)和300名研發(fā)工程師轉(zhuǎn)移給蘋果，以支持蘋果芯片研發(fā)。該交易證實，蘋果確實正在自研電源管理芯片。
事實上，蘋果自研手機調(diào)制解調(diào)器亦早已不是秘密。一方面，這符合蘋果多年來的自研芯片策略;另一方面，蘋果與高通目前雖然已和解，但蘋果在經(jīng)歷與高通長達兩年的專利訴訟后，不可能不有所防備，自研手機調(diào)制解調(diào)不僅可減少對高通的依賴，增強與高通的談判話語權(quán)，還可為其提供最基本的保障。
在這次交易中，蘋果收編英特爾在手機調(diào)制解調(diào)業(yè)務(wù)的2200名員工以及專利，這對其自研手機調(diào)制解調(diào)而言意義非凡。
畢竟手機調(diào)制解調(diào)具有較高的壁壘，研發(fā)難度比處理器芯片還要高，需要長時間的積累，英特爾雖然在5G手機調(diào)制解調(diào)方面有所滯后，但其有英飛凌無線業(yè)務(wù)基礎(chǔ)加之自身多年積累，員工和技術(shù)專利方面是很有價值的。
蘋果硬件技術(shù)高級副總裁約Johny Srouji表示：“很興奮有這么多優(yōu)秀的工程師加入我們?nèi)找鎵汛蟮姆涓C通信技術(shù)事業(yè)部。與我們對創(chuàng)新性知識產(chǎn)權(quán)的重要收購一道，他們的加入將有助于加快我們面向未來開發(fā)產(chǎn)品。”
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