通常情況下，新興技術出現(xiàn)之后，第一個應用領域，都是體積大到占據(jù)整個房間的大型機器。只有等到它逐漸成熟之后，才會應用到相對較小的對象身上。其中，最為典型的表現(xiàn)，就是過去70年中計算機的發(fā)展演變。而現(xiàn)如今，醫(yī)療健康的發(fā)展，也呈現(xiàn)出了這種類似的規(guī)律。
當下，來自全世界各個國家和地區(qū)的初創(chuàng)企業(yè)，都在尋求開發(fā)能力的轉型。要知道，在過去，那些能力只局限于那些擁有昂貴大型設備、充裕資本支持以及高端技術人才的重點實驗室。舉個例子，早在20世紀初，為了完成人類基因組序列，Celera Genomics用了將近300臺DNA序列測定儀和7000個處理器，資金投入高達1億美元。
現(xiàn)階段，整個人類基因組能夠在一臺普通的臺式機器上呈現(xiàn)和運行，成本才不到1000美元。除了DNA排序，醫(yī)療健康行業(yè)的新興初創(chuàng)企業(yè)，還關注從流感到中風等疾病的治療技術。他們將自己的技術、資金和數(shù)據(jù)，從少數(shù)集中化公司手中轉移出來，送到最需要它們的醫(yī)生和患者手中。
毫無疑問，這些技術能夠帶來巨大且深遠的影響。將醫(yī)療測試從少數(shù)大型實驗室手中轉移出來，分配到各家各戶和各個醫(yī)療中心手中，將能在較大程度上降低醫(yī)療成本，幫助患者提高治療效果，從而實現(xiàn)優(yōu)質醫(yī)療資源的普及，進一步為廣大民眾提供醫(yī)療便利。以往，由于那些大型設備需要較高資本投入和運行成本，因而其中有不少都是需要分期付款的。
但是，得益于逐漸普及的電子消費設備，這一行業(yè)已經(jīng)成功從成本降低中享受到了較大好處。就在十年前，光學、微流控以及電子設備，都是非常昂貴且少見的。但現(xiàn)在，在化學創(chuàng)新和智能軟件的幫助之下，這些測試的成本已經(jīng)在一定程度上得到降低，而且有些測試的質量要比大型同行實驗室還高。
除了測試本身的成本較高，與醫(yī)院診療相關的費用，多年來也是一路飆漲。許多實驗室，都收到了太多患者檢測樣本，甚至超出了自己的測試能力范圍。諸如醫(yī)院行政和保險等因素帶來的額外支出，很容易就會超過測試本身所需要的成本。但是，如果在小型醫(yī)療中心甚至患者自己家里進行測試，那么與醫(yī)院運營相關的成本就完全可以避免，從而在整體上大大降低醫(yī)療診斷過程的成本。除此之外，在小型醫(yī)療中心以及患者家里進行測試，是不需要像大型實驗室那樣排隊等待的，所以也進一步提高了測試的可獲得性，讓更多人享受過程便捷且價格親民的醫(yī)療測試服務。
據(jù)記載，針對多種疾病患者而言，快速準確的診斷能夠在很大程度上優(yōu)化他們的治療效果。因為只有快速準確的診斷，才能保證快速準確的治療，避免非必要住院以及過量使用抗生素的問題出現(xiàn)。所以說，在先進工具的幫助之下，疾病診斷時間將能從幾天縮短到幾分鐘，大大提高治療效率。
另外，在小型醫(yī)療中心以及患者家里進行的測試，還能夠給設備供應商和患者本人提供大量數(shù)據(jù)，通過連續(xù)測試數(shù)據(jù)來監(jiān)控健康狀況，畢竟傳統(tǒng)診斷只能提供單一的數(shù)據(jù)點。對于早期疾病發(fā)現(xiàn)，這些連續(xù)數(shù)據(jù)是相當必要的，有利于患者盡早接受正確治療，從而提高最終治愈的機率，優(yōu)化從發(fā)現(xiàn)到治療再到痊愈的整個醫(yī)療服務流程。而且，在相關數(shù)據(jù)的收集、分析和應對方面，還孕育著很多優(yōu)質創(chuàng)業(yè)機遇。
當然，事物都有兩面性。這些分布式醫(yī)療測試，同樣也面臨不少挑戰(zhàn)。首先，推廣和認證過程，是需要大量資金投入的。其次，醫(yī)療中心的工作流程，可能會由此出現(xiàn)較大變化。最后，作為新興事物，不可避免地會卷入已有大型公司帶來的激烈市場競爭。再加上，雖然這些測試規(guī)模較小、成本較低，但同樣要嚴格遵守藥監(jiān)局和其他監(jiān)管機構制定的規(guī)章標準。
所以，想要真正實現(xiàn)這些新興技術的推廣和普及，最為關鍵的發(fā)展驅動因素，就是供應商的規(guī)模經(jīng)濟效益優(yōu)化。與外包給大型集中化實驗室相比，提供在小型醫(yī)療中心內進行的診斷測試服務，是需要供應商完全獨立自主支付所有成本費用的。過去，由于有些患者家里不具備特定測試的設備支持，因而遠程醫(yī)療診斷測試的效率，已經(jīng)出現(xiàn)了很大程度上的降低。不過，諸如流感這類無需醫(yī)生處方就能進行的測試，卻可以幫助遠程醫(yī)療服務公司對診斷和理療收取一定費用。在這種情況下，供應商即便在1000英里開外，也沒什么關系?？傊羞@些因素都將會幫助供應商和患者雙方提供經(jīng)濟規(guī)模效益。
用一句話說，當下，醫(yī)療測試的重心轉移已經(jīng)開始了，著實能夠在降低成本的同時提高醫(yī)療質量。將來，它必將會普及。當然，持續(xù)的資金投資和資源支持，還是至關重要的。希望創(chuàng)業(yè)者能夠及時抓住機遇，造福全社會，讓人們活得更長久、活得更健康。
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