關于追求青春永駐的研究就像是一部永遠寫不完的小說，而現(xiàn)在可能又要添上新的一章。抱著延遲老化和預防老化疾病的希望，科學家們將要將人類的老舊血液替換成新血。
以往研究顯示，血液中有分子可以調(diào)控不同生理組織的老化速度，但大多數(shù)研究著重在年輕血液中的復原性質(zhì)。然而加州大學柏克萊分校的團隊卻反其道而行，他們利用小鼠實驗得出老舊血液中，異常蛋白質(zhì)的程度對老化影響更重要的結論。
柏克萊團隊的領導者艾莉娜·康柏伊說：“這些蛋白質(zhì)會從你身上的每個組織被制造出來，當它們數(shù)量較少時，其重要性更被凸顯。但是隨著年紀的增長，蛋白質(zhì)的數(shù)量會開始參差不齊地變動，有些變多、有些變少。所以合理的做法不是給予新血就好，而是應該讓這些關鍵分子的數(shù)量大致統(tǒng)一。”
這項結論登上了《自然通訊》期刊，該報導指出康柏伊的團隊使用了轉(zhuǎn)移血液的最新技術。在過去，科學家們會利用異體共生的手術，將衰老和年輕的動物接合在一起，并調(diào)查他們血液互換后會發(fā)生什么事。由于血液是互通的，所以這個手術可以讓科學家找出年輕的血液在年老的動物中會出現(xiàn)什么效果，反之亦然?？墒莿游锓窒淼牟粌H僅是血液，舉個例子來說，較老的小鼠還是可以從年輕小鼠的器官得到好處，而康柏伊團隊使用的方法正好可以彌補這個缺點。
他們利用電腦控制的幫浦將血液通過管子直接輸進另一只動物身上，而目前他們也正致力研發(fā)一臺可以將程度異常的蛋白質(zhì)從老年血液過濾出來的設備，這樣就能“重啟”這些蛋白質(zhì)到年輕時的正常程度。正如康柏伊所說：“如果我們可以移除老年血液中的關鍵抑制分子，對老化的治療將會非常有效。”而同一系列的實驗也有證據(jù)指出，輸進年輕血液可以加速年老的肌肉修復，不過她對此表示懷疑，認為會出現(xiàn)這樣的結果可能是因為動物體內(nèi)較老的血液被稀釋掉，而不是因為年輕的血液本身具有復原性質(zhì)。
不過并不是沒有懷疑論者，像是斯坦福大學的湯尼·維斯柯瑞表示，他讀完整篇研究卻無法感到信服，他比他們更早展開臨床試驗去調(diào)查輸進年輕血液是否可以幫助阿茲海默癥的早期患者。而他懷疑的點在于康柏伊團隊所使用的數(shù)據(jù)，以及他們每項實驗只用了 4 對小鼠。
不管如何，當宣布了動物試驗的結果之后，臨床的計劃開始崛起，其中有部分還是由 Google 的延年公司所資助。“我們想看看如果將其中一個我們認為是抑制物的蛋白質(zhì)數(shù)量正?；瘯l(fā)生什么事，同時我們希望在 6 個月內(nèi)就可以開始臨床試驗，并在 3 年內(nèi)得到答案。”當被問到未來在醫(yī)療上的希望時，康柏伊如此回答：“現(xiàn)在的人類到了 70 歲之后就會開始衰老，而我們非常希望這次實驗可以將人類的壯年期延長。沒必要讓大家都成為游泳還是馬拉松的冠軍，但至少多個幾年讓我們免受重病之苦吧!”
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