“以小型化為目標的投資競爭有可能就要開始了！”——某液晶廠商的一位在職技術(shù)人員的觀點。
第6代、第7代、第8代，……生產(chǎn)液晶面板用的玻璃底板的尺寸越來越大。韓國廠商和日本唯一一家玻璃底板廠商——夏普在大型化方面展開了激烈競爭，甚至有消息說接下來就要建設(shè)第10代工廠了！迅猛增長的平板電視市場被一致看好，以大型化為目標的投資競爭勢頭有增無減。
在關(guān)注轟轟烈烈的電視液晶市場競爭的同時，面向便攜設(shè)備的小型液晶面板的進步也不容忽視。尤其在手機等的超薄潮流下，液晶面板的超薄化也在緊張進行之中。目前在手機方面已經(jīng)達到實用水平的最尖端液晶面板的厚度估計在1.3mm左右。而普通面板則要厚很多。各面板廠商正在以“2008年厚度減至1mm”為目標加緊開發(fā)。
通過在玻璃底板和導光板等方面展開研發(fā)，厚度減至1mm左右的實用化目標已經(jīng)開始形成。但是，有不少技術(shù)人員認為：要想使更薄的面板達到實用水平，僅依靠現(xiàn)有設(shè)備和裝置是不現(xiàn)實的。因此就冒出了本文開頭提到的那個觀點。從前工序的玻璃底板的投產(chǎn)到面板形成，再到后工序的模塊加工，必須得改用注重于超薄的設(shè)備和裝置才行?！叭绻ＡУ装逄蟮脑?，會很容易斷裂，而如果建成追求超薄的工廠的話，或許就可以使用‘第1代’的底板了”（前面提到的那位技術(shù)人員）。
著眼于上述小型薄型面板的投資開始與否，主要取決于這樣的面板需求會不會形成。不過，在如今追求手機特色的背景下，一定出現(xiàn)對更薄的顯示技術(shù)的需求。特別是，當目前有機EL面板、電子紙和塑料液晶面板等更輕更?。ǘ铱梢詮澢┑?strong>顯示技術(shù)的發(fā)展并不像想像得那么順利時，那么希望基于現(xiàn)有玻璃底板的液晶面板更薄的愿望也有可能會更強烈。
在小型液晶面板方面，與面向電視機的大型面板相比，還是日本廠商的實力更強一些。前面提到的那位技術(shù)人員說出了自己的擔心：“在小型化投資方面，恐怕三星等廠商也會很快動手的”。一旦在小型面板方面也陷入投資競爭的話，希望日本廠商不要再重蹈大型面板的覆轍，但愿筆者只是杞人憂天而已。
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